推銷自然景觀，以收環保效益

20世紀80年代早期，一些科學家和電影製片商，開始越來越關注如何保護雨林及珊瑚礁，以及居住在其中的生物。調查報告和自然記錄片引起了社會大眾的興趣，使他們都想一睹這些自然奇觀。一些旅遊小企業本來只為科學家和電影製片商提供服務，但隨著有越來越多生態旅遊者四出旅遊，這些企業也就不斷擴展開去了。

生態旅遊大受歡迎，成為旅遊業中發展最快的項目。事實證明推銷自然景觀利潤豐厚。新聞記者瑪莎·霍尼解釋：「在一些國家，生態旅遊迅猛發展，成為最大的外匯創收行業，超過哥斯達黎加的香蕉業，坦桑尼亞和肯尼亞的咖啡業，印度的紡織業和珠寶業。」

旅遊業為保護動植物提供了寶貴的資金。霍尼說：「在肯尼亞，據估計每頭獅子每年從遊客身上賺取7000美元，一群大象每年創收61萬美元。」據估計，夏威夷的珊瑚礁旅遊收入每年3億6000萬美元！

何謂生態旅遊

聯合國環境規劃署的報告《生態旅遊：保持生態平衡的原則、行動和政策》說：「許多旅遊業者發覺，『生態旅遊』這個詞很適合用在他們的行業宣傳上；政府則大量使用『生態旅遊』這個詞來推銷本國的景點。但所有人都不實行［生態旅遊］最根本的原則。」你怎麼能夠肯定，你選擇的旅遊是真正的生態旅遊呢？

上述報告的作者梅甘·伍德指出真正的生態旅遊要具備以下的特徵：出發前，向遊客提供旅遊地的環境和文化資料，該穿什麼服飾、該有怎樣的行為；簡明而深入地介紹目的地的地理、社會、政治特徵，除了購物以外，還有什麼可跟當地人接觸的機會；確定所有公園的門票都全額支付；提供的住宿不會破壞景點的生態。

生態旅遊的成就

生態旅遊通常不僅僅組織一群人到自然景點參觀而已。生態旅遊的定義是：「懷著目的到自然景區旅遊，了解當地環境的文化和自然歷史，愛護生態環境以免改變生態系統的完整性，同時帶動經濟發展，保護自然資源造福當地人民。」

生態旅遊是否符合這些崇高的理想呢？普林斯頓大學的馬丁·維克爾斯基說：「加拉帕戈斯群島得以保存，生態旅遊是一個重要因素。」在非洲國家盧旺達，由於成功推行生態旅遊，山地大猩猩得到保護，維持一定的數量，因為當地居民有了其他賺錢的機會，不再偷獵。在非洲其他國家，自然保護區也靠旅遊進項來維持。

在世界各地，生態旅遊為環境保護和社會進步做出了貢獻。旅遊業帶來的經濟效益也是無可否認的。不過，生態旅遊真的百利而無一害嗎？世界旅遊的前景會是怎麼樣呢？

旅遊業前景

「旅遊業的發展被視為導致環境退化的主要原因，世上幾乎每個國家都有這樣的事例。」——《旅遊業發展導言》利科里什和詹金斯合著。

旅遊業的發展不僅對環境構成威脅，還會帶來其他問題。我們先簡略地考慮其中的一些問題，然後討論旅遊業的前景。將來，我們可能有機會遍遊這個奇妙的地球，欣賞一切自然奇觀，特別是能夠結識許多可親可愛的人。

環境問題

如今遊客大批大批地湧現，引起各種各樣的問題。研究員利科里什和詹金斯寫道：「印度的泰姬陵遭受遊客摧殘，情況令人痛心。埃及的金字塔面對大量遊客，也同樣受到威脅。」

另外，這兩位作者還警告說，遊客在保護區川流不息，這種不加限制的旅遊活動會扼殺植被或妨礙植被生長。更嚴重的是，物種受到威脅。諸如稀有貝殼、珊瑚這樣的物品，遊客喜歡收集，當地人就去採集來賣給遊客。

遊客也造成污染，根據聯合國環境規劃署的估計，每個遊客平均每天丟棄1公斤的垃圾和廢物。甚至最邊遠的地區也不能倖免。雨林行動網絡的最近一份報告說：「在喜瑪拉雅山脈熱門的旅遊路線上，到處都是遊客拋棄的垃圾。遊客撿柴燒水煮飯，因此高山森林也遭破壞。」

除此之外，遊客所消耗的資源，往往比當地人還要多。舉個例，詹姆斯·馬克在《旅遊與經濟》中寫道：「在格林納達，遊客所消耗的水量是當地居民消耗的七倍。」他還說：「在夏威夷，雖然平均每8個人中只有1個是遊客，但旅遊業直接或間接地耗掉了當地能源消耗總量的百分之40。」

儘管遊客可能在發展中國家大灑金錢，可是大多數時候並沒有惠及當地的居民。世界銀行估計，只有百分之45的旅遊收入用在東道國，大部分錢經海外旅遊機構和外資賓館回流到發達國家去。