「教士平信徒隔閡日深」

神學兼文化教授羅伯特·約翰斯頓指出：「在美國基督新教各教會中，教士平信徒隔閡日深。」他在世界基督教協進會出版的雜誌《踏上牧師路》裡，提到造成這種隔閡的一些因素：家庭壓力越來越大，牧師希望能像「醫生一樣，在週末輪流當值」。超時工作的牧師期望得到額外酬勞。約翰斯頓教授還說，「隨著在道義和法律上的壓力增加」，神學院提醒畢業學生，為免麻煩，「要從牧師的『圈子』裡尋找親密友伴」，堂區裡的居民只能當做「顧客」而已。難怪很多堂區居民反過來把他們的牧師視作人上人，因為他們對一般教友的難題和需要不聞不問。

怎樣的牧師才能修補這個鴻溝呢？有一個調查分析牧師失職的原因，結果發現，堂區居民認為牧師的教育程度和專業技能不是最重要。教友要的，不是學術巨人，不是演說高手，也不是管理人才。他們最希望他們的牧師是個「屬上帝的人」，言行跟他在講道時提倡的一致。約翰斯頓教授說，牧師要是言行不一，「話說得再多，技巧再好」，也不能彌補與平信徒之間的裂縫。

聖經說基督徒會眾的長老要符合什麼資格呢？「所以監督應該無可指責，只做一個妻子的丈夫，在習慣方面有節制，思想健全，有秩序，好客，具備資格教導人，不醉酒滋事，不打人，應該通情達理，不好鬥，不貪愛錢財，以優良的方式督導自己的家，孩子凡事莊重順服。……監督也該從外人獲得優良的證言，免得受人責難，落入魔鬼的網羅裡。」——提摩太前書3:2-4,7。