其實，全本聖經的中心主題都環繞著一件事實而發展，那便是，上帝對地球定有明確的旨意，他必定會成功地達成他的旨意。他的旨意並不包括容許地球淪為一片放射性的焦土或被過度污染和過度擠逼完全損毀。

正相反，一項巨大的改變行將發生，把地球邁向過度污染、人口過多，以及可能被人類以核戰所毀的目前趨勢完全扭轉過來。上帝清楚指出他的旨意是要「毀滅那些敗壞全地的人。」（啟示錄11:18，《新譯》）同時，上帝的道表明，人類目前持有的統治權將會被奪過來，轉交給理應管理地球的創造主。——但以理書2:44。

我們獲得上帝的保證，地球的環境絕不會遭受徹底毀滅或破壞。上帝通過以賽亞先知提出保證說，他「創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。」——以賽亞書45:18。

樂觀的未來

值得我們感謝的是，聖經使我們能夠對未來懷有最樂觀的看法。人類的確可以從現在再活20年、30年以至無限年。地球絕不會變成「一團焦炭」，像上述澳洲官員所警告一般。我們可以信賴地球創造主的應許，堅信我們這顆行星和人類大家庭將會生存下去，因為最高的力量不是操於人手而是操於全能的創造主之手。

因此，雖然二十世紀的許多人恐懼人類會自我毀滅或以污染和人口爆炸把地球毀了，上帝卻不會容許人這樣行。上帝自己的道對我們提出保證說：「人心多有計謀，惟有耶和華的籌算，才能立定。」——箴言19:21；參看以賽亞書46:10；55:11。

可是，即使地球真的不是注定要遭受毀滅或破壞，多種聖經譯本在馬太福音24:3所提及的「世界末日」一詞又是什麼意思呢？聖經說要遭遇末日的世界是什麼？屆時會有人生還嗎？我們邀請你讀讀下一篇文章，它會為這些發人深省的問題提出答案。

同樣，耶穌在論及世界末日的比喻中說農夫把麥種撒在田裡，仇敵乘夜把稗子撒在麥子當中。農夫不必焚毀整塊麥田以除掉稗子。反之，當工人在稗子開始生長而要求將之鏟除時，農夫說：「不必，恐怕薅稗子，連麥子也拔出來。……容這兩樣一齊長。當收割的時候，我要對收割的人說，先將稗子薅出來……燒。惟有麥子要收在倉裡。」

然後耶穌宣告說：「將稗子薅出來，用火焚燒，世界的末了，也要如此：［我］要差遣使者，把……作惡的……挑出來，丟在火爐裡。」——馬太福音13:24-26,29,30,40-42。

耶穌也將「世界末日」比作挪亞時代普世的洪水臨到時所發生的事。（馬太福音24:37-39）那時遭受毀滅的並不是地球本身。反之，所毀滅的是不敬虔的人。由於當時的人道德墮落到驚人程度，上帝說：「我要將所造的人……從地上除滅。」（創世記6:7）同樣，使徒彼得曾談及上古「不敬虔的世代」在挪亞時代遭受毀滅。但毀滅的並不是地球本身。——彼得後書2:5。

哪一個世界會遭受毀滅？

關於世界的末了，耶穌的門徒曾以一個直接的問題詢問耶穌；問題載於馬太福音24:3，當時門徒問道：「請告訴我們……你降臨和世界的末了，有什麼預兆［『徵象』《新世》］呢？」

其他聖經譯本幫助我們了解到譯成「世界」的希臘字「艾翁」(ai·onʹ)在這節經文的意思並不是指實際的地球或物質的宇宙。若干聖經譯本把這句話譯成「時代的終結」或「最後的時代」。《新世界聖經譯本》把這節經文譯成「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象？」

因此，聖經並沒有預言核子大毀滅或物質宇宙——包括地球在內——的瓦解，反之聖經告訴我們，地上的邪惡事物制度將會遭遇突然的終結。終止的事物包括現存種種形式的貪污腐化、虛假和偽善，不論在政治、商業抑或宗教方面。現今地上的一切墮落、不道德、邪惡和所有不信上帝的人屆時都會被一舉鏟除。

我們在聖經中可以找到兩項清晰的聲明，不必解釋也能使人不再恐懼「世界」結束時地球可能被毀去。首先是載於傳道書1:4的經文，它說：「一代過去，一代又來；地卻永遠長存。」另一項聲明出現在以賽亞書45:18：「創造諸天的耶和華，製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。他如此說：『我是耶和華，再沒有別神。』」

是故，聖經直言要遭受毀滅的世界乃是沒有遵行上帝旨意的人類世界。「惟有惡人必然剪除，奸詐的必然拔出。」（箴言2:22）「因為耶和華與列國相爭，凡有血氣的他必審問；至於惡人，他必交給刀劍。……到那日，從地這邊直到地那邊，都有耶和華所殺戮的。」——耶利米書25:31,33。

誰會渡過世界末日？

今日生活在地上的大多數人都不會渡過世界末日。這是研究上帝的道所得的非常明顯的結論。正如耶穌說：「因為引到滅亡，那門是寬的，路是大的，進去的人也多；引到永生，那門是窄的，路是小的，找著的人也少。」——馬太福音7:13,14。

上帝行將毀滅他認為不敬虔的千百萬人，甚至億萬人。這個主張可能使有些人為之震駭。可是請記得，上帝「不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）不，上帝絕不嗜殺，他甚至不喜歡消滅惡人：「我斷不喜悅惡人死亡，惟喜悅惡人轉離所行的道而活。」（以西結書33:11）可是，上帝必須忠於他的道，也必須實現他對地球所訂的旨意。為了這樣行，他必須把他認為不法的人徹底鏟除。

生還者

由於並非天天世界都遭遇末日，許多人就不信這件事可能發生。但他們應該記得，這件事在以前確曾發生過。

在什麼時候？在挪亞時代的普世洪水臨到的時候。上帝為當時與他疏遠的整個人類世界帶來毀滅。死亡的人都是被創造主判定為不敬虔的男女，包括他們的兒女在內，因為那些兒童自幼都被教養成和父母一樣——毫不敬虔。因此，聖經告訴我們，「凡在旱地上，鼻孔有氣息的生靈都死了，……連人帶牲畜。」

有什麼人歷劫生還呢？上帝的道回答說：「只留下挪亞和那些與他同在方舟裡的。」（創世記7:21-23）生還者包括挪亞和他的妻子，三個兒子和媳婦，一共八個人以及各類動物的代表。上帝為什麼恩待挪亞一家呢？因為凡上帝吩咐他們做的事，他們都順服地遵囑而行。正如創世記說：「凡上帝所吩咐的，他都照樣行了。」——創世記6:22；7:5。

我們可以從古代的事學得有意義的教訓。「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的。」（羅馬書15:4）一個有益的教訓是：上帝要人類為自己的行動負責。上帝賦予我們自由意志，但要我們對他交代。我們不能無視創造主和他的旨意，但卻期望逃過他的不利判決，彷彿不論我們的態度或行動如何，上帝都非寵眷我們不可似的。「不要自欺，上帝是輕慢不得的；人種的是什麼，收的也是什麼。」——加拉太書6:7。

我們也可以從所多瑪和蛾摩拉兩城的遭遇學得教訓。由於城內的人道德淪亡，上帝下令將他們毀滅。執行毀滅的天使宣告說：「因為城內罪惡的聲音，在耶和華面前甚大，耶和華差我們來，要毀滅這地方。」除了羅得和兩個女兒之外，城中所有人都死於非命。前者為什麼得免於死呢？因為他們聽從上帝的訓示和謹守遵行，可是羅得的妻子卻因為沒有這樣行而遭受毀滅。羅得的兩個未來女婿也不免於難。原因何在？因為羅得警告他們說毀滅已臨近了，「女婿們卻以為他說的是戲言。」這絕不是戲言。結果他們都喪生。——創世記19:12-14。

同樣，在我們這個時代，許多人嘲笑世界末日將臨的警告。使徒彼得早已預言到「末世必有好譏誚的人。」他說那些人忽視了一件事實，那便是，先前的世界曾經遭遇末日——被洪水所滅。耶穌也說：「正如挪亞的日子怎樣，人子的臨在也會怎樣。正如人在洪水之前的日子吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的日子；他們毫不理會，直到洪水來了，把他們全都沖去。」他補充說：「人子臨在也會這樣。」——彼得後書3:3-7；馬太福音24:37-39，《新世》。

因此，有許多人會由於故意不理會「末世」徵象的明顯警告而遭受毀滅。（提摩太後書3:1-5）但如今的好消息是，歷劫生還者的數目遠超於渡過洪水的八個人或從所多瑪和蛾摩拉城的毀滅逃生的三個人。

使徒約翰在上帝所賜的啟示中預言會有許多生還者。他寫道：「我觀看，見有許多的人，沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各方來的。……『這些人是從大患難中［生還］的。……上帝也必擦去他們一切的眼淚。』」——啟示錄7:9,14,17。

世界末日——何時來臨？

這個世界將在何時遭遇末日呢？聖經沒有給我們一個明確的日期。耶穌的門徒曾問及這日子，他的回答很清楚地表明這點。他說確切的時候——日子和時辰——是沒有任何人知道的。（馬太福音24:36）可是，凡人無法推斷世界末日的確切日期並不意味到上帝不會使我們知道這日子的臨近。

許多聖經預言將這個時候的特徵標明出來。耶穌自己也曾列舉末日行將來臨之前所發生的許多事件。他論及開始看見這些事件發生的那代人說：「你們看見這一切的事，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:33,34。

耶穌的意思是指哪一個世代呢？毫無疑問，就是自1914年以來活著的那個世代。這個世代的人已見到耶穌指出在末日之前會發生的一切事。這意味到有些在1914年活著的人仍會留在世上目擊世界末日的來臨。——馬太福音24:1-34。

耶穌也促請人留意這件事的緊急性，說：「所以你們也要預備，因為你們想不到的時候，人子就來了。」「人子」便是耶穌自己；他會以上帝的首要行刑官的身份來臨。——馬太福音24:44；參看啟示錄19:11-21。

作決定的時刻

這個充滿腐敗、暴亂、不平的世界已餘日無多了。我們每個人都必須決定自己是否希望置身於生還者之列。

決定一個人會遭受毀滅抑或得蒙拯救的究竟是什麼呢？請聽聽使徒彼得提出的解答：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。」——彼得後書3:11,12。

不錯，現在我們就必須留意上帝說些什麼以及對我們有什麼要求。若然，我們就不致遭受毀滅，反之我們會得以保全性命，活著進入公義的新規制裡。（彼得後書3:13）受上帝感示的使徒約翰也清楚地說：「這世界和一切屬世的慾望都正在消逝；但是，實行上帝旨意的人要永遠生存。」——約翰一書2:17，《現譯》。

決定擁護上帝和真理不能單靠感情作用。這樣的決定必須是吸收正確知識的結果：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」——約翰福音17:3。

我們也必須在這種知識上不斷「長進」。（彼得後書3:18）我們需要徹底認識上帝藉著他的王國所作的救生安排，這個王國現今已在他所立的世界征服者耶穌基督手中建立起來了。（馬太福音6:9,10）我們也必須勇敢地對人談論在上帝的王國政府治下在地上享永生的奇妙希望。正如耶穌預言：「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬國作一個見證；然後末日便會來到。」——馬太福音24:14，《新世》。

獲知世界末日並不意味到這顆美麗行星的末日是多大的舒解！同時獲知我們有希望置身於數百萬生還者之列，留在一個潔淨了的地球上是多大的舒解！

你希望置身於生還者之列嗎？你是可以這樣行的，只要你不效那些「毫不理會」的人之尤，反而效法挪亞的榜樣，凡上帝所吩咐的都「照樣行」就成了。若然，上帝對你的應許便是，你能夠在地上永遠生活下去，而耶穌應許整個地球都會成為一個樂園。「義人必承受地土，永居其上。」——詩篇37:29；路加福音23:43；馬太福音5:5。

［第10頁的附欄］

地球的未來

一般人的看法 聖經的看法

人類完全毀滅 不敬虔的人遭受毀滅（箴言2:21,22；馬太福音25:31-46）

地球盡毀；沒有生還者 遵行上帝旨意的人會歷劫生還（西番雅書2:2,3；約翰一書2:15-17）

地球變成無用的荒土 所有人在地上的樂園裡享永生（詩篇37:29；路加福音23:43）