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萬里長城——皇帝美夢的紀念碑警醒！1986年 | 11月8日
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皇帝的美夢，帝國的噩夢
中國歷史表明，在公元前214年，秦始皇帝決定要在帝國北方全境築起圍牆。當皇帝向大臣透露他新近的奇想時，他的興奮是可想而知的。據說他宣布：『我們要建造一道長城！』在多處地方，長城的高度達24英尺，城頭的寬度可供8個兵士並肩前進。a這項難以置信的艱巨工作落在精力充沛的秦國名將蒙恬身上。他動員軍隊，驅策大群民眾去完成主子的美夢。
既然長城在名義上是建來防禦北方敵人進攻的，就需要沿城建造望樓去監視敵人的行動。因此蒙恬建造了許多巨大的哨兵望樓，每個望樓的基部達40平方英尺，逐漸縮小至頂部的30平方英尺。望樓之間的距離是兩箭射程之遙，這樣，弓箭手就可以從望樓保衛長城的每寸地方。全數2萬5,000個望樓沿著長城建築在山頂和山谷入口之處。
蒙恬盡可能利用以前各國遺下的城牆和望樓，將其連貫起來而成為後來所謂的「萬里長城」（中國1里約等於三分之一英里或半公里。）b但實際上，長城大約伸展1,850英里。後來的世代加建土堤，使之蜿蜒地向各方伸展。據《中國重建》的報導，政府最近的測量透露，「探測遙遠地方或山區的長城遺址，表明它實際的長度約為1萬公里。」
據稱長城的若干部分用巨大的花岡石作為城基，花岡石每塊長14英尺，寬4英尺，厚2-5英尺，與十六世紀明朝工程師所用的建造方法相似。石間的空隙塞以泥土，城頭的跑道用磚砌成。長城一路向西伸展，越過肥沃的大平原。在平原難以找到岩石，因此建城者不得不就地取材——使用由細砂、黏土構成的黃土。有些城牆只是木架堆上濕潤的黃土。其他的部分只是兩邊切平，餘下的土條就是城牆。那些部分今日已變成瓦礫土堆。
長城的範圍上至中國的崇山峻嶺，下臨最低的山谷和越過炙熱的沙漠平原。在東部，徹骨的寒風和炫目的風雪折磨著工人。在西部，無情的沙漠驕陽和刺骨的風沙襲擊著他們。長城的建築意味到數百萬勞工以幾乎超過人力限度的勞苦去工作。工作得不夠快速的人就活活地和死於飢餓、凍餒的人一起被拋落城基的壕裡。長城贏得一個令人齒冷的稱號：「世界最長的墳墓」，因為在沿路死了大約40萬人。
遭遇不幸的人也包括中國的許多知識分子，他們被指控為威脅帝國的政治穩定。知識分子的封建思想以及對皇帝急劇變法的批評導致在公元前213年發生的『焚書坑儒』醜聞；這件事使秦始皇帝遺臭萬年。直至今日，還有好些民謠嗟嘆建造長城使生靈塗炭。它的確是一場噩夢！
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