在非洲和其他地方，千千萬萬的人都相信，死亡不是生命的盡頭，而是過渡階段。死亡不過是把生命從人間轉到靈界去，也就是眾神和祖先所居住的領域。學者約翰·姆比蒂是研究非洲宗教的權威，他形容祖先是「活著的死者」。提到敬奉祖先，他寫道：「非洲人十分重視祖先在天之『靈』。……這些幽靈不但知道，而且也很關心［人世間］的親屬怎樣過活。……不管是家庭事務、傳統習俗、倫理標準還是其他活動，他們都事事關心，處處守護。人世間的親屬要是在任何一方面犯錯，就等於冒犯先人。既是這樣，祖先就恍如隱形警察，監管著家庭和社區的動向。在人世間的親屬眼中，祖先仍然是『人』；他們認為由『活著的死者』充當凡人和上帝之間的居間者，是最適當不過的。原因是：祖先了解凡人的需要，『不久以前』他們還在地上跟世人一起生活；此外，他們也可以隨時跟上帝溝通。」

關於死者的情況，聖經有怎樣的論述呢？聖經表明，根本沒有「活著的死者」這回事。人要就是活著，要就是死了——兩種情況不可並存。上帝的話語清楚說明，人死後就失去聽覺和視覺，既不能說話也不能思想。死者根本不能監管活人。聖經說：「死了的人毫無所知……他們的愛，他們的恨，他們的嫉妒，早都消滅了。……在你所必去的陰間［墳墓］沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」（傳道書9:5,6,10）「［人］歸回塵土；他所打算的，當日就消滅了。」——詩篇146:4。

歸回塵土

要是你覺得這個觀點很難接受，就不妨考慮一下人類始祖亞當的遭遇。耶和華用「地上的塵土」造了亞當。（創世記2:7）亞當違抗耶和華的命令，結果被判處死刑。上帝對亞當說：「你［會］歸回地土，因為你是從地土取出來的；你既然是塵土，就要歸回塵土。」——創世記3:19，《新譯》。

耶和華用塵土造亞當以前，亞當根本不存在。所以，他一旦「歸回地土」，就像塵土一樣沒有生命。亞當並沒有從人間轉到祖先居住的靈界去。他從沒有上天堂，也沒有下地獄。他一死去，就不復存在了。

其他人死後，情況都是一樣嗎？當然一樣！聖經說：「大家［人和牲畜］都到一個地方去，都出於塵土，也都歸回塵土。」（傳道書3:20，《新譯》）聖經的確應許，上帝會把死人復活，讓他們在地上的樂園享受生命；不過，復活死人的時候還沒來到。（約翰福音5:28,29；使徒行傳24:15）在上帝實現這個應許以前，死者既然不能幫助我們，也不能傷害我們，我們就不該感到懼怕，也不該向他們獻祭。

關於已故親者的情況，撒但和他手下的邪靈正力圖迷惑世人，極力鼓吹人死後仍繼續生存的謬誤道理。他們借助虛假的報導，誘使人相信死者還在別處生存。（提摩太前書4:1）此外，他們也利用異象、夢、靈媒等去蒙蔽人，使人以為自己曾跟已故親者溝通。不過，這些人所接觸的卻不是親者的幽靈，而是假扮親者的邪靈。所以，不管是直接求問死者，還是借助占卜等方法，凡做這些事的，耶和華都強烈譴責。——申命記18:10-12。

既然死者沒有生命，敬奉他們根本毫無益處。向死者獻祭只會助長歪風，鼓吹撒但和邪靈所撒播的謊言。

上帝的天使覬覦我們的崇拜嗎？決不！忠信的天使不但把榮耀歸給上帝，還鼓勵世人照樣做。使徒約翰兩次俯伏在天使腳前要崇拜他，兩次都遭到對方斥責。天使說：「你要小心！不要這樣！……你要崇拜上帝。」——啟示錄19:10；22:8,9。

跟忠信的天使截然不同，撒但和他手下的邪靈既想受人崇拜，也想世人榮耀他們。撒但試探耶穌的事例足以說明這點。耶穌在地上的時候，撒但不惜利誘耶穌去崇拜他。聖經敘述：「魔鬼又帶著耶穌到了一座高得異乎尋常的山，把世界上所有王國和它們的榮耀都指給他看，對他說：『只要你俯伏下來，對我做個崇拜的舉動，我就把這一切都賜給你。』」——馬太福音4:8,9。

耶穌回答說：「撒但，走開！因為有話寫著說，『要崇拜耶和華你的上帝，惟獨對他作神聖服務。』」（馬太福音4:10）耶穌通曉耶和華的律法，他拒絕違犯天父的法則。——申命記6:13。

撒但並不能誘使耶穌就範，但其他人就不同了；他們經不住誘惑，竟成了撒但的崇拜者。當然，很少人會刻意崇拜撒但。可是，撒但和他手下的邪靈卻利用詭計、欺詐手段、謊言、恐懼感，致使許許多多的人離棄純真崇拜。所以，使徒約翰寫道：「全世界都伏在邪惡者的勢力下。」（約翰一書5:19）崇拜方式要是跟上帝的話語背道而馳，受尊榮的就是撒但，不是耶和華了。聖經警戒說：「眾國族所獻的犧牲，是獻給邪靈的，不是獻給上帝的」。——哥林多前書10:20。