無可避免還是可以減少？

發展中國家的居民尤其感到無奈。這是不足為奇的！在過去50年來，天災奪去無數人的性命，單是發展中國家的居民，就佔了死亡人數的百分之97！《防止災害》指出，在這些國家當中，有些地區「頻頻鬧災，一波未平，一波又起，實在很難把一場災害的終結和另一場的開始分辨出來」。事實上，有百分之95的災害是在發展中國家發生的。除此之外，還有不計其數的個人不幸事件，例如貧窮、失業和惡劣的居住環境等問題。因此，你不難看出，窮人為什麼會陷入絕望無奈的深淵，有如給漲潮淹沒一樣。他們因一場又一場的災害而損失慘重，悲憤之餘，也只好痛苦地接受這是命運的安排。然而，這些損失是否真的無可避免？

能做和不能做的事

你的確不能控制自然禍患的出現率和強烈程度，但這並不意味著你一定束手無策。你可以把遭遇災害的機會降低。怎樣著手呢？請考慮以下的對比。

假設有人不想多曬太陽（自然現象），以防患上皮膚癌（災害）。他可以採取什麼措施？很明顯，他不能控制日出日落（現象的出現率），也無法把照耀四周的陽光（現象的強烈程度）減弱。他是否一籌莫展呢？不，他可以盡量避免暴露在日光下。比如在烈日當空期間，他可以留在室內。如果這是不可能的話，在戶外期間，他可以戴上帽子和穿著防護衣服。這些步驟有助提高防護作用，使他不致遭受日光曝曬（自然現象），並且降低患皮膚癌的風險（災害）。預防措施的確能夠發揮很大功效！

同樣，你也可以採取步驟，提高防護作用，以免遭受自然禍患侵襲。這樣，災害一旦發生，你就不會輕易受到傷害，同時也可以減少財物損失。對發達國家的居民來說，「你已作妥準備嗎？」這個附框的提示也許會有所幫助。至於發展中國家的居民，他們可以從「廉價有效的改善措施」這個附框所舉出的例子，獲知目前有些什麼簡單措施可供防患之用。這些措施能夠發揮很大作用，既能挽救人命，又可以減少財物損失。地球物理學家弗蘭克·普雷斯提醒說，現今科技先進發達，「命運安排這個藉口不再有立足餘地了」。毫無疑問，就應付自然災害來說，防患的確勝於救災。

［第8頁的附欄］

廉價有效的改善措施

據世界銀行報導，世上有接近一半人口僅靠每週五美元或更少的收入維持生活。不少專家聲稱，即使收入這麼微薄，你也可以採取一些業已證實有效的措施。你不妨增進這方面的知識，原因是，正如祕魯的災害專家阿爾貝托·吉澤克所強調，「關於減緩天災的影響，最廉價的措施莫過於」教育。以下兩個例子來自南美洲：

聯合國出版的《減緩自然災害》手冊闡明，居民可以怎樣建造穩固耐用的土坯屋：

◻ 在山區地帶把土壤挖出，作為建造房屋的平台。

◻ 正方形的房屋最穩固；如果你打算建造長方形的房屋，長度該是寬度的兩倍半。

◻ 為了消減地震的威力，用岩石或混凝土作地基。

◻ 建造低矮而平行的薄牆，牆壁的重量、堅固程度和高度要一致。與一般規格的土坯屋相比，採用這個方法建造的房屋在地震期間較少遭受損毀。

另一種業已證實有效的技術就是傳統的格構（葦牆）建造方法。《防止災害》指出，葦牆屋的構架是用蘆葦杆和嫩枝編織而成的，由橫梁和直柱支撐著。這樣的房屋只需用少量填土，牆壁的厚度由10至15厘米不等。這種結構容許房屋在地震期間搖動，地震一旦停止，建築物就會回復原位。在1991年發生的地震，葦牆屋全部完好無損；可是，一萬間牆壁厚一米的『堅實』房屋反而塌下，奪去35人的性命。聯合國教科文組織的建築師約翰·貝農表示，奪人性命的不是地震，而是塌下的建築物。