不祥的先兆？

《新西蘭先驅報》說：「圖瓦盧一個73歲的村民韋·萊薩，不用聽什麼科學報告，也能知道海平面正逐漸上升。他童年時走過的沙灘，現在一個一個地消失了。連他賴以養家活口的農作物，全都因為海水的鹽分而枯萎了。［2007年］4月，巨浪摻雜著石頭沙礫，席捲韋·萊薩所住的村莊，他的房子被大潮淹沒了，他不得不逃離家園。」

圖瓦盧群島高出海平面不及4米。《新西蘭先驅報》指出，對當地的居民來說，全球暖化並不是抽象的科學理論，而是「活生生的現實」。a數以千計的人已經遷離這個群島，還有許多人準備離去。

羅伯特住在澳大利亞布里斯班，他的遭遇卻截然不同。只有在指定的日子，他才可以澆灌花園，而且只能用水桶，不能用水管。如果他要洗車，就要到一個將污水循環再用的洗車場，不然，就只可用布抹抹汽車的鏡子、窗子和車牌。為什麼政府諸多限制用水呢？因為羅伯特居住的地區，正經歷百年不遇的乾旱天氣；在該國其他地區，水荒甚至更嚴重。澳大利亞和圖瓦盧的反常氣候，是全球暖化的現象嗎？

不利的預測

許多人認為，人類活動是導致全球暖化的主要原因，最終可能會為氣候和環境帶來災難性的影響。舉個例，極地的冰蓋會大規模融化，而海水溫度升高，也會使海水體積膨脹。這兩個因素會導致海平面顯著升高，使那些海拔低的島嶼，比如圖瓦盧消失，也會令荷蘭、佛羅里達州等地的大部分地區被海水淹沒。此外，一些沿海地區如上海、加爾各答和孟加拉的部分地區，也會受到威脅，數以百萬計的人也許要被迫搬家。

與此同時，氣溫上升也可能導致更強的風暴、更嚴重的洪澇和乾旱。喜馬拉雅山的冰川是七道主要河流的源頭，冰川消失可能令世上百分之40的人得不到足夠的淡水。幾千種動物的生命也受到威脅，北極熊是其中之一，因為牠們主要的狩獵場就在北極的浮冰上。事實上，報告顯示許多北極熊的體重正不斷下降，有些甚至飢腸轆轆。

由於氣溫上升，蚊子、蝨子和其他能攜帶疾病的有機生物，例如真菌，可以在更多的地方繁殖，這也許會助長傳染病的擴散。《原子科學家公報》（英語）說：「氣候改變帶來的危險幾乎跟核武威脅同樣可怕。雖然在短期內，不利的影響可能沒那麼明顯……但三四十年後，氣候變化可以對地球的生態環境造成不可彌補的破壞，危害人類的生存。」令人更憂心的是，有些科學家相信全球暖化造成的影響，會比他們之前估計的來得要快。

我們應該相信這些預測嗎？地球上的生物是否真的正值存亡之秋？有些人不相信全球正在暖化，他們認為這些預測沒有根據，不過是危言聳聽。有些人卻不知道該相信哪一個解釋。真相到底如何？地球和我們的前途真的岌岌可危嗎？

［腳注］

地球岌岌可危？

有人說，全球暖化是人類面臨的最大威脅。《科學》週刊（英語）指出，研究人員恐怕「一連串緩慢卻不可逆轉的改變已經開始了，前景令人擔憂」。有些人認為這個說法言過其實。許多人雖然同意地球的氣候正在變暖，卻不肯定暖化的成因和影響。他們說，人類活動可能是導致氣候暖化的一個因素，但不一定是主要原因。為什麼他們有這個異議呢？

原因之一是，地球的氣候系統相當複雜，人類還沒能完全明白氣候形成的過程。另外，一些關注環保的團體常常按照他們的見解來分析科學數據，例如用來解釋氣溫上升的原因。

氣溫上升，真有其事？

聯合國設立的政府間氣候變化專門委員會(IPCC)最近發表報告，指出全球氣候暖化已經是「毫無爭議」的事實，人類活動「很可能」是導致氣候暖化的主要原因。有些人雖然不同意報告的說法，認為人類不需要為氣候暖化負上主要責任，但也不得不承認，城市可能因為人口增加而變得越來越暖。他們也承認，混凝土和鋼鐵迅速吸收太陽的熱力，在晚上就冷卻得很慢。然而，他們認為在城市錄得的溫度，既不能反映鄉村氣溫的變化，也會錯誤地反映全球的真實情況。

但是，阿拉斯加附近的一個島上的村長克利福德說，他親眼看到氣候變化帶來的影響。長久以來，他那條村的村民都會走過結冰的海面，到北美大陸狩獵馴鹿和駝鹿。可是，現在氣溫上升，他們的生活方式不得不改變了。克利福德說：「水流改變了，冰情改變了，連楚科奇海的封凍期也……改變了。」他解釋說，以前楚科奇海10月底就會結冰，現在要到12月底才結冰。

2007年，西北航道有史以來首次全面開通，這也是表明氣候暖化的一個實例。美國國家冰雪資料中心的一位資深科學家說：「今年出現的情況表明，融冰期的確延長了。」

溫室效應——維持生命必需的條件

溫室效應的加強是導致上述改變的一個原因。溫室效應是自然現象，對於維持地球生物的生命十分重要。太陽光來到地球後，空氣、陸地和海洋會吸收當中大約百分之70的熱量而變暖。要是沒有這種效應，地球表面的平均溫度就會只有攝氏零下18度（華氏零度）左右。地球吸收熱能後，熱能會慢慢被釋放，並通過輻射返回太空，所以地球不會過熱。可是，一旦污染物改變了大氣的成分，釋放到太空的熱能就會減少，地球的氣溫也會因此上升。

二氧化碳、氧化亞氮、甲烷和水蒸氣等，都是產生溫室效應的氣體。過去250年，隨著人類展開工業革命和使用更多的化石燃料，例如煤和石油，大氣中溫室氣體的含量也顯著增加。另一個使溫室效應加劇的因素，看來是農場牲畜的數目不斷增加，因為牲畜消化食物期間，會產生甲烷和氧化亞氮。可是，有些研究人員指出，在人類有能力影響氣候之前，另一些因素已經令氣候起了變化。

只是自然現象？

有些人認為全球暖化並不是人為因素造成的，他們說地球的氣候以往也經歷過巨變。他們引用所謂的冰河時期作為例子，據說當時的地球要比現在寒冷得多。他們又說，在寒冷的地區比如格陵蘭，也曾有喜歡溫暖氣候的植物生長，因此全球暖化只是自然現象。不過，科學家也承認，年代越久遠，他們就越不能確定當時的氣候是怎麼樣的。

在人類活動影響氣候之前，什麼因素可能使氣候出現巨大的改變呢？一個可能的因素，是太陽黑子和耀斑影響了太陽能的輸出量。此外，地球環繞太陽的軌道有周期性的變動，儘管這些變動長達數千年，但也會影響地球跟太陽的距離。另外，火山灰的影響和海洋水流的改變，也會使氣候起變化。

氣候模擬系統

不論成因是什麼，要是地球的氣溫真的正在上升，這會對人類和環境造成什麼影響呢？具體的影響確實很難預測。不過，目前科學家可以運用先進的電腦數碼科技，製造模擬的氣候系統。他們把物理定律、氣候資料和影響氣候的自然現象，都編進模擬氣候系統的程式裡。

科學家能夠通過模擬系統對氣候進行實驗，這些實驗在實際情況下是不可能做到的。舉例說，科學家可以「改變」太陽輸出的能量，看看這對極地冰塊、空氣和海水的溫度、蒸發速度、大氣壓力、雲層的形成、風和降雨量會造成什麼影響。他們也可以「製造」火山爆發，看看火山塵對天氣的影響。他們還可以模擬人口增長、砍伐森林、改變土地使用方式或溫室氣體排放量等等，看看這些情況會怎樣影響氣候。科學家希望這些模擬系統預測出來的結果，可以漸趨準確可靠。

目前的模擬系統有多準確呢？當然，這主要在乎輸入的數據有多準確和多詳盡。因此，模擬系統所預測的結果，可以從輕微的天氣轉變到嚴重的天災不等。然而，《科學》週刊說，「［真實的］氣候仍可以出現人料想不到的變化」。其實，料想不到的事已經發生了，就如北極冰塊以異常快的速度融化，令許多氣象學家大感意外。不過，假如做決策的人能有個粗略的概念，知道採取某些行動與否會有什麼後果，也許他們今天就能制定一些政策，減少日後可能出現的難題。

IPCC以此為目標，用電腦模擬了六種不同的情況，分析溫室氣體排放量對氣候和環境造成的影響。那六種情況，由不限制溫室氣體排放、現時的有限度限制排放，到嚴格不准排放等，得出不同的結果。分析員根據這些預測，促請各國實行各種措施，包括通過立法限制化石燃料的排放量，處罰違規者，興建更多的核能發電站，以及引進更多的環保技術。

氣候模擬系統可靠嗎？

有些人認為，「人對氣候的認識只是一知半解」，目前的預測方法把「複雜的氣候系統看得太簡單」，而且「完全忽略了大自然的其他系統」。他們也指出氣候模擬系統的預測結果自相矛盾。一位曾參與IPCC研討會的科學家說：「氣候系統非常複雜，我們有些人在測量和了解地球的氣候時，都不禁意識到自己的渺小，也不禁懷疑，自己是否能夠明白氣候系統怎樣運作和為什麼會那樣運作。」a

有些人會反駁說，如果因為懷疑就什麼都不做，就等於拿明日來打賭。他們說：「要是預測的災難真的發生，我們該怎樣向下一代解釋呢？」不論這些氣候預測是否準確，可以肯定的是，地球的情況確實不妙。污染、濫伐林木、大規模城市化、生物絕種，還有許許多多其他的因素，現正不斷危害著自然界中維持生命的各種系統。這是鐵一般的事實，不容否認。

既然這樣，我們可以期望人人都在生活上做出重大轉變，以求拯救自己和我們這個美麗的家園嗎？另一個困難是，如果全球暖化真是人類導致的，我們也許只有很短的時間作出所需的改變，而這些改變牽涉到要迅速消除難題的根本成因，包括貪婪與無知、自私自利和漠不關心的態度，還有政府管治不力的問題。除去上述弊端是可能的嗎？抑或只是空想？要是人做不到，我們還有希望嗎？下一篇文章會探討這個問題。

［腳注］

［第5頁的附欄或圖片］

怎樣測量地球的溫度？

要測量地球的溫度一點也不容易，讓我們舉個例子來說明這樣做有多困難。假如你要測量一個大房間的溫度，你會怎樣著手呢？你會把溫度計放在哪裡？由於熱空氣往上升，靠近天花板的溫度會比接近地面的溫度高。溫度計放近窗子，被太陽直接照射，或放在陰暗的地方，都會影響測量出來的溫度。顏色也會影響溫度，因為深色的平面會吸收較多的熱力。

測量一次顯然並不足夠，你可能要把溫度計放在房子裡不同的位置做測量，然後取個平均數。房子裡的溫度可能每天都會有所變化，不同的季節也會影響室內的溫度。因此，你可能要在一段頗長的時間裡，多次測量溫度，才能取得一個真正的平均數。測量一個房間尚且不簡單，試想想要測量地球的表面、大氣和海洋的整體溫度，那是多麼複雜的事呢！然而，要準確地評估氣候的變化，這些統計數字是非常重要的。

［鳴謝］

NASA photo

［第6頁的附欄］

核能發電是解決方法嗎？

全球對能源的需求越來越高，所消耗的能源一年比一年多。鑑於燃燒石油和煤會產生溫室氣體，有些政府正積極考慮改用核能發電，認為核能是一種乾淨的能源。但是，核能發電也會產生若干難題。

《國際先驅論壇報》報導，法國是最倚賴核能的國家之一，每年要用190億立方米的水來冷卻核反應設施。2003年熱浪襲擊法國時，核反應設施如常排放的熱水流入河流，令河水的溫度上升，達到破壞環境的危險程度。因此，有些發電站不得不關閉。如果全球氣溫上升，這種情況預料會更為惡化。

核安全工程師戴維·洛赫鮑姆是關心世事科學家聯盟的成員，他說：「如果我們要用核能發電，就得先解決氣候變化的問題。」

［第7頁的附欄或地圖］

2007年極端氣候造成的災害

2007年，極端氣候造成的災害打破了2005年的最高記錄，創下了新高。聯合國人道主義事務協調廳為此發出了14個緊急呼籲，比2005年多發了4個。這裡列出的只是2007年發生的部分災難而已。當然，這些個別事件不一定顯示災難有持續發生的趨勢。

◼ 英國經歷60多年來最嚴重的水災，受災人數超過35萬。在英格蘭和威爾士，5月到7月錄得的降雨量是自1766年有記錄以來最高的。

◼ 西非14個國家80萬人受水災影響。

◼ 萊索托炎熱和旱災毀去農作物，大約55萬3000人需要食物救援。

◼ 蘇丹暴雨成災，15萬人無家可歸，最少50萬人需要得到援助。

◼ 馬達加斯加旋風和暴雨橫掃該島，3萬3000人要逃離家園，26萬人的農作物被毀。

◼ 北韓廣泛地區洪水泛濫，多處發生泥石流和土石流，估計96萬人嚴重受災。

◼ 孟加拉洪水泛濫，850萬人受影響，3000多人以及125萬頭牲畜死亡。接近150萬所房屋損壞或完全破壞。

◼ 印度多處洪水為患，3000萬人受到影響。

◼ 巴基斯坦氣旋雨使37萬7000人無家可歸，數百人死亡。

◼ 玻利維亞洪水泛濫，受災人數逾35萬，2萬5000人要逃離家園。

◼ 墨西哥部分地區洪水泛濫，最少50萬人無家可歸，受災人數逾100萬。

◼ 多米尼加共和國暴雨持續，引致淹水和山泥傾瀉，6萬5000人喪失家園。

◼ 美國南加利福尼亞州持續乾旱，引發多場大火，50萬人被迫逃離家園。

［鳴謝］

Based on NASA/Visible Earth imagery

地球的前途——掌握在誰的手中？

《國家地理雜誌》（中文版）2007年10月號說：「全球暖化代表我們人類至今所面臨過的最大考驗。」這本雜誌說，如果我們要成功應付考驗，就需要「斷然且迅速地採取行動——而且表現出身為一個社會或物種所罕見的成熟度」。

為了解決當前的問題，人類會表現出這種「罕見的成熟度」嗎？許多負面因素會阻礙人這樣做，例如貪婪、無知和漠不關心的態度，維護既得利益的私心，發展中國家急於致富等等。還有，許多人都不願改變生活習慣，繼續大量消耗能源。

人有能力解決種族、社會和政治的問題嗎？古代的一位先知坦率地說：「世人不能掌握自己的道路，人行走也無法確定該走的方向。」（耶利米書10:23）人類歷史禍患重重，充分表明這話說得不錯。今天，雖然科技發展一日千里，我們卻要面對從沒想過的重大威脅。既然如此，我們還有多大的信心，認為明天會更好呢？

誠然，關於怎樣應付氣候變化及其造成的有害趨勢，各國提出的建議的確很多，但實質行動卻少之又少。舉例說，當西北航道在2007年首次全面通航時，各國有怎樣的反應呢？《新科學家》週刊（英語）一篇社論報導：「各國爭先恐後，宣示對北極大陸架的主權，為的是開發更多石油和天然氣。」

大約兩千年前，聖經預告人類會達到「敗壞大地」的地步，這個預言今天準確地應驗了。（啟示錄11:18）顯然，世界需要一位睿智的領袖，不但決斷英明，還有能力拯救地球；另外，地上人人都會接受他的統治。那麼，一位誠懇、有才華的政治家或科學家能充當此任嗎？聖經說：「你們不要信賴權貴，不要倚靠世人，他們不能拯救你們。」（詩篇146:3）

地球的前途掌握在上帝手中！

只有一位領袖能成功解決世上當前的種種難題。關於這位領袖，聖經預告說：「耶和華［上帝］的靈必留在他身上，使他有智慧和悟性的靈，勸導和大能的靈，知識和敬畏耶和華的靈。……他按正義審判卑微的人……以嘴裡的氣處決惡人。」（以賽亞書11:2-5）

這位領袖是誰？他就是耶穌基督。耶穌深愛人類，曾為我們犧牲生命。（約翰福音3:16）現在，耶穌是大能的靈體，受上帝委任全權統治地球，還獲得所需的能力這樣做。（但以理書7:13,14；啟示錄11:15）

耶穌做地球的統治者，是當之無愧的，因為他來到地上以前，已經對上帝的創造物有淵博的知識。事實上，很久很久以前，當上帝創造物質宇宙時，耶穌就是上帝身邊的「好工匠」。（箴言8:22-31）這位曾參與創造地球和地上所有生物的耶穌，將會親自採取行動，消除人類對地球造成的傷害。

誰會成為基督治下的人民呢？他們必需為人謙和，喜愛正義，認識真神耶和華上帝，並且服從耶穌基督，以他為領袖。（詩篇37:11,29；帖撒羅尼迦後書1:7,8）當地球成為樂園時，耶穌說他們「會承受大地作為產業」。（馬太福音5:5；以賽亞書11:6-9；路加福音23:43）

你可以怎樣做，才能目睹聖經的應許實現呢？耶穌說：「［要］不斷吸收知識，認識你這獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，就可以有永生。」（約翰福音17:3）

沒錯，地球的處境看來岌岌可危，但它一定會存留下來，作為人類永久的家園。不過，如果人繼續破壞地球，拒絕順服耶穌基督，這樣的人處境就真的岌岌可危了。因此，耶和華見證人鼓勵你學習聖經，吸收予人永生的知識。

［第8頁的附欄］

科學解決不了問題

雖然許多人都知道吸毒、縱酒和吸煙危害健康，但他們還是做這些事，結果玷污了自己的心靈和身體。對他們來說，生命並不是上帝給人的神聖禮物。（詩篇36:9；哥林多後書7:1）可惜，許多人對地球也懷有相似的看法，他們沒有將地球視為上帝賜給人的禮物，結果做出種種破壞環境的事來。

既然如此，有什麼解決方法嗎？人能通過科學或教育來解決問題嗎？不能。因為歸根究底，問題在於人沒有以耶和華的觀點看待地球，惟有人加深對上帝的認識，才能徹底解決問題。聖經指出事實的確是這樣。因此聖經說，日子將到，那時人類不會再傷害地球，「因為認識耶和華的知識必遍滿大地，就像水彌漫海洋一樣」。（以賽亞書11:9）

［第8,9頁的圖片］

在基督統治下，正義的人會有份使地球成為樂園