● 天文記錄泥板

這是什麼？這是用楔形文字寫的泥板，除了記錄太陽、月亮和星體的位置，也提供了一些歷史資料，比如當時是哪個王在位的哪一年。舉例說，下圖這個天文日誌記錄了一次月食，注明發生在巴比倫王穆金－澤瑞元年第一個月。¹¹

專家怎麼說？專家同意，巴比倫人懂得利用大量圖表和各種方法預測月食最可能在什麼時候出現。¹²

問題是，巴比倫人根據這些圖表，真的能準確地計算出以往出現過的所有月食嗎？約翰·斯蒂爾教授說：「一些最早期的所謂預測有可能是事後 計算，然後記錄下來的。」（楷體本刊所排）¹³ 戴維·布朗教授相信，這些天文圖表中的預測有的是在月食發生前不久才作的，有的更可能是「公元前4世紀及以後寫泥板的人在月食發生後 計算出來的」。¹⁴ 因此，除非有額外的證據，這些事後計算得來的數據真的可以被視為百無一誤、絕對可靠嗎？

此外，即使月食確實在某個日期出現了，但這等於說泥板上關於這個日期的歷史 資料就一定是可信的嗎？不一定。學者R．J．范德什佩克解釋：「寫泥板的人都是占星家，並不是歷史家」，換言之，他們寫泥板的目的在於占星而不在於記錄歷史。范德什佩克認為，這些泥板所記的歷史資料都「比較粗略」，提醒人要「審慎使用」。¹⁵

泥板記錄顯示什麼？且以VAT 4956泥板為例。泥板第一句寫著：「巴比倫王尼布甲尼撒在位第三十七年」，¹⁶ 接著詳細描述了月亮和行星跟其他星體星座的相對位置，並提到一次月食。學者聲稱，泥板描述的天體位置全都在公元前568/567年出現，因此認為尼布甲尼撒二世在位第十八年就是公元前587年，即他摧毀耶路撒冷的那一年。問題是，泥板描述的天體位置是不是獨一無二，惟獨 在公元前568/567年出現過呢？

根據計算，這塊泥板提到的那次月食應該是出現於巴比倫曆三月（西馬努月）十五日。公元前568年，在巴比倫曆這個月的這一天（相當於儒略曆7月4日）確曾出現了一次月食。可是，在此之前20年，即公元前588年7月15日，也同樣出現過一次月食。¹⁷

如果尼布甲尼撒二世在位第三十七年是公元前588年，他在位第十八年就是公元前607年。按照聖經的年代計算，這正是耶路撒冷被摧毀的年份！（見本頁時間軸）但關於公元前607年，VAT 4956泥板有沒有提供進一步的證據呢？

除了上文提到的月食，這塊泥板還記錄了月亮位置的13組觀測結果和行星位置的15組觀測結果，其中描述了月亮和行星跟某些星體星座的相對位置。¹⁸ 此外，泥板也記錄了日出日落和月出月落之間的8段時間。^18a

由於月亮位置極其穩定，因此研究員集中分析了VAT 4956泥板上13組月亮位置的觀測結果。他們借助電腦程式，找出以往某個日期各天體的位置，然後對數據進行分析。¹⁹ 結果如何呢？結果顯示，月亮在公元前568/567年的位置並沒有完全符合這13組觀測結果。可是，在此之前20年，即公元前588/587年，月亮的位置卻完全符合這13組觀測結果。

這兩頁展示的VAT 4956泥板還包含另一些資料，顯示月亮在公元前588年的位置比在公元前568年的位置更符合觀測結果。泥板第三行記錄了月亮在「［尼桑努月］九日晚上」在什麼位置。可是，就連最初支持公元前568年（天文曆法是567年）的學者也承認：在公元前568年，月亮處於泥板描述那個位置的日期是「尼桑努月八日而不是九日」。但為了把泥板的年份定於公元前568年，他們認定寫泥板的人是誤把「八」寫成「九」。²⁰ 有意思的是：泥板第三行所說的月亮位置，卻恰恰跟公元前588年尼桑努月九日那天月亮的位置完全吻合。²¹

顯然，VAT 4956泥板上不少天文數據都跟公元前588年的天體位置相符，表明這一年確實是尼布甲尼撒二世在位第三十七年。因此，這些證據都支持聖經所顯示的年份，表明耶路撒冷是在公元前607年被摧毀的。

11. Astronomical Diaries and Related Texts From Babylonia, Volume V, edited by Hermann Hunger, published 2001, pages 2-3.

12. Journal of Cuneiform Studies, Volume 2, No. 4, 1948, “A Classification of the Babylonian Astronomical Tablets of the Seleucid Period,” by A. Sachs, pages 282-283.

13. Astronomical Diaries and Related Texts From Babylonia, Volume V, page 391.

14. Mesopotamian Planetary Astronomy-Astrology, by David Brown, published 2000, pages 164, 201-202.

15. Bibliotheca Orientalis, L N° 1/2, Januari-Maart, 1993, “The Astronomical Diaries as a Source for Achaemenid and Seleucid History,” by R. J. van der Spek, pages 94, 102.

16. Astronomical Diaries and Related Texts From Babylonia, Volume I, by Abraham J. Sachs, completed and edited by Hermann Hunger, published 1988, page 47.

17. Babylonian Eclipse Observations From 750 BC to 1 BC, by Peter J. Huber and Salvo De Meis, published 2004, page 186. 根據VAT 4956泥板記錄，這次月食出現在巴比倫曆第三個月十五日，意味著西馬努月開始於15天之前。根據儒略曆，如果月食在公元前588年7月15日出現，那麼西馬努月一日就相當於公元前588年6月30日/7月1日。這樣，巴比倫曆第一個月（尼桑努月）就應該始於兩個月前，即5月2/3日。一年當中這個時候的月食一般在4月3/4日出現，但VAT 4956泥板第六行說，在前一年第十二個月（即最後一個月，名叫阿達魯月）之後 有一個額外的月份（閏月）。（泥板注明：「第十三個月八日」）因此，新一年實際要到5月2/3日才開始。由此可見，公元前588年出現的這次月食跟泥板的記錄非常吻合。

18. According to Berichte über die Verhandlungen der Königl. Sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig (Reports Revgarding the Discussions of the Royal Saxonian Society of Sciences at Leipzig); Volume 67; May 1, 1915; in the article “Ein astronomischer Beobachtungstext aus dem 37. Jahre Nebukadnezars II” (An Astronomical Observer’s Text of the 37th Year Nebuchadnezzar II), by Paul V. Neugebauer and Ernst F. Weidner, pages 67-76. 根據上述資料來源，泥板記錄了月亮位置的13組觀測結果，即月亮跟某星體或星座的相對位置，也記錄了行星位置的15組觀測結果。（72-76頁）雖然楔形文字上的月亮 符號清晰可見，但一些行星名稱的符號和位置卻模糊不清。(Mesopotamian Planetary Astronomy—Astrology, by David Brown, published 2000, pages 53-57)因此，對於行星的觀測，不同的人可以有不同的推斷和詮釋。由於月亮的位置很容易確定，VAT 4956泥板所提到的其他天體位置也就可以根據它們跟月亮的相對位置辨認出來，而它們在什麼日期所在的位置也就相當肯確了。

18a. 文中所說的「時間」是指比如每個月第一天日落和月落之間的時間，以及該月其後兩段時期中日落和月落之間的時間。學者根據這些計算出來的結果，就能知道某些天體會在什麼日期處於什麼位置。(“The Earliest Datable Observation of the Aurora Borealis,” by F. R. Stephenson and David M. Willis, in Under One Sky—Astronomy and Mathematics in the Ancient Near East, edited by John M. Steele and Annette Imhausen, published 2002, pages 420-428)古代的天文觀測家得用某種計時器才能量度相關的時間，但量度的結果並不可靠。(Archimedes, Volume 4, New Studies in the History and Philosophy of Science and Technology, “Observations and Predictions of Eclipse Times by Early Astronomers,” by John M. Steele, published 2000, pages 65-66)可是，計算月亮跟其他天體的相對位置 則準確性更大。

19. 研究員採用電腦軟件TheSky6™去做分析。此外，綜合免費軟件Cartes du Ciel/Sky Charts (CDC)和美國海軍天文台提供的日期數據轉換器也用來做這個分析。由於楔形文字上所顯示的許多行星位置符號可以有不同的推斷和詮釋，因此在是次分析中，研究員並沒有採用這些行星位置來確定天文日誌所指的是哪一年。

20. Berichte über die Verhandlungen der Königl. Sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig (Reports Regarding the Discussions of the Royal Saxonian Society of Sciences at Leipzig); Volume 67; May 1, 1915; “Ein astronomischer Beobachtungstext aus dem 37. Jahre Nebukadnezars II, (-567/66)” (An Astronomical Observer’s Text of the 37th Year Nebuchadnezzar II), by Paul V. Neugebauer and Ernst F. Weidner, page 41.

21. VAT 4956泥板第三行寫著：「月亮位於處女座第二亮星前面1肘尺［或2度］。」附注19的分析結果顯示，在尼桑努月九日那天，月亮位於處女座第二亮星前面2°04ʹ和下面0°，因此被視為跟相關日期的月亮位置完全吻合。