獨一無二的名字

認為有個性特徵的神有個私有名字，好使他能夠跟其他具有名字的神區別出來，這個想法是合情合理的。這個名字最好是神自己定的，而不是他的敬拜者替他起的。

可是，有關方面出現了一個令人大惑不解的問題。大部分受廣泛承認的宗教都替自己崇拜的神起了名字，以突顯他們的神跟別的不一樣，然而猶太人和基督教國轄下的主流教會卻不但放棄一直沿用的上帝的名字，更倒過來採用像主、上帝、全能者和父親等頭銜，取代了上帝的原有名字。

作家戴維·克萊因斯在《神學》一書中寫了以下的話：「在大約公元前5至2世紀期間，上帝經歷了一場無妄之災：他丟了自己的名字。說得清楚一點，就是猶太人不再使用上帝的私有名字雅威，轉而採用避諱的說法，以上帝、主、聖者、臨在者，或甚至是無處不在者等叫法，取代上帝的私有名字。不但這樣，每逢神名雅威在經文中出現，讀者也一律把它讀作阿多內。猶太人本來在禮拜儀式中已經甚少談及上帝的名字，在聖殿最終傾倒之後，情形更不在話下。久而久之，上帝名字的正確讀法也就失傳了。」不過，究竟從哪時開始，正統派的猶太教徒不再高聲朗讀上帝或至高統治主的名字，轉而以別的希伯來詞語取而代之，沒有人可以加以確定。

因此，要辨明「獨一的真神」，看來就得先弄清楚他的名字到底是什麼。其實，要找出上帝的名字不難，因為詩篇83:18直截了當地道出創造者、全能的上帝的私有名字。這節經文說：「使他們知道：惟獨你——名為耶和華的——是全地以上的至高者！」

真的事關重大嗎？

有些人可能辯稱，人有沒有用全能上帝的私有名字來稱呼他其實並不重要。這些人往往喜歡把上帝稱為父親，或乾脆稱他為上帝就算了。可是，這兩個詞語都只是頭銜而不是名字；頭銜既不帶有個性特徵，也不能把上帝從其他神識別出來。在聖經時代，「上帝」（希伯來語「埃洛欣」）這個詞可以用來描述任何神；即使是非利士人所崇拜的神大袞，也可用上這個稱呼。（士師記16:23,24）因此，如果希伯來人跟非利士人說他崇拜「上帝」，非利士人就不會明白，希伯來人自稱崇拜的真神到底是哪一個神了。

1874年出版的《帝國聖經詞典》提出一個饒有趣味的評論。評論節錄如下：「不管怎麼說，［耶和華］都是個適當的專有 名稱，足以代表個人所崇拜的上帝，而且別無他指。相反，埃洛欣則只是個普通 名詞，通常但不一定或一貫地，指至高無上的上帝。……相對於其他假神，希伯來人也許會說獨一的 埃洛欣，以代表真實的上帝。可是，希伯來人卻永不會說獨一的 耶和華，因為耶和華是真神的私有名字，不會用來泛指其他的神。希伯來人會一而再，再而三地說我的 上帝，……卻從不會說我的 耶和華，因為他說我的上帝 時，他所指的就是耶和華了。希伯來人也會把上帝稱為以色列的上帝，卻絕不會稱上帝為以色列的耶和華，好像耶和華不只一個似的。希伯來人會談及活著的上帝，但決不會說活著的耶和華，因為他們深知耶和華是個活的上帝。」