地震震級及地震烈度

地震的嚴重程度可以從兩方面去衡量：一、是地震震級，二、是地震烈度。20世紀30年代，查爾斯·里克特創製了里克特震級，來表示地震的威力。隨著地震探測站數目日增，測量地震的方法推陳出新。例如，其中一個方法是計算震源所釋放出來的能量。

當然，地震震級不一定能反映地震造成的影響或破壞程度。1994年6月，玻利維亞北部發生8.2級的強烈地震，據報只有五人死亡。可是，中國唐山於1976年發生的8級地震，卻奪去了數十萬人的性命！

因此，跟地震震級相比，地震烈度，也就是地震對人命、財物、環境所造成的影響，更值得人關注。事實上，地震本身不一定會傷人害命。相反，牆壁倒塌、輸油管或電纜折斷、物體從天而降等一類事情，往往造成更大的傷亡。