17-19．（甲）為什麼耶利米長途跋涉到幼發拉底河去？（乙）為什麼耶利米要服從上帝並不容易？（丙）耶利米處理腰帶一事達到什麼目的？

¹⁷ 耶利米必須服從上帝的指引，才能完成任務。如果你是耶利米，你會聽從上帝給你的任何指示嗎？有一次，耶和華吩咐耶利米去買一條細麻腰帶，束在腰間。然後，上帝吩咐他到幼發拉底河去。看看地圖，你就知道這是一段差不多500公里的路程。到達幼發拉底河之後，耶利米要把腰帶藏在岩石縫中，然後回耶路撒冷去。後來，上帝吩咐他再去幼發拉底河，取回腰帶。（請讀耶利米書13:1-9）有些聖經批評家認為耶利米來回總共要走大約2000公里，而且需時幾個月，就覺得並非真有其事。b（以斯拉記7:9）儘管如此，上帝確實這樣吩咐耶利米，而耶利米也確實這樣做了。

¹⁸ 想想看，耶利米翻山越嶺，走過猶地亞山區，然後視乎所選路線，他可能要穿越沙漠，向幼發拉底河進發，只為了把一條細麻腰帶藏起來！他離開家鄉那麼久，鄰居想必感到好奇。回家時，他身上又沒束上細麻腰帶。後來，上帝吩咐他再次踏上遙遠的路途，取回腰帶，但腰帶已經毀壞，「毫無用處」。在這種情形下，一般人很可能會想：「我已經受夠了。這樣做簡直白費力氣。」但由於得到上帝的塑造，耶利米並沒有這樣的反應。他按上帝的指示去做，沒有半句怨言。

¹⁹ 耶利米第二次從幼發拉底河回來後，上帝才解釋為什麼要他這樣做。耶利米所做的事，可以讓他向人發出一個強烈的信息：「這族邪惡的人不肯聽從我的話，倒順著頑梗的心而行，跟隨別神，事奉跪拜別神，他們也必像這條腰帶一樣，毫無用處。」（耶利米書13:10）耶和華給他子民的教訓多麼深刻，令人難忘！耶利米衷心服從上帝，甘願做些看來無關重要的事。他這樣做其實反映出耶和華一番苦心，希望感動他的子民。（耶利米書13:11）