在苦難的歲月中得著安慰

今天，人從新聞報導聽到的，絕不是令人安慰的消息。有人說：「時事大都使人沮喪。到底看不看6點鐘的新聞，讓人拿不定主意。」戰爭、暴力、痛苦、罪行和疾病充斥著世界。我們就是現在沒有碰到這些事，遲早也難倖免。

聖經準確地預告了這種情勢。耶穌指出，我們的日子會有大戰、瘟疫、糧荒和地震。（路加福音21:10,11）使徒保羅也說，在「難以應付的非常時期」，人會變得兇悍，貪愛錢財，不愛良善。他稱這個時期為「最後的日子」。（提摩太後書3:1-5）

因此，新聞報導描述的世界情況，跟聖經的預言很吻合，只是新聞純粹報導時事，聖經卻開闊我們的視野，讓我們看出更多的事情。我們讀讀上帝啟示的聖經，就會知道為什麼世上罪惡充斥，前景會是怎樣。

上帝怎樣看惡事

聖經透露上帝對今天的苦難有什麼看法。上帝雖然預見這些苦難，卻不願看見人類受苦，也不會永遠容忍惡事。使徒約翰說：「上帝就是愛。」（約翰一書4:8）耶和華深切地關懷人類，恨惡一切惡事。他又良善又慈悲，既有能力終止罪惡，也願意把地上的惡事鏟除。我們向耶和華尋求安慰，再適當不過。詩篇執筆者說，上帝所委任的天上君王要解救「求助的窮人」。「淒苦無助的人，他要援助。他顧惜寒微貧窮的人，拯救貧窮人的性命。他要救贖他們的性命，使他們不受欺壓和暴行所害；他們的血在他眼中是寶貴的。」（詩篇72:12-14）

你同情受苦的人嗎？也許你會。耶和華照自己的形像創造了人，所以我們生來就有體恤之心。（創世記1:26,27）我們可以放心，耶和華不會對人類的痛苦無動於衷。耶穌比誰都熟識耶和華，他告訴我們，耶和華關懷我們，深深體恤我們的苦況。（馬太福音10:29,31）

受造萬物顯示上帝關心人類。耶穌說，上帝「叫日頭出來照善人，也照惡人，降雨給義人，也給不義的人」。（馬太福音5:45）使徒保羅告訴路司得城的居民， 上帝「常常行善，為自己作證，例如從天降雨，賜下豐收的時節，讓你們吃喝飽足，滿心歡欣」。（使徒行傳14:17）

誰之過？

值得注意的是，保羅也告訴路司得城的居民，歷代以來，上帝「任憑萬國各行其道」。（使徒行傳14:16）因此，萬國萬民處於困境，自己實在難辭其咎，不能責怪上帝。

那麼，為什麼耶和華容忍惡事呢？他到底會不會為人類紓災解難呢？恐怕只有聖經才能回答，因為問題的答案涉及一個靈體在天上挑起的重大爭論。

上帝的確切知識予人安慰

聖經說，上帝滿有愛心、慈悲為懷。讀到這樣的描述，有些人深感不安，滿腹疑團。他們問：如果上帝希望終止罪惡，為什麼現今罪惡依然這麼猖獗？他不是知道怎樣著手，而且有力量終止罪惡嗎？他們覺得很難同時接受三件看來矛盾的事：一、 上帝是全能的；二、 上帝是仁愛和良善的；三、 今天災難仍然有增無已。最後一件是確鑿不移的事實，其餘兩件必然至少有一件是不對的了。他們認為，上帝要不是無法終止罪惡，就是對事情漠不關心。

紐約世界貿易中心遇襲被毀。幾天之後，美國一位赫赫有名的宗教領袖說：「不知多少次有人問我，上帝為什麼容忍慘劇和苦難。說句實話，我真的不知道。我連叫自己滿意的答案也找不到。」

一位神學教授回應上述的評論。他說這位宗教領袖的話情詞懇切，叫他感動不已。不過，他也同意另一位學者的話：「既然人無法理解上帝，自然也無法理解苦難的成因。」可是，我們真的無法理解上帝為什麼容忍罪惡嗎？

罪惡的根源

聖經的看法跟這些宗教領袖的觀點截然不同。聖經絕沒有說，上帝容忍罪惡是人無法理解的。但要理解罪惡的問題，我們得看出耶和華從沒有創造一個罪惡的世界。他創造的人類始祖是完美無罪的。聖經說，耶和華察看自己所造的萬物，認為「都非常好」。（創世記1:26,31）耶和華的旨意是：亞當夏娃服在他的仁愛統治下，把伊甸園的範圍擴展到全世界，使地上布滿快樂的人類。（以賽亞書45:18）

罪惡的始作俑者是靈界一個受造物。這個受造物起初忠於上帝，後來卻生出強烈的慾望，要受人崇拜。（雅各書1:14,15）接著，他引誘亞當夏娃加入他的反叛陣營，明目張膽地跟上帝對抗。上帝曾明令禁止亞當夏娃觸摸或吃辨識善惡樹的果子，只是他們蓄意抗命，擅自摘了果子來吃。（創世記3:1-6）亞當夏娃不但違抗了上帝的命令，還表明自己渴望脫離上帝，自行其是。

引起重大爭論

亞當夏娃在伊甸園反叛上帝，引起了一個關乎宇宙眾生的重大爭論，使耶和華統治眾生的方式受到質疑。造物主有權要求人類完全服從他嗎？要是人類脫離上帝，自行其是，生活會過得更好嗎？

耶和華處理這個涉及統治權的指控時，所表現的愛心、公正、智慧和力量，都是配合得盡善盡美的。上帝本可以運用力量把叛徒即時消滅，看來這也是公正的，因為上帝的確有權這樣做。但這個做法解決不了他們所引起的重大問題。上帝也大可以對罪惡視而不見，也許今天有些人認為這不失是仁慈的做法。但撒但曾聲稱人類自行統治，生活會過得更好。即使上帝對罪惡視而不見，也同樣無法證明撒但的聲稱只是信口胡說。其實，這個做法不是反會誘使更多人偏離耶和華的道嗎？要是這樣，人類的苦難就永無休止了。

耶和華表現智慧，任憑人類自行其是一段日子。雖然這意味著要暫時容忍罪惡，但這樣人類就有機會證明，他們能不能脫離上帝，按自己的善惡標準生活，而成功地管理自己。結果怎樣？人類歷史無時無刻不是充斥著戰爭、不平、壓迫和苦難。人類反叛上帝，最終只帶來種種惡果。於是，叛徒在伊甸園裡引起的重大爭論，就可一勞永逸地解決了。

另一方面，耶和華對人類表現愛心，犧牲愛子耶穌基督的生命，作為人類的贖價。這個安排使服從的人類得以擺脫亞當反叛所帶來的罪和死亡。贖價也為所有對耶穌懷具信心的人打開贏得永生的機會。（約翰福音3:16）

我們可以放心，耶和華保證人類的苦難只是暫時的。詩篇執筆者說：「還有片刻，惡人就不再存在；你到他的地方找他，也找不到了。謙和的人必得著大地，大享平安，滿心喜樂。」（詩篇37:10,11）

安全快樂的前途

聖經的預言在今天應驗，清楚表明上帝終止疾病、痛苦、死亡的日子近了。請留意使徒約翰在異象裡看到一個多麼奇妙的預觀。他說：「我看見新天新地。從前的天、從前的地已經消逝了，海也不再有了。……上帝要親自與他們同在。上帝要擦去他們的所有眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了。」天使接著對他說的話，進一步指出這些應許是真實可靠的：「你要寫下來，因為這些話語是信實的，是真確的。」（啟示錄21:1-5）

那麼，自人類在伊甸園反叛以來，千千萬萬死去了的無辜的人又怎樣？耶和華應許會使這些在死亡中睡了的人復活。使徒保羅說：「我對上帝所存的希望……就是義人和不義的人都要復活。」（使徒行傳24:15）復活的人有希望生活在一個「有正義住在其中」的世界裡。（彼得後書3:13）

如果經歷痛苦的手術能使孩子獲得長遠的益處，愛子心切的慈父必然讓孩子接受這個手術。同樣，耶和華容忍罪惡，讓人暫時受苦，為要使所有努力遵行上帝旨意的人，有機會獲得恆久的福樂。保羅說：「受造的眾生受制於徒勞的景況，不是出於自願，而是由於上帝讓眾生受制於這種景況。不過，眾生仍然有希望，就是受造的眾生都獲得釋放，不再受腐敗所奴役，反而得享上帝兒女榮耀的自由。」（羅馬書8:20,21）

這才是好消息。這個消息跟我們在電視看到，或在報章讀到的消息迥然不同，因為這是「賜一切安慰的上帝」給人類的最佳消息。這個消息表明他的確關心我們。（哥林多後書1:3）