世界各地：《聯合國與防止罪行》一書指出，「在1970年代和1980年代，世界各地的犯罪活動持續上升」。該書說：「1975年，記錄在案的罪行約為3億3000萬宗，到1980年，罪案數字已增加到差不多4億宗了。近至1990年，全球罪行據估計不下5億宗。」

說來遺憾，《新大英百科全書》所描述的卻是千真萬確的事實：「看來所有現代工業社會都有這個特色，就是犯罪活動日益猖獗。現行的法律或刑罰始終無濟於事，起不了威懾作用。在現代的城市化社會，人人都講求經濟增長，著重個人成就，假定犯罪率不會繼續上升根本是說不過去的。」

這個看法太悲觀嗎？

情況果真變得那麼糟糕嗎？有些地區的犯罪活動據報不是減少了嗎？某些地區的罪行確實減少了；不過，統計數字是可以引起誤解的。舉例說，自從政府當局禁止國民擁有槍械以來，菲律賓的犯罪率據報下降了百分之20。《亞洲新聞》闡述箇中原因：一個官員認為，雖然盜匪不再偷車，也不再搶劫銀行，他們卻「轉而誘拐小孩、綁架富豪」。由於銀行劫案、汽車竊案比以往要少，罪案總數自然會相應地下降。但考慮到綁架事件增加了四倍，罪案數字下降就顯得毫無意義了！

提到匈牙利的情況，《HVG》雜誌寫道：「比起1993年的上半年，罪案減少了百分之6.2。警方卻忘記指出，犯罪活動所以減少……是因為當局在行政措施方面有了改變。」不論是偷竊、詐騙還是故意毀壞他人財產等案件，根據既定的做法，這類罪行所涉及的款項要達到某個金額，警方才會記錄在案。當局已把這個金額提高了百分之250。換句話說，侵佔他人財產的罪行所涉及的款項要是在新定的金額以下，當局就不會登記這些罪行。事實上，全國有百分之75的罪行都是跟侵佔他人財產有關的。所以，罪案數字下降一事，根本不能把事情的真相如實反映出來。

誠然，要確保犯罪案件的統計數字跟實際的罪案數目完全一致，這是談何容易。原因是，沒有向警方舉報的犯罪活動不知凡幾。尤其是某些類別的案件，沒有報案的可能多達百分之90。罪行到底是增加了還是減少了——為此爭辯根本不切實際。大眾渴望當局能夠肅清罪行，而不是單單把罪案數字減少。