生機勃勃的地球

地球上的生物，數目極大，種類極多，物種的數目可能以百萬計。許多生物在土壤、空氣和水裡生長繁衍，體積很小，是我們肉眼看不見的。舉例說，單在一克重（0.04盎司）的土壤裡，就有一萬種 細菌，可見土壤蘊含的微生物，數目多麼驚人！科學家發現，甚至在地面以下3公里的土壤也能找到微生物！

我們的天空同樣充滿生機，活躍其中的不僅有鳥兒、蝙蝠和昆蟲。在某些季節，空氣中還含有大量的植物孢子、花粉和種子，在某些地區，更有數千種微生物在空中飛散。《科學美國人》雜誌指出：「空氣跟土壤一樣，蘊含種類繁多的微生物。」

另一方面，科學家對海洋的認識仍然有限，因為要探究海洋常常要借助昂貴的設備。雖然考察珊瑚礁比較容易，研究也較深入，但是住在珊瑚礁的生物，可能有數百萬種仍待發現。

雖然如此，有一點是肯定的：地球滋養著無數生物，這使地球起了若干化學變化。在生物圈內，即地球上有生命活動的領域裡，這種變化尤其顯著。就以海洋為例，貝殼和珊瑚所含的碳酸鈣，有助於穩定海水的化學結構。美國國家海洋及大氣管理局的一份報告談到碳酸鈣所發揮的作用，說：「這種情形就彷彿抗酸劑能夠中和胃酸一樣。」無論是花草樹木也好，是湖面或海面的浮游植物（單細胞藻類）也好，都能夠調節水和空氣中的二氧化碳及氧含量。在土壤裡，細菌和真菌發揮分解作用，從而為植物提供養分。的確，地球上可謂生機勃勃。

不過，要不是地球很多方面都配合得天衣無縫，地球上就根本不可能有生命。直到20世紀，科學家才完全明白地球某些方面如何配合。比如說：

1．地球在銀河系和太陽系所處的位置；地球運行的軌道、傾斜度、自轉速度；地球與其衛星月球的關係

2．由磁場和大氣層構成的雙重屏障

3．豐富的水資源

4．既能補給，又能潔淨生物圈的自然循環系統

接著的文章會談談以上幾方面。你閱讀時，不妨問問自己：「地球有這些特性純粹是巧合，還是出於造物主的精心設計呢？如果地球是造物主所創造的，他創造的目的是什麼呢？」本系列文章的最後一篇會交代第二個問題的答案。

［第3頁的附欄］

「科學殿堂不容上帝踏足」

眾多證據表明，自然界構造實在精妙，不可能碰巧產生。儘管如此，許多科學家還是不肯承認有一位創造者。進化論學者理查德·萊汪丁說，這並非因為科學家能提出若干證據，令無神論者覺得「宇宙自行產生的說法」是對的。事實上，無神論者「先入為主，相信唯物主義」，所以決心提出「一套理論，解釋宇宙是如何自行產生的」。萊汪丁表達了一般科學家的看法，說：「唯物主義是不容置疑的，科學殿堂不容上帝踏足。」

要是有大量證據表明創造者真的存在，人還是執意相信以上那個沒有根據的看法，這是否明智呢？你認為怎樣？（羅馬書1:20）

地球的位置完美適中

一般來說，地址會包括國家、城市和街道的名稱。談到地球所在的位置或「地址」，我們不妨把銀河系比作地球所屬的「國家」，太陽系（包括太陽及各行星）比作地球所在的「城市」，地球在太陽系中運行的軌道則是「街道」。隨著天文學和物理學的發展，科學家已經深刻了解到，地球在宇宙中所佔的空間很小，但位置極其優越。

先談談地球所屬的「城市」——太陽系。太陽系位於銀河系中一個適合生物生存的區域，科學家稱之為「銀河系適居帶」。這個區域距離銀河系中心大約2萬8000光年，所含的化學元素恰恰足以維持生命。在距離銀河系中心較遠的區域，生存所需的化學元素過於稀少；靠近銀河系中心的區域，則存在著大量有可能致命的輻射和其他威脅生存的因素，環境可說是危機四伏。難怪《科學美國人》雜誌（英語）說：「我們的居所［地球］坐落在［宇宙中］最佳的地段。」

「街道」位置適中

地球所在的「街道」，即地球在太陽系這個「城市」中運行的軌道，也是最理想的。地球離太陽大約1億5000萬公里運行，位於科學家稱為「恆星適居帶」的區域內。這個區域溫度適中，生物既不會凍僵，也不會烤焦。此外，地球的軌道接近圓形，所以一年到頭地球與太陽的距離都相差不大。

另一方面，太陽是地球最佳的「能源供應商」。太陽性能穩定，大小適中，輸送到地球來的能量剛好能滿足地球的需要。有人稱太陽為「非常獨特的恆星」，這樣說一點也不錯。

最佳鄰居

談到地球的最佳「鄰居」，非地球的衛星月球莫屬。月球的直徑是地球的四分之一多一點。與太陽系的其他衛星比較，月球的體積相對其主星地球來說大得出奇，但這個比例絕非巧合。

一個原因是，月球在地球的海洋潮汐中起主導作用，而海洋潮汐在地球的生態環境中又扮演著至關重要的角色。此外，月球的存在也有助於穩定地球的自轉軸。沒有月球，地球就會像陀螺一樣左搖右擺，甚至可能會一頭栽倒，這樣氣候、潮汐等就會發生變異，地球將大難臨頭。

傾斜度與自轉速度都適中

地球的自轉軸傾斜23.5度，由此產生了循環更迭的四季，宜人的氣溫，以及多姿多彩的氣候帶。《獨特的地球——為何複雜的生命在宇宙中不常見？》（英語）一書說：「地球自轉軸的傾斜度看來『非常適中』。」

此外，地球因自轉而產生的日夜長度，也非常適中。如果地球自轉的速度太慢，向著太陽的一面就會烤成焦炭，背著太陽的一面則會寒冷如冰。相反，如果地球自轉的速度太快，比如快到令日長縮短至幾個鐘頭那樣，地面就會狂風大作，地球還會受到其他不利的影響。

沒錯，地球的各個方面，從地球所處的位置、自轉的速度到地球的鄰居月球，處處都體現出創造主的智慧和他那精心的設計。a進化論學者兼物理學家保羅·戴維斯說：「每當談到宇宙規模如何壯闊，氣勢如何宏偉，秩序如何和諧，布局如何優雅，構造如何精妙，就連堅持無神論的科學家也會變成深情的詩人。」

宇宙萬物如此精妙，究竟是碰巧產生的，還是出於造物主的精心設計呢？你閱讀下一篇文章時，不妨想想這個問題。下一篇文章會談談地球的雙重屏障怎樣發揮奇妙作用，使地球上的生物得到保護，不致受到來自太空的威脅。

［腳注］

［第5頁的附欄］

你移動得比子彈還快？

當你看完這個附欄時，你已不自覺地移動了幾千公里！這怎麼可能呢？請看：

地球的圓周是4萬公里，而地球每24小時自轉一週。所以，赤道及其附近一帶每小時移動大約1600公里。（兩極當然沒有移動，只是原地旋轉。）

地球以每秒鐘30公里的速度環繞太陽運行，而太陽系又以每秒鐘249公里的驚人速度環繞銀河系的中心運行。那麼子彈呢？子彈的速度至多每秒鐘1.5公里。

［第4頁的圖片鳴謝］

銀河系：NASA/JPL/Caltech

［第5頁的圖片鳴謝］

地球：Based on NASA/Visible Earth imagery

地球的「保護罩」保護周全

太空是個險象環生之地，既有致命的輻射，又有流星體飛來竄去。雖然如此，地球卻能夠在銀河系這個「射擊場」內穿梭，而幾乎絲毫無損。為什麼呢？因為地球有兩個不同凡響的「保護罩」，也就是強大的磁場和獨特的大氣層。

地球的磁場產生於地球的深處，並延展至太空，形成一道隱形的屏障，稱為磁層（如右圖所示）。這道屏障能保護我們，減低宇宙射線對我們的影響，也使我們不致受到太陽的威脅。沒有磁場，地球就可能受到以下的威脅：太陽風（一股持續不斷的粒子流）、太陽耀斑（在幾分鐘內釋放的巨大能量，相當於數十億顆氫彈的爆炸力）以及日冕物質拋射（從太陽日冕拋射到太空的物質，重量達數十億噸）。日冕物質拋射和太陽耀斑造成炫目的極光（如右下圖所示），這是一種絢麗多彩的發光現象，出現在地球磁極附近的高空。

地球的大氣層為我們提供了另一層保護。大氣層中有一層稱為平流層，含有稱為臭氧的一種氧氣，能夠吸收多達百分之99的紫外線。所以，從人類到浮游生物都因臭氧層而得到保護，免受致命輻射所傷害。值得留意的是，平流層中的臭氧含量並非固定不變，而是能夠根據紫外線的強度自動調整。臭氧層實在是個靈活、強大的屏障。

每天都有幾百萬顆流星體，從微小的粒子到巨大的石塊密集地衝擊地球。多虧大氣層的保護，我們才免受傷害。這些流星體大都會在大氣層中燃燒，化為一閃而過的流星。

地球的「保護罩」不會阻擋生命所需的射線，比如熱能和光。大氣層將熱能輸送至地球的每個角落。到了夜晚，大氣層就彷彿一張毛毯，減緩地球表面熱量的散失。

地球磁場和大氣層的設計的確令人稱奇，到現在科學家還未能完全清楚其中奧妙。地球的另一個設計也同樣值得讚嘆，那就是地球上豐富的水資源。

水——生命不可或缺

水是一個難解之謎。它既簡單，又複雜。組成水分子的只有三個原子：兩個氫原子和一個氧原子，但科學家還沒有完全掌握水分子的運作方式。雖然如此，我們人人都知道，水是生命不可或缺的。在所有生物裡，水佔了生物大約百分之80的重量。請看看這種神奇物質的五個特性：

1．水能夠儲藏巨量的熱能而不會大幅度提高溫度，因此有助於調節氣候。

2．水在凍結時體積膨脹，冰塊浮於水面，形成一個隔離層。如果水在凍結之後密度增大，就像其他物質一樣，那麼江河、湖泊和海洋就會從底部開始凝固，水中的一切都會結成冰塊！

3．水的透明度高，所以那些依賴陽光的生物就算在水深的地方也能存活。

4．水具有表面張力，彷彿有一層富有彈性的「皮」。水的表面張力使昆蟲得以在池塘水面滑行，也使水能形成水滴。由於水的張力所促成的毛細管作用，再高大的植物也能夠吸收水分。

5．水是已知溶劑中溶解力最強的，能夠溶解氧、二氧化碳、鹽、礦物質，以及其他許多重要物質。

地球的「空調系統」

海洋的面積大約佔地球的百分之70，海洋在氣候控制上發揮了主要作用。海洋和大氣層緊密合作，通過風和波浪持續不斷地交換水、氣體、熱能和動力，將熱帶的熱能輸送到兩極，藉此調節全球氣溫。事實上，大多數生物生存的一個必要條件是：氣溫保持在一定範圍內使水維持液態。《獨特的地球——為何複雜的生命在宇宙中不常見？》一書說：「地球看來具有一切對生存有利的條件。」

當然，這一切不能歸功於地球本身。那麼，這一切純屬巧合，還是源於一位智慧而仁愛的造物主呢？聖經告訴我們，這一切都是造物主的作為。（使徒行傳14:15-17）在下一篇文章，我們會看看支持聖經這個觀點的另一些證據，就是使地球保持潔淨健康的奇妙循環。

循環系統，利於生存

如果一座城市不再有新鮮空氣，不再有水源和下水道系統，疾病和死亡很快就會蔓延開去。請看看地球。雖然地球的生態系統是封閉式的，我們卻不需要從外太空引進清新的空氣、潔淨的水，也不必將廢物運送到外太空去！那麼，地球如何維持生物圈的健康，使其適宜生命繁衍呢？關鍵在於一些自然的循環系統，例如水循環、碳循環、氧循環和氮循環，以下會簡單說明一下。

水循環包括三個階段：1．太陽能使液態水蒸發，轉化為純淨的水蒸氣，成為大氣的一部分。2．水蒸氣凝結，形成雲。3．雲轉化成雨、雪、雨夾雪或冰雹，降落地面，再次成為液態水。每年循環再生的水有多少呢？據估計，水量之多足以覆蓋全球，平均深度超過1米。

2

← ◯

↓ 3 ↑

↓ 1 ↑

↓ ↑

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→

碳循環和氧循環主要通過兩個步驟完成：光合作用和呼吸作用。a光合作用利用日光、二氧化碳和水，產生碳水化合物和氧。動植物的呼吸作用使碳水化合物與氧結合，產生能量、二氧化碳和水。這樣，一個循環輸出的物質，正好滿足另一個循環輸入的需要。這一切過程清潔、高效、安靜。

氧

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↓ ↑

↓ ↑

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二氧化碳

氮循環對於氨基酸、蛋白質以及其他有機分子的產生都至關重要。A：當閃電和細菌把大氣中的氮轉化為能夠被植物吸收的化合物時，氮循環就開始了。B：植物將這些化合物合成有機分子，動物吃植物就吸收氮了。C：動植物死去後，某些細菌將含氮的化合物分解，使其返回土壤和大氣中。

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↓ ↑

↓ 大氣層中百分之78是氮↑

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↓ ↓ 有機分子↑

↓ A ↓ ↑

↓ 細菌↓ B ↑ ↓ C ↑

→ 含氮的化合物細菌→

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絕妙的循環再生系統！

請想想：人類擁有發達的科技，每年卻製造出難以計數的有毒廢料，這些廢料都無法再生利用（循環再用）。另一方面，地球擁有絕妙的循環再生系統，能夠通過巧妙的化學作用，回收所有 廢物，一點也不浪費！專門撰寫宗教和科學文章的作家柯里說，如此和諧的生態循環系統是「絕不可能碰巧產生的」。

聖經把這一切歸功於創造地球的那一位，說：「耶和華啊，你所造的多麼豐富！這一切都是你用智慧造成的。」（詩篇104:24）接著，我們會看看造物主如何顯出智慧，照顧人類的特別需要。

［腳注］