為迫害做準備

1974年，埃塞俄比亞政治動盪，社會局勢混亂，很多人被逮捕、遭殺害。那時我們不能挨家挨戶傳道，聚會也只能小規模地舉行。父母開始幫助我們幾個孩子做好準備，應對迫害。他們用聖經原則讓我們明白怎樣做才是保持中立。我們也學到，如果被盤問，耶和華會讓我們知道該說什麼，而有時候，我們可能需要保持沉默。（馬太福音10:19；27:12,14）

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畢業以後，我在埃塞俄比亞航空公司找到一份工作。一天早上，我剛去上班，同事就來恭喜我，說我被選為領隊，要帶領遊行隊伍慶祝政府執政周年。我立刻告訴上級，我是基督徒，要保持中立，所以不會參加這個活動。

第二天我上班的時候，看到遠處有幾個背著步槍的人朝售票處走來。我猜他們可能要來逮捕某個企圖潛逃出境的人。但我發現，他們在用手指著我！為什麼要指著我？就在那天，我的生活突然改變了。

在獄中得到幫助

他們把我帶到一個房間，盤問了好幾個小時。「耶和華見證人的錢是從哪裡來的？你是不是厄立特里亞解放聯盟的人？你和你爸是不是在為美國政府工作？」他們這樣逼問我，給我很大壓力，但我內心非常平靜，這肯定是耶和華的幫助。（腓立比書4:6,7）

之後，他們把我帶到一所被改成監獄的房子。我被關在一個28平方米的牢房裡，而那裡已經擠了大約15個年輕的女政治犯。

那天晚上，我身上還穿著工作的制服。我躺在地板上，為家人感到擔心。因為他們知道我被捕，卻不知道我在哪裡。我求耶和華幫助他們能夠得知我的下落。

第二天早上，我發現一個年輕的警衛是我的熟人。他很驚訝地說：「阿斯特爾，你怎麼在這裡！」我拜託他去我家，告訴家人我在哪裡。他答應了，當天我就收到了父母帶給我的食物和衣服。耶和華回應了我的禱告！那次的經歷讓我確信，耶和華的確與我同在。

獄方不許我看聖經和其他書刊，也不讓家人來看我。但耶和華有辦法鼓勵我，就是通過其他囚犯。我每天都向身邊的囚犯傳道，她們對上帝王國的真理很感興趣，也常常跟我說：「我們是為人類政府奮鬥，你卻在為上帝的政府奮鬥。哪怕政府要殺你，也不要妥協！」

有時，警衛會盤問並毆打囚犯。一天晚上，大概11點，他們把我帶到審訊室，用很多罪名指控我。他們也說我不支持政府。後來，我拒絕跟著他們喊政治口號，兩個男警衛就毆打我。這樣的情況我經歷過很多次，每次我都向耶和華懇切禱告，也感受到他的扶持。

三個月後，一名警衛通知我，我被釋放了。驚喜之餘，我也有點失落，因為不能再跟那些囚犯分享王國的希望了。

我被釋放幾個月後，士兵來到我家，抓走了我的兩個妹妹和一個弟弟。當時我剛好不在家。我知道以後，就決定逃離這個國家。媽媽鼓勵我要堅強，也要信賴耶和華。雖然我百般不願再次與家人分離，但是聽了媽媽的話之後，我登上了飛往美國的飛機。就在我離開的那天晚上，士兵又來我家逮捕我。他們發現我不在，就去機場追我。幸好，他們到達機場時，我的飛機已經起飛了。

那時候，我的家人在埃塞俄比亞受到殘酷的迫害，這讓我非常難過。我那三個被捕的弟弟妹妹還在監獄裡。b監獄不提供食物，我媽媽需要每天為他們送飯。

在那段艱難的時期，耶和華是我的依靠，伯特利家庭也給我很多安慰和幫助。（馬可福音10:29,30）有一天，約翰·布夫c弟兄對我說：「我們真的很高興你能在這裡服務，這肯定是因為耶和華賜福給你。」這些話讓我確信，我離開埃塞俄比亞並沒有錯，耶和華支持這個決定，他也一定會照顧好我的家人。