phtheiʹro（弗蒂羅）的一個詞形組成。「弗蒂羅」的意思是「敗壞」（林後7:2）或「破壞」（林前15:33），可指使事物受損害或被削弱；也指「處死」或「殺死」。（彼後2:12）

朽壞與能朽壞 要知道何謂不能朽壞，先得明白譯做朽壞和能朽壞的希臘語是什麼意思。要知道，一件東西朽壞了，跟一件東西能 朽壞是有分別的。

朽壞和能朽壞都可用來形容物質以及非物質的東西。古代希臘的運動員所得的冠冕是能朽壞的，也就是說，終有一天會腐朽、衰殘或爛掉。（林前9:25）金子（可用王水溶掉）和銀子也能朽壞。（彼前1:18；另見雅5:3）另外，船隻也可以「毀壞」，「破爛不堪」（取自強調詞形di·a·phtheiʹro迪阿弗蒂羅）是指船身殘破。（啟8:9）這個希臘語也曾用來描述大地受到「敗壞」。（啟11:18）人是肉血之軀，是能朽壞的（羅1:23）；由於生來就不完美，人的身體常常受疾病侵害，死後也終必腐爛。（徒13:36）非物質的東西同樣可以腐化敗壞，比如有益的習慣可以因不良的交往而受到破壞。（林前15:33）人可以因思想腐敗而失去誠懇、貞節和真理（林後11:3；提前6:5；提後3:8），結果道德敗壞，品格受到腐化。（弗4:22；猶10）

即使完美的血肉之軀也能朽壞，也就是說，是可以毀滅的。正因為這個緣故，使徒保羅說耶穌復活後「永不再歸於朽壞」（徒13:34），意即耶穌是不會復活成為能朽壞的血肉之軀的。全憑上帝施行奇跡，耶穌的肉身才沒有在墓裡朽壞。（徒2:31；13:35-37）但上帝這樣做，目的不是讓耶穌復活後再取回原來的血肉軀體。正如使徒彼得指出，耶穌「被處死的時候是血肉之軀，活過來的時候是靈體」。（彼前3:18）顯然，上帝用奇跡把耶穌的遺體除去，目的是不讓這個軀體經歷腐爛的過程。（見身體條下的「基督的肉身」）

聖經顯示，有些天使已被定罪，快要遭受毀滅；可見天使雖是靈體，但他們的形體也是能朽壞的。（太25:41；彼後2:4；另見路4:33,34）

人類受腐敗所奴役 雖然亞當受造時有完美的身心，他的身體卻是能朽壞的。不過亞當後來之所以「受腐敗所奴役」，是因為他反叛上帝，而且還禍延子孫，即全人類。（羅8:20-22）因為罪，人受腐敗所奴役（羅5:12）；也因為罪，人的身體有種種毛病，逐漸退化，包括生病、衰老和死亡。聖經說，「順應肉體撒種」的人「必從肉體收朽壞」，只有「順應聖靈撒種」的人才能享永生。（加6:8；另見彼後2:12,18,19）