在第17世紀，前天主教徒貝爾(Pierre Bayle)公開表示對聖經存有懷疑。他懷疑聖經在歷史和年代方面的正確性。其他的人也步他的後塵。到第19世紀，懷疑主義達到全盛時期而產生了許多聖經批評家。這些批評家堅稱聖經其實名不副實。據他們說，摩西並沒有寫《摩西五經》。反之，這部書是有人在猶太歷史相當後期的時候把若干部在摩西死後多個世紀才寫下來的記載輯集而成的。任何獲得應驗的預言均必然是在事情發生後才寫下來的。因此，他們認為以賽亞書是由好幾個人經過數百年的時間寫成的。但以理書則大約在公元前165年才寫成。

我們可以從德國聖經學者斯特勞斯(David Friedrich Strauss)身上見到聖經批評所生的影響：「我們仍然是基督徒嗎？斯特勞斯說『不！』最低限度我們當中那些接受了聖經批評的人已不再是基督徒了，因為我們已無法再承認聖經是上帝的道。」——《宗教與懷疑主義的興起》，鮑默(Franklin L. Baumer)著。

這個新的世俗化時代也產生了科學上的許多新發現。其中有些支持聖經，其他的則看來與聖經互相衝突。因此許多人相信聖經已經過時了。在第19世紀中期開始流行的進化論更加強了人們的這種感覺，因為進化的理論是與聖經中創世記一書的創造記載直接衝突的。大部分科學家和聖經批評家均熱切地接受這個理論。

聖經與聖經批評學

關於聖經批評學，事實的真相是：它所提倡的主張尚未有任何真憑實據加以支持。人從沒有發現任何所謂《摩西五經》或以賽亞書的資料來源。反之，已發現了的但以理書的零星古卷顯示，該書在聖經批評家聲稱它寫成的年代僅數年之後已受人推崇備至！

科學有在某方面證明聖經的記載不確嗎？有時情形的確看來如此。例如，在第18世紀人對地球結構所獲得的較深了解顯示我們的行星存在了已很久。但當時許多宗教人士堅稱，根據聖經所載，地球僅存在了6000年。看來科學的發現已把一項聖經主張推翻了。但事實是，聖經從沒有在任何地方清楚表明地球的歷史有多久。難題僅是由於許多宗教人士誤解了聖經而已。

聖經開宗明義地說：「起初上帝創造天地。」（創世記1:1）經文表明地球是有開始的，這與時下的科學觀點完全一致。據聖經所載，地球有一段時期是「空虛混沌」的，無人居住，也不宜於人類居住。（創世記1:2）試圖設想地球早期歷史的地質學家認為地球有一段時期確是如此。聖經接著描述海洋和陸地如何形成。植物開始出現，然後水裡的百物、雀鳥和地上的走獸相繼出現。最後才有人出現。以一般而言，這與科學家發掘地球的古老地層時所發現的情形十分相似。甚至在各種生物出現的一般先後次序方面，兩者也相當吻合。——創世記1:1-28。