東方人過聖誕節

• 二百多年前，一個著名的韓國學者訪遊中國北京，看見一所大教堂的天花板上，繪著聖母馬利亞手抱嬰孩耶穌的圖像。他描述這幅令人驚訝的壁畫說：

「一個女子把年約五六歲、面帶病容的孩子放在膝上。她看來頭也抬不起來，就像不忍看她孩子那副可憐相似的。許多鬼魂和長著翅膀的小孩在他們後面遠處飛來飛去。我看得出神，覺得他們會隨時掉下來落到我身上。我感到很驚訝，禁不住伸出手來想把他們接住。」

這個時候，歐洲的宗教改革以及中世紀的黑暗時代早已過去了。可是，對大部分東方人來說，基督教的信仰就跟上文提及的壁畫一樣陌生。然而，現在的情形可截然不同了！每逢聖誕節，有關聖嬰耶穌的各種裝飾隨處可見。東方人不再覺得聖母聖嬰的畫像有什麼稀奇，連街道上的節日裝飾跟歐洲國家也不遑多讓。

1998年11月25日，即聖誕節前一個月，在巴黎那舉世知名的香榭麗舍大道上，三百棵樹掛上十萬個燈泡，把巴黎市照得燦爛非常。同樣地，在韓國，漢城市中心一家大型百貨公司也布置一棵巨型聖誕樹，閃耀著璀璨的光輝，照亮了首都的夜空。市內街道也紛紛掛上聖誕的裝飾。

跟聖誕節有關的各種節目在電視台，電台和報章上無日無之。全國上下抱著過節的心情，忙於歡度一年的終結。漢城大大小小的教堂——數目之多令遊客也感到驚訝——趕忙掛上節日的裝飾。這樣，韓國人和東方其他地區的人士在11月下旬已被聖誕氣氛濃濃罩住；與此同時，美國人則忙於慶祝感恩節。

其實，大部分東方國家都不屬於所謂的基督教國家。舉例說，在韓國人口中，只有百分之26.3自稱是基督徒；在香港的百分比是7.9，在台灣是7.4，在日本則只有百分之1.2。顯然，大多數東方人即使並不是基督徒，卻一點不介意慶祝聖誕節。事實上，他們慶祝這個節日，時常看來比西方人還起勁。例如，香港居民的主要信仰是佛教或道教，可是他們慶祝聖誕節卻以鋪張隆重著稱。甚至在只有百分之0.1的人口信奉基督教的中國，聖誕慶祝近年來也逐漸流行。

為什麼慶祝聖誕節在東方國家這麼普遍呢？大部分以基督徒自居的人認為聖誕節是耶穌出生的日子，但為什麼連不相信耶穌是彌賽亞的人也慶祝聖誕節呢？真基督徒應該對聖誕節有類似的看法嗎？我們探討一下聖誕節怎樣在韓國這個歷史悠久的東方國家流行起來，就能夠找到答案了。

何以東方人也慶祝聖誕節？

東方有一個古老的習俗令人禁不住想起聖誕節中的聖誕老人。這是關於韓國人信奉的一個神，名叫灶王神；類似的故事大概在中國和日本也可以找到。

灶王神負責掌管廚房，是跟古代韓國人拜火習俗有關的火神。（在古代，韓國人運送燒著的炭時總是小心翼翼的，要確保炭火不致熄滅。）韓國人相信火神在年內負責監管家庭每個成員是否循規蹈矩，然後在年底之前幾天從廚房的灶間和煙囪返回天上去。

據稱每逢農曆十二月二十三日，灶王神會向天神匯報，然後在年底前再從灶間和煙囪回來，按家裡各人的行為賞善罰惡。在他回來那天，家中各人要在廚房及屋內燃點蠟燭。這個火神的模樣跟聖誕老人還有一個相似的地方——一身穿著紅色衣服！韓國人有一個習俗，要媳婦織一對短襪，在冬至那天送給家姑，祝願她長壽百歲，因為冬至以後，日子就漸漸變長了。

你不難看出，以上提及的各點跟聖誕節有不少相似之處。在故事內容和習俗方面，共通之處包括：煙囪、糖果、送禮、短襪、紅衣老人和有關日期等。可是，這些共通點倒不是韓國人輕易接受聖誕節的惟一原因。聖誕節首次傳入韓國時，人們對灶王神的信仰已差不多銷聲匿跡了。事實上，今天大部分韓國人甚至不知道曾有這麼一個故事！

然而我們可以看出，有關冬至和歲暮的種種習俗怎樣透過不同的途徑流傳於世。公元4世紀，羅馬帝國的主流教會把異教徒慶祝太陽神出生的日子——農神節——換上新的名稱，正式把它納入聖誕節的慶典之內。因此，聖誕節實際上只是新瓶舊酒，把當地習俗換上新名稱罷了。這樣的事怎可能發生呢？

送禮的習俗

送禮的習俗從來沒有過時。長久以來，韓國人一向喜歡互相饋贈禮物。這也成為聖誕節後來在韓國流行起來的一個原因。

第二次世界大戰結束後，駐於韓國的美國士兵想加強跟平民百姓的連繫，於是以教堂作為彼此來往、派送禮物和救濟品的地方，尤其在聖誕節這樣做。許多兒童抱著好奇心到教堂去，在那裡首次收到巧克力作禮物。你不難想像，許多兒童都熱切期待下一個聖誕節來臨。

對這些孩子來說，聖誕老人就是頭戴紅色圓錐形絨線帽的美國士兵。箴言19:6說：「愛送禮的，人都為他的朋友。」不錯，利用禮物交朋友確實奏效。可是，正如經文指出，靠禮物來維繫的友誼可不一定長久。以韓國人而言，不少人跟教會的接觸也就只是童年的一包巧克力罷了。話說回頭，他們倒沒有忘記聖誕節。隨著韓國的經濟迅速發展，商業主義大行其道，聖誕節互贈禮物的習俗正好成了刺激消費的好機會。各行各業也趁著聖誕節發大財。

東方人過聖誕節是怎麼一回事，大概由此可見一斑。商人看準聖誕的購物狂潮，不斷推出新的產品。廣告宣傳早在仲夏已經開始部署。到了年底，人們大量購買聖誕禮品、賀卡和音樂錄音帶，令生意額達到頂峰。事實上，廣告宣傳令年輕人覺得，如果在平安夜要留在家裡，或者收不到任何禮物，簡直就是苦透的事！

隨著聖誕節日近，漢城的商店和購物中心到處出現購物人潮，其他東方地區的情況也沒有兩樣。馬路上交通繁忙，水泄不通。酒店、商業地區、餐廳及夜總會的顧客門庭若市。喧鬧的人聲、歌聲不絕於耳。在平安夜，垃圾在街上到處可見，穿街過巷的都是醉醺醺的男男女女。

不錯，這就是聖誕節。在東方地區，聖誕節再不是由以基督徒自居的人帶動的節日了。在韓國及其他地區，真正帶頭推動聖誕節慶祝的是商業主義，人人都趁著這個名不副實的基督教節日來發財。那末，這個跟基督精神大相逕庭的聖誕節主要是商業主義製造出來的產品嗎？真正基督徒無疑有理由深入探究，以確定其中所牽涉的重大問題。

漢城市中心一家內衣專門店的櫥窗放置了一棵掛滿內衣的聖誕樹，更成了電視新聞報導的內容。不錯，聖誕節的標誌隨處可見，迎接基督再來的精神可就消失得無影無蹤了。

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在韓國漢城市中心的聖誕前夕