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活在九霄雲外警醒!2004年 | 3月8日
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高山反應
道格到達安第斯山時感到的身體反應,是典型的高山病癥狀。道格說:「當我在機場拿著手提衣箱時,忽然感到暈眩,幾乎昏倒,雖然這個感覺不久消失了,但隨後的一兩個星期,我有頭痛和睡不好的難題。在深夜,我會突然醒來,感到窒息。在接著的幾個月,我胃口欠佳、容易疲倦和渴睡。」道格的妻子凱蒂說:「以前我也聽說過高山病這回事,但覺得只是人們想像出來的,現在知道是真的。」
出現在道格身上的睡眠紊亂,醫學上稱為周期性呼吸。對於初到高地的人來說,這是常見現象,但假如發生在你身上,可能會令你驚惶失措。你在睡著的時候,有時會有幾秒鐘完全停止呼吸,這可能會令你突然醒來,不住地喘氣。
然而,有些人就算來到高地,也沒有這些問題;有些則要到達海拔2000米,才感到不適。可是,當到達海拔3000米,初來乍到的人中,約有一半會出現以上病徵。就算高地的原居民往低海拔地區一兩個星期,回來時也會出現同一的徵狀。為什麼會這樣呢?
怎樣影響你的身體
高山病的大部分徵狀都是由缺氧引致的。海拔越高,大氣壓力就越低。在海拔2000米,空氣的含氧量比在海平面少約百分之20;而在海拔4000米,含氧量更會少百分之40。氧氣不足令身體大部分的機能受影響,肌肉不那麼有力,神經系統能夠承受的壓力減低,消化系統分解脂肪的能力也減弱。一般而言,如果你的身體缺氧,你自然會大口大口地吸氣,以補充所需。既然如此,在高地上,為什麼你的身體不曉得這樣調節呢?
身體控制呼吸速率的方法,其實十分奧妙,人們還不大清楚。做體力勞動時,我們不會僅因血液裡氧氣不足,就大口大口地吸氣。反之,看來是由於肌肉運動,血液裡的二氧化碳含量上升,因而觸發肺臟作深呼吸。在高地上,你會大口地吸氣,可是,就算竭力作深呼吸,也不能使身體得到足夠的氧氣。
什麼引致頭痛?在玻利維亞拉巴斯舉行的首屆世界高地醫藥及生理學會議,一個講者指出,高山病的很多病徵,是由於腦部水腫引致,這更導致有些人頭顱內產生壓力。有些人顱腔的空間較多,看來就沒有出現上述病徵。在一些罕有的嚴重情況,腦部水腫可能會造成生命危險。一旦發覺以下的病徵:肌肉失去控制、視線模糊、出現幻覺和神志不清,就必須立即延醫診治,及把病人送返海拔較低的地點。
高地遊客須知
出現高山反應的人,在抵達高地後的一兩天,病情最為嚴重。因此,在出門前幾天和到達高地後,最好只吃易消化的食物,而且不要吃得太飽,晚餐尤其要吃得簡單一些。到達後也要吃含碳水化合物的食物,如米飯、燕麥片和馬鈴薯,卻不要吃高脂肪的食物。有一個忠告值得留意:早餐盡可豐富一點,晚餐則要簡單一些。不但如此,還要避免體力勞動,因為這會誘發高山病。或許是由於年輕人大多不聽這個勸告,他們時常是發病率最高的一群。
另一個值得聽取的建議:戴帽和塗防曬油。因為高地空氣較稀薄,陽光裡的有害射線特別厲害。這些射線會刺激眼睛,甚至令雙眼受損,所以戴合規格的太陽鏡十分重要。山上稀薄的空氣也會令眼睛乾澀,使雙眼不適。因此,最好多喝水。
對於過胖的人,或患有高血壓、鐮狀細胞性貧血、心臟病、肺病的人,醫生提醒他們,必須首先接受一次仔細的檢查,然後才決定到不到高地旅行。a如果你患上嚴重的傷風、支氣管炎或肺炎,就最好把旅程延期,因為在高地,氣管感染或體力勞動有時會導致肺積水,這是很危險的。呼吸系統疾病甚至使長期住在高地的人也會缺氧,造成嚴重的健康難題。另一方面,哮喘病人住在高地,病情反而得到紓緩。事實上,一組俄羅斯醫生曾向首屆世界高地醫藥及生理學會議報告,他們把患了呼吸系統疾病的人送到高地的診所治療。
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活在九霄雲外警醒!2004年 | 3月8日
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a 有些醫生會給病人處方乙酰唑胺(利尿劑),以幫助他們在高地呼吸得暢快一點。有些廣告也推銷治療高山病的其他藥物,卻不是所有醫生都建議採用。
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