試圖預測未來並不困難，但要預言得準確卻絕非易事。當預言落空時，正如左欄所舉出的例子清楚表明，人只能徒呼奈何而已。

自古以來人一直試圖探知未來究竟會怎樣。甚至在今日，我們大部分人都渴望預見未來的發展。人試用許多種不同方法以求預知未來的事件。例如，人藉著研究人體——諸如面部的特徵、頭殼的輪廓和手掌的線紋等——去找出線索。人也研究動物的動態——諸如老鼠或蛇的移動、雀鳥的飛行、甚至雄雞啄食地上麥粒的方式等。有些人則利用水晶球、紙牌、骰子、茶葉或咖啡渣等類物體去探知未來。人類預測未來的方法因民族、風俗習慣和時代而異，但結果卻總是一樣：一敗塗地。

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「重過空氣的飛行機器是不可能的。」——凱爾文爵士(Lord Kelvin)，英國數學家、物理學家及英國皇家協會主席，約1895年。a

［腳注］

「我們若要試圖了解1960年代的生活情況，首先要意識到屆時衣食住行會好像空氣一般便宜。」——戴維斯(John Langdon Davies)，英國新聞記者及皇家人類學協會會員，1936年。

「這是我們所幹過的最蠢的事。……我以炸藥專家的身分敢說，這樣的炸彈永不會爆炸。」——五星上將萊希(Admiral William Leahy)，美國總統杜魯門原子彈計劃顧問，1945年。

［鳴謝］

美國國家檔案保存局圖片