銣－鍶時鐘

最近發明了另一種礦物放射性時鐘。它以銣衰變為鍶作為根據。銣的衰變緩慢到令人難以置信。它的半衰期是500億年！甚至在最古老的岩石中，銣的衰變量也是如此微小，以致人必須小心翼翼地從原始的鍶中分辨出加在其中的錮-87。礦物裡的鍶含量也許會比銣多100倍；即使在10億年內，衰變的銣也只佔全數的百分之一左右。儘管具有這些難題，但在若干事例上，從衰變產生的極小量的鍶還是可以探測出來。這種時鐘的價值在於用來測度其他方法所鑑定的年代。

使用這種方法的一個令人振奮的例證是對一塊隕石的探測。天文學家們相信這塊隕石可能像其他岩石一樣，在理論上是曾經聚在一起組成各行星的東西，它也許是構成太陽系的原始物質當中的剩餘品。探測的結果鑑定隕石是46億年前之物；這與上述的觀念並無衝突。

銣－鍶時鐘的卓越成就是鑑定上述月球岩石的年代。岩石中有五種不同的礦物受到探測。共同標明的年代是33億年，與鉀－氬時鐘鑑定的年代相同。a