從士師時代到被擄往外地 雅各臨終前在預言中稱拿弗他利為「嬌小的母鹿」（創49:21），這可能指拿弗他利部族在戰鬥中矯捷勇武。拿弗他利部族的歷史確實充分表明這一點。拿弗他利部族和西布倫部族中，有一萬男子響應巴拉的號召，跟西西拉手下裝備精良的軍隊作戰，結果蒙上帝賜福而大獲全勝。巴拉本人看來屬於拿弗他利部族，因為他來自拿弗他利的基底斯。（士4:6-15；5:18）拿弗他利部族也曾支持士師基甸跟米甸人作戰。（士6:34,35；7:23,24）

若干年後，拿弗他利部族有1000個長官和3萬7000名戰士來到希伯崙，要立大衛做全以色列的王。當時，遠達以薩迦、西布倫和拿弗他利的人紛紛送食物來，跟大衛一起吃喝。（代上12:23,34,38-40）拿弗他利部族在大衛王率領下奮勇作戰，征服以色列的仇敵，立了不少汗馬功勞。（詩68:1,27及題記）

此外，雅各預告拿弗他利會「發出優雅的話語」，我們有理據相信這句話是指耶穌。（創49:21）上帝的兒子的確發出「優雅的話語」，連被派去逮捕他的差役也驚嘆說：「從來沒有人像他那樣講話的。」（約7:46）