一間煙草公司的總裁說：「香煙雖然含有尼古丁，但這並不意味著香煙就是毒品，也不表示吸煙會令人上癮。」煙草公司的技術人員堅稱：「無論香煙含有多少尼古丁，抽煙必定會令人上癮——這樣的假設是錯誤的。」

國會小組提出反駁，要是香煙不會令人上癮，煙草公司又為什麼要想盡辦法，控制製品的尼古丁含量呢？另一位行政人員解釋說：「為了使香煙的味道更純。」還有什麼東西比淡而無味的香煙更難入口？國會小組向他展示一疊疊的存檔記錄，儘管公司的研究資料清楚指出，尼古丁會令人上癮，他仍然固執己見。

顯然，無論煙草危害多少人的性命，他和其他同行都會堅持這個看法。1993年初，美國醫學協會理事會主席朗尼·布里斯托醫生提出有趣的挑戰。《美國醫學協會雜誌》報導說：「他邀請美國各大煙草公司的行政人員，跟他一起巡視病房，看看吸煙所導致的惡果——肺癌病人和其他肺病患者。但沒有人敢接受邀請。」

雖然世界經濟不景，失業率急劇上升，煙草業卻自誇能夠提供待遇優厚的職位。且以阿根廷為例，煙草業為一百萬人提供了就業機會，與煙草業有關的職位也有四百多萬個。煙草公司博得許多政府的好感，因為煙草稅使國家收入大增。

某一煙草公司不時慷慨捐助少數民族，對他們尤其眷顧。乍看起來，這間公司的確熱心公益。不過，據該公司的內部文件顯示，這樣做是別有用心的，他們把捐款當作「發展選區的預算開支」，為要爭取未來選民的好感。

此外，同一煙草公司還與演藝界打交道，大力資助博物館、學校、舞蹈學院和音樂協會。由於資金短缺，藝術機構的管理人員惟有硬著頭皮，接受煙草公司的捐款。最近上述的煙草公司使紐約市的演藝界進退兩難，因為該公司要求演藝界的成員予以幫忙，游說議員對不利於煙草業的法案投反對票。

政客可以利用權勢，使不利於煙草業的提案不獲通過；資金雄厚的煙草大企業當然明白這點，所以毫不猶豫地運用錢財疏通關係。連政府高官也維護煙草公司的利益。有些官員與煙草業有經濟聯繫；另一些議員則受到壓力，要回報煙草公司的恩惠，因為這些公司曾慷慨資助他們的競選活動。

美國一位國會議員，據報接受了煙草公司2萬1000美元的捐款，結果在幾項禁止吸煙的議決上投反對票。

一位前任州選參議員嗜煙成癮，最近發現自己患有咽喉癌、肺癌和肝癌。他曾替煙草公司進行游說，為此獲得豐優利益。現在他悔不當初，並且嗟嘆說：「我病重留醫，完全是自作自受的，」他覺得自己簡直愚不可及。

煙草大企業耗資巨款大肆宣傳，向反對派發動猛烈攻勢。一則廣告高呼人人都有自由選擇，並提出以下的嚴肅警告：「今天不准吸煙。明日又禁止什麼呢？」這則廣告暗示，反對者是一些狂熱的禁制主義者，咖啡因、酒精和漢堡包恐怕遲早也會一一受禁。

美國環境保護署把二手煙列為致癌物質，報告一經發表，就廣泛被人引用；然而，報章的廣告卻試圖把這項研究結果推翻。煙草業者宣布，他們打算採取法律行動。一個電視節目指控某一公司玩弄手段，控制尼古丁的含量，以求誘使吸煙者上癮。這間公司迅即對播放這個節目的電視網絡提出起訴，並且索償100億美元。

煙草公司雖然奮力頑抗，憤懣的指控始終有增無減，戰鬥氣氛變得越來越激烈。在過去四十年來，有關吸煙怎樣危害健康的研究報告大約有5萬份，證據堆積如山，並且越發增多。

煙草公司怎樣迴避各方的指控呢？他們固執己見，堅稱吸煙者大可以戒煙。他們還口口聲聲說尼古丁是不會令人上癮的。不過，統計數字卻表明事實完全不是這樣。誠然，成功戒煙的美國人多達4000萬。但仍有5000多萬人繼續吸煙，在這些煙民當中，有百分之70自稱很想戒煙。每年有1700萬人嘗試把這個惡習戒掉，但有百分之90的人不出一年就故態復萌了。

美國患癌的吸煙者做了肺癌手術之後，重蹈覆轍的達半數之多。在患有心臟病的吸煙者當中，有百分之38還未出院，就已經「煙火重燃」了。煙民把生癌的喉頭切除後，竟還有百分之40的人打算再嘗抽煙的滋味。

美國有數以百萬計的青少年抽煙，在這些年輕人當中，有四分之三聲稱他們曾認真地嘗試戒煙，不過失敗了。此外，統計數字表明，對許多年輕人來說，抽煙是吸食烈性毒品的踏腳石。年輕的煙民服用可卡因的可能性，比不抽煙的人要高50倍。一名13歲的吸煙者也有同感，她寫道：「抽煙是吸毒的前奏，這是我深信不疑的。在我所熟識的癮君子當中，除了三個之外，差不多全部都是從吸煙開始的。」

焦油含量低的香煙又怎麼樣？研究表明，這類香煙反而對健康更為有害，原因有二：首先，為了吸取身體所需的尼古丁，吸煙者通常會深深地把煙吸進肺裡，結果肺部有更多組織受到毒害；其次，吸煙者誤以為這類香煙真的「較為健康」，所以很難下定決心把惡習戒掉。

僅是研究尼古丁的報告，就多達2000份。這些研究報告顯示，在人所熟知的藥物當中，尼古丁是最易上癮、毒害最深的一種。尼古丁不但使心搏加速，同時也使血管收縮。尼古丁一經吸入體內，不出七秒鐘就會進入血管，速度甚至比靜脈注射還要快。頭腦一旦受尼古丁支配，身體就會渴望吸取更多；有些人認為，尼古丁的成癮程度比海洛因要大一倍。

儘管煙草商斷然否認，他們其實是知道尼古丁會使人上癮的嗎？種種跡象顯示，他們早就知道了。例如在1983年，一份報告表明，某一煙草公司的研究人員留意到，用作實驗的老鼠顯出煙癮的典型症狀，牠們經常推動控制桿，自行服用更多劑量的尼古丁。據報煙草業迅即把這份報告抽出來，直到最近報告內容才得以『重見天日』。

煙草大企業雖然四面受轟，卻沒有坐以待斃。據《華爾街日報》所載，紐約市煙草研究委員會展開了「一項在美國商業史上歷時最久的誤導運動」。

為了抵擋各方的攻擊，委員會不惜耗資數以百萬計的金錢，進行所謂的獨立研究。這一切開始於1953年，當時斯隆－凱特林癌病紀念中心的厄恩斯特·溫德爾醫生發現，如果把焦油塗在小鼠背上，焦油會導致小鼠患上腫瘤。對煙草製品不利的證據確鑿不移；有鑑於此，煙草業者就成立了委員會，以便提供自己一套的科學證據。

委員會的科學家又怎可能提供相反證據，抵消其他研究人員的發現呢？據最近公布的文件顯示，事情涉及一套精心策劃的陰謀。委員會的研究人員不但給書面合約牽制著，還受到一大批目光銳利的律師控制；儘管這樣，許多研究人員都發現，人們對健康日益擔心是有充分事實根據的。不過，據《華爾街日報》所載，「要是研究報告表明吸煙會危害健康，」面對眼前的事實，委員會「有時會漠視不理，甚至不惜中斷研究工作」。

多年來，煙草商暗地裡一直嘗試研製『較安全』的香煙。他們如果公然這樣做，就如同默認吸煙確實會危害健康。到1970年代末期，一間煙草公司的高級法律顧問指出，研製「安全」的香煙純屬徒然，於是建議放棄一切嘗試，並且把全部有關文件收藏起來。

經過多年的實驗，有兩項事實是確鑿不移的：尼古丁會令人上癮，吸煙的確可以致命。儘管煙草商公開斷然否認，他們的行為卻表明，關於吸煙的種種危險，他們是最清楚不過的。

美國食品及藥物管理局局長戴維·凱斯勒指責煙草商刻意玩弄手段，他說：「事實上，現今有些香煙可說是高技術的運送系統，所運送的尼古丁含量是經過精密計算的，分量剛好適中，……不但足以令人上癮，還可以維持煙癮。」

為了證明煙草商的企圖，凱斯勒透露他們其實擁有許多專利權。煙草商把一種煙草的基因改變過來，並且取得專利權；這種煙草含有至今最高純度的尼古丁。另外，煙草公司給香煙的過濾嘴和捲煙紙塗上一層尼古丁，以求進一步提高尼古丁的純度。香煙經過處理之後，煙民就可以從最初所抽的幾口煙，吸取最大量的尼古丁。除此之外，據煙草公司的文件顯示，香煙的成分還加添了含氨（阿摩尼亞）的混合物，好使香煙放出更多尼古丁。《紐約時報》一份報告聲稱，「煙民如果吸食這類香煙，進入血管的尼古丁就會多一倍左右。」美國食品及藥物管理局已公開聲明，尼古丁是令人上癮的麻醉劑，並打算對香煙實施更嚴厲的管制。

除了煙民之外，政府也要倚靠煙草業，但理由就截然不同了。舉例說，美國聯邦政府及各州政府所徵收的煙草稅，使國家稅收每年增多120億美元。不過，聯邦技術估價處卻以醫療保健費用和下降的生產率作為根據，計算出吸煙所付出的代價其實每年多達680億美元。

［第12頁的附欄］

無煙煙草——危險的代用品

鼻煙的生意額高達11億美元，銷售量高踞榜首的公司利用含有香味的鼻煙做釣餌，狡黠地引誘新手吸食。該公司特地製造一些加添了香味的鼻煙，結果大受歡迎。新手吸食這些鼻煙之後，起初會產生「些少飄飄然的感覺」，不過這種感覺很快就消失了。公司的前任副董事長說：「許多人起初可能會嘗試加添了香味的製品，他們最終還是吸食味道最濃烈的牌子。」這個牌子的廣告標語宣稱：「專供強壯男子咀嚼的強烈煙草」，或「它定必令你心滿意足」。

關於上述公司所採用的策略，《華爾街日報》作了詳盡報導，並且指出該公司否認「隨時調校尼古丁的含量，以求迎合煙民的口味」。此外，該報也聲稱：「曾在這間煙草公司任職的兩位化學師首次就這件事發言，他們解釋公司並沒有控制尼古丁的含量，只是控制煙民所吸入的尼古丁分量。他們還指出，公司在成分裡加添了化學物質，以求提高鼻煙的鹼性。鼻煙所含的鹼性越高，放出的尼古丁就越多。」關於鼻煙和供咀嚼的煙草，《華爾街日報》還澄清兩者的分別：「鼻煙和供咀嚼的煙草有時給人混為一談。鼻煙其實是切碎的煙絲，吸鼻煙的人只會把煙絲吮吸而不會咀嚼。他們會把一小撮鼻煙放在面頰和齒齦之間，然後用舌頭把煙絲轉移到另一面，間中也會把煙絲吐出。」

有些特製牌子的鼻煙加添了香味，是專為新手而設的。他們如果選用這些牌子，吸進血管的尼古丁只佔總含量的百分之7至22。煙味最濃的牌子可以使新手透不過氣來。煙絲切得很幼細，專供「真正」的男子漢吸用。人如果選用這個牌子，就會把百分之79的尼古丁含量吸進血管裡。在美國，吸鼻煙的新手平均只有九歲。但九歲大的兒童又怎可能長期抗拒引誘呢？他們渴慕躋身「真正」男子漢的行列，所以始終都會吸食味道較濃的牌子。

事實上，鼻煙所釋放的尼古丁分量比香煙還要大得多。吸鼻煙者患口腔癌的機會，據報比不吸鼻煙的人高出4倍，患咽喉癌的機會則多50倍。

美國一位母親因兒子死於口腔癌而起訴煙草公司，一時引起了公眾的強烈回響。她的兒子本是一名中學田徑運動健將。他12歲那年，在競技會上免費獲得一罐鼻煙；自此之後，他每星期要吸食四罐鼻煙才能滿足煙癮。結果，他不得不接受一連串痛苦的手術，把部分舌頭、下頷和頸部切除，最後還是藥石無功。這個年輕男子死時只有19歲。