積極使人歸信 猶太人被擄到巴比倫以後，猶太教也因此廣泛傳播。另外，散居各地的猶太人也逐步跟不同國家的異教徒有了接觸。隨著猶太會堂的出現以及《希伯來語經卷》被譯成希臘語，羅馬境內的人要認識猶太人的信仰也就容易多了。根據古代作家如賀拉斯和塞內加的記載，各地有不少人跟猶太人來往，歸信猶太人的宗教。約瑟夫斯報導，在敘利亞的安提阿，猶太人「舉行的宗教慶典上，經常有大批希臘人參加，這些人基本上已成為他們的同道了」。（《猶太戰記》第7卷45節［3章3段］）《聖經考釋辭典》指出，「住在羅馬城的猶太人積極遊說別人歸信，被當局指控是用異端邪說去毒害羅馬公民。公元前139年，他們的主要宣傳人員被當局驅逐出城」。（G．巴特里克編，1962,第3卷，925頁）當然，這些指控也許都是誇大其詞，毫無根據的，說不定是為了達到政治目的，或出於種族和宗教偏見。無論如何，耶穌確曾對虛偽的抄經士和法利賽派說：「你們橫越海洋陸地，要一個人歸信，等他歸信了，你們就使他比你們加倍有罪，更該丟到欣嫩谷去。」（太23:15）

用武力強迫人歸信 然而，歸信猶太教的人卻不一定都是自願的。歷史家約瑟夫斯指出，公元前125年左右，約翰·海爾卡努斯一世征服以土邁人後宣布，只要他們接受割禮，就可以留在自己的國家；換言之，就是強迫他們歸信。（《猶太古史》第13卷257-258節［9章1段］）約翰·海爾卡努斯的兒子阿里斯托布魯斯同樣用強權迫使以土利亞人改信猶太教。（第13卷318節［11章3段］）後來，亞歷山大·傑尼爾斯授權猶太人把佩拉摧毀，因為當地的居民不肯歸信。（第13卷397節［15章4段］）顯然，用武力強迫人歸信的行為是出於政治上的考慮，而不是出於熱心傳教。