［第23頁的圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

羽枝

羽小枝

羽軸

［第24頁的圖片］

正羽

［第24頁的圖片］

纖羽

［第25頁的圖片］

絨羽

［第25頁的圖片］

鴨絨

羽毛的設計令人稱奇

海鷗猛力向下拍動雙翅，接著一飛沖天。一旦飛到高空，就自如地在風中盤旋，乘著氣流往上升。牠不需要撲翼，只稍微調整兩翅和尾巴的角度，就可以在空中自由翱翔；姿態如此優雅完美，牠是怎麼做到的呢？在很大程度上，是由於牠的羽毛。

現今，鳥類是惟一長有羽毛的動物。大多數鳥類都長有幾種羽毛。覆在鳥兒體外的正羽，是我們最容易看到的。層疊的正羽賦予鳥兒流線型的身體，減少飛行中的阻力。正羽也包括長在翅膀的飛羽和身體尾部的尾羽，對於飛行，飛羽和尾羽都很重要。蜂鳥也許約有1000根正羽，而一隻天鵝則長有超過2萬5000根正羽。

羽毛的設計令人稱奇，主幹稱為羽軸，柔韌堅挺。羽軸兩側斜生很多並行的羽枝，構成羽片（羽瓣）。各羽枝兩側密生成排的羽小枝，生有細鉤，與毗連的羽小枝相互鉤連，好像拉鏈一樣，將羽枝連結成平滑的羽片。如果羽小枝間的「拉鏈」斷了，只要鳥兒用喙整理一下，「拉鏈」就會復原。如果你用手指輕撫羽毛，也可以將亂了的羽毛理順。

翅膀的飛羽是不對稱的，飛羽的外羽片狹窄，內羽片寬闊。這是典型的機翼設計，使得每一根飛羽都像一個小翅膀。不僅如此，如果你仔細觀察較長的飛羽，會發現羽軸的下面呈現一條凹槽。這個簡單的設計可以加強羽軸的韌性，使羽軸有彎曲和旋轉能力。