對死者的恐懼十分普遍

太陽早已下山，你正在返家途中，時間比你預期的晚了一點。你路經當地的墳場，禁不住心跳加速。黑夜的寂靜，稍微有點聲音，都立即引起你的注意。突然，遠處傳來一陣駭人的尖聲。你立即加快腳步——脈搏也加速跳動——向給你庇護的家直奔。

你身在墳場或在墳場附近的時候，有沒有忐忑不安的感覺呢？如果有，你可能受到普世流行的宗教見解所影響，以為死者的靈能夠幫助活人，也能夠傷害活人。

很多迷信的習俗都是起源於一項見解：死者需要活人的幫助，或者，死者如果不悅，就會傷害活人。例如在一些拉丁美洲國家，很多人習慣在人遭遇不測的地方築一個豎著十字架的小屋。人們在那裡燃點洋燭，擺放鮮花，以表示關懷死者的靈而願意予以援手。有時甚至有報導流傳，說有些人的禱告獲得了「神奇的」答覆，於是人們就會開始頻頻探訪這個阿尼米塔 ——死者靈魂所居的小屋。他們會作出曼達斯（意即許下諾言），如果死者肯為他們實現某些願望，或者使他們獲得某些東西——也許施行一項神奇醫治——他們就會以特別的方式報答死者。另一方面，有些報導聲稱，死者的魂曾在黑夜出現嚇唬在場的人。一般人說這些魂是佩南多，為了以往的恩怨而煩擾活人。

不少地區的人作出很大努力去取悅死者的「靈」。人們大排筵席，舉行祭奠，說些安撫的話——只是為了避免死者的靈施行報復。人們以為安撫死者的靈會為未亡人帶來報酬和祝福。

非洲的一項報導說：「很多人認為，世上沒有一件事情是『平常或自然』發生的。他們相信，任何事情——疾病、災禍、不育、經濟不景、豪雨、乾旱、意外、家庭分裂、死亡——通通是由操有超人能力的隱形靈體促成的。」另一項報導說：「人們相信祖先的靈在天上各佔一席地位，而且不斷看顧地上活著的後人。他們相信，這些祖先操有超自然的能力，可以祝福和保護地上的親人，也可以懲罰不忠的後人，視乎後人尊敬還是忽略已故的祖先而定。」

既然這樣，死者能夠幫助人或傷害人嗎？聖經說不能。死者是毫無知覺的。他們無法跟活人溝通，無法表達任何感情——不管是愛是恨——也不能採取什麼行動。人根本無需害怕死者。

有些人可能說，『如果你所指的是人肉體的死亡，情形也許是這樣。不過，肉體的死亡卻不是生命的結束，死亡僅是把身體裡的靈釋放出來而已。這個靈能夠幫助人，也能夠傷害人。』世上有億萬的人懷有這樣的想法。