「白天突然變成了黑夜」

《警醒！》貝寧撰稿員來稿

2006年3月29日發生了日全食，第二天，加納《每日寫真報》以大字標題寫道：「日食奇觀，萬眾矚目」。這次日食的陰影路徑從巴西東端開始，之後月球本影以每小時1600公里的速度向東移動，經過大西洋，進入西非的沿海國家加納、多哥，並於上午8時左右抵達貝寧。人們在西非看到怎樣的景觀呢？

加納上一次出現日全食是在1947年。當年27歲的西奧多回憶說：「那時候，許多人從沒有見過日食，根本不知道發生了什麼事。於是，人們就說那是『白天突然變成了黑夜』。」

大力宣傳，警惕公眾

當局作出廣泛的宣傳，警告大眾直接觀察日食的危險。多哥四處都貼著醒目的海報，警惕民眾：「保護眼睛，當心失明！」

政府官員鼓勵民眾採取以下兩種做法：一、留在室內，通過電視觀看日食；二、如果在戶外觀看，就要戴上特製的護目眼鏡。日食出現時，數以百萬計的人目不轉睛地盯著電視或電腦的屏幕，要一睹這天象奇觀。但是，當好奇的群眾聚集起來等候並觀看日食時，那股熱鬧而興奮的氣氛，電視和電腦是絕對捕捉不到的。不過，我們倒可以想像一下當時的情景。

興奮時刻，逐漸迫近

燦爛的陽光、晴朗的天空，一切看來與平常並無二致，似乎只是西非一個普通的早晨。日食真的會發生嗎？手錶滴答滴答地響，時間一分一秒地接近預告的日食開始時間，在戶外觀看的人都戴上護目眼鏡，舉目望天，有些人還用手機打電話給其他地方的親友，詢問那裡的日食情況。

在35萬公里的高空，本來不見蹤影的月亮不由自主地逼近預定的位置。突然，月亮出現了，看上去像是一片暗影，逐漸把太陽遮蓋起來。隨著有越來越多的人看見這個景象，群眾的情緒也就越發高漲。

在頭一個小時，周圍的環境似乎沒有什麼變化。然而，隨著月亮逐漸遮蔽太陽的光芒，周遭就呈現另一種氣氛。藍天漸漸昏暗，氣溫開始下降，光感路燈和安全燈自動亮起。大街小巷空無一人，店鋪都暫停營業。鳥兒不再嘰嘰地叫，動物各自回窩，準備睡覺。太陽被完全遮蓋，黑暗籠罩大地，萬籟俱寂。

終生難忘的日全食

星星開始在天空閃爍。輝煌的日冕（太陽大氣的外層）像是一道珍珠般潔白的光環，圍繞著漆黑的月亮。太陽光越過坑坑窪窪的月球表面，在月亮邊緣形成一顆顆閃亮的光點，稱為「倍利珠」a，看起來又像一枚鑽石指環。太陽的色球層（日冕以下的一層氣體）也閃現出粉紅色和玫瑰紅色的光芒。一個觀賞這次日食的人讚嘆地說：「真是太美了！我從來沒見過這麼壯觀的景象。」

太陽被完全遮蓋了大約三分鐘，就重新展露光芒，許多人都為此歡呼喝彩。天空漸亮，星辰消逝，陰森的氣氛也如晨霧般消散。

月亮是「天上信實的見證」。（詩篇89:37）因此，人們可以在事前幾個世紀就把日食和月食的出現時間計算出來。人們上一次在西非觀看日全食，已差不多是60年前的事，而下一次預計會在2081年。也許你不用等候這麼久，就有機會在自己居住的地方一睹這個令人難忘的奇觀。

［腳注］

［第28,29頁的圖解或地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

日食陰影的路徑

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貝寧 ●

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多哥 ●

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加納 ●

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［鳴謝］

地圖：Based on NASA/Visible Earth imagery

［第28頁的圖片］

2006年3月29日的日全食

［第28頁的圖片］

特製的護目眼鏡能讓人直接觀看日食