在希臘語，譯作「悔改」的動詞是me·ta·no·eʹo（梅塔諾埃奧）和me·ta·meʹlo·mai（梅塔梅洛邁）。「梅塔諾埃奧」由兩個詞素組成：一是me·taʹ梅塔，意思是「後來」，二是no·eʹo諾埃奧（跟nous「努斯」有關，「努斯」指頭腦、性情或道德感），意思是「了解，辨識，明瞭，知道」。因此「梅塔諾埃奧」的字面意思是「事後 知道」（相對於「事前 知道」），指想法、態度或意向改變了。

簡單來說，「梅塔諾埃奧」側重於觀點 或意向 的改變，指對以往做過或打算做的事不滿意，決定不做了（啟2:5；3:3）；