占卜——仍然流行

「我們很可能以為，在這個知識和教育普及的時代，我們已不再需要刻意去揭穿一些基於魔術和迷信的信仰了。」這是186位著名科學家——包括18位諾貝爾獎金得主——所簽署的聲明的一部分。他們在討論些什麼？占星術，一種憑藉星宿運行預測未來的占卜方式。據他們聲稱，占星術「在現代社會十分流行。」你個人是否相信某些形式的占卜？抑或你對這件事表示懷疑，甚至強烈反對，像上述那些著名科學家一般？你對這件事的看法頗為重要。待我們看看原因何在。

占卜在今日極之流行。根據在巴黎舉行的占卜者會議代言人聲稱，「有400萬法國人每6個月便去求問靈媒一次。」在美國，估計有17萬5,000名全時和1萬名部分時間的占星術士。英國的占星術士為數也不少，他們甚至擁有自己的學校。法國一本名叫《興趣》(Ça m’intéresse)的雜誌評論說：「在世界各地，包括在最高度發展的社會裡，我們都見到類似的統計數字。靈媒在我們這個世紀末期十分興旺。」

什麼人求問靈媒——原因何在？

有些人也許認為，只有教育程度不高的下層社會人士才對玄祕「科學」——其中以占星術最為普遍——感覺興趣。可是，據法國著名占星家索里爾太太(Madame Soleil)透露：「前來我處求問的人士包括右派或左派分子，支持各種政見的政客和外國元首，甚至有教士和共產黨員。」與此一致地，當法國魔術家戴東尼(Frédéric Dieudonné)逝世時，法國的一份正統報章（《費加羅日報》）刊登了一篇文章，憶述他曾吸引「大批巴黎名人、教士、高官、作家和藝員前往光顧。」

賭徒向占星術士求問怎樣下注。商人詢問怎樣投資。占星術士甚至樂於告訴你應該何時出外旅遊或烹調些什麼。占卜亦已侵入其他範圍。若干國家的警察當局憑藉預言家之助去找尋犯罪或失蹤的人。據法國的《費加羅》週刊所載，「美國國防部僱用了34個具有千里眼能力的人去供應關於蘇聯祕密軍事基地的情報。」同一份雜誌報導美國議員羅斯(Charles Rose)聲稱蘇聯政府也求助於通靈術士的能力。

1962年，印度占星家預告世界將有大災劫，「因為八大行星在摩羯宮作罕有的會合。」可是，災劫並沒有發生。在較近的時期，1980年末，法國大多數占星家認為當時法國總統艾斯登(Giscard d’Estaing)將會再度獲選連任。但當選的卻是他的對手米特蘭(François Mitterrand)。諸如此類的失敗提醒我們，占星術並不是預知未來的可靠方法。

那麼，其他方法又如何？例如，科學家對未來的預告能夠對你有所幫助嗎？1970年，美國希爾研究院(McGraw Hill Institute)預告在1980年行將發生的事：「癌症有藥可治，載人太空船飛往火星和金星，在月球上設立永久基地，汽車以電力行駛，家庭電腦普遍化，胎兒性別可以選擇，立體電視和電影。」

早在1970年，這個研究院的科學家們聲稱：「這種［預測］方法旨在獲致一群專家一致同意的可靠預告。」但那些專家的預言在上述和其他方面，例如政治和經濟方面，均已證明完全錯誤。