• 內部的考驗與篩別
    耶和華見證人——上帝王國的宣揚者

    • 外勤服務與組織引起爭議

      《錫安的守望台》自創刊以來便一直鼓勵每個真正基督徒將真理與別人分享並且越來越強調這件事。在此之後，《守望台》的讀者時常受到鼓勵要體會他們所享的特權，意識到自己有責任要向別人傳講好消息。有許多人以有限的方式參與這件工作；但當時比較少人帶頭推廣這件工作，逐戶上門探訪別人，以求使人人都有機會聽見王國的信息。

      可是，從1919年開始，社方更大力鼓勵人參與外勤服務。在那一年，盧述福弟兄在俄亥俄州杉樹角所發表的一個演講極力強調這件事。凡是請求社方將其組織起來參與服務的會眾，社方便會作出安排，任命一位服務指導員去照料會眾的傳道工作。這人會在工作上親自帶頭，並且留意使會眾獲得所需的書刊供應。

      1922年，《守望台》發表了一篇文章，題名為「服務至為重要」。文章指出，人們亟需聽見王國的好消息，並且促請讀者留意耶穌在馬太福音24:14所下的含有預言性的命令。文章向會眾的長老們說：「沒有人應當以為，身為班中的長老，他所作的服務僅限於作口頭傳道而已。他若有機會到人們那裡，把印成書刊的信息交在別人手中，這無疑是一項偉大的特權，而且是傳福音的一種方式。再者，這種方式時常比其他任何方法更為有效。」然後文章問道：「人若真正奉獻了自己給主，但卻在現今這個重大時刻閒懶怠惰，他能夠為自己辯護嗎？」

      有些人畏縮不前。他們提出各種各色的異議。儘管這件工作並非以牟利為目的，而且他們自己也是透過聖經書刊才得以獲知王國真理的，他們卻認為「賣書」不適宜。從1926年開始，社方鼓勵人在星期日帶備書刊從事逐戶的見證工作。雖然星期日是許多人慣於撥作崇拜之用的日子，有些人卻反對在星期日傳道。基本的難題是，他們覺得逐戶向人傳道有失尊嚴。可是聖經很清楚表明，耶穌派出門徒到人們家裡傳道，使徒保羅則「公開和逐戶地」向人傳道。——使徒行傳20:20，《新世》；馬太福音10:5-14。

      隨著社方越來越強調外勤服務，有些人既沒有受到內心感動去效法耶穌和使徒，努力為上帝作見證，他們便逐漸與組織疏遠了。丹麥的斯基沃會眾和其他一些會眾，在人數方面減至以前的一半左右。愛爾蘭的都柏林會眾原本有一百個成員左右，但只有四個留下來。在美國、加拿大、挪威和其他國家，也有類似的考驗和篩別發生。結果各地的會眾都受到淨化。

      那些真正渴望效法上帝愛子的人，對來自聖經的鼓勵有良好反應。可是，即使他們甘心樂意，逐戶傳道也不一定順理成章地成為易事。有些人起初覺得十分困難，但集體見證的安排和特別傳道大會對他們有頗大鼓勵。丹麥日德蘭半島北部的兩位姊妹很難忘記她們第一次參加外勤服務的日子。這兩位姊妹與一群傳道員集合起來，聽過訓示後便開始出發前往地區，但兩位姊妹禁不住哭起來。兩位弟兄見到這種情形，便邀請兩位姊妹與他們一起工作。不久就雨過天青了。在嘗過外勤服務的滋味之後，大部分傳道員都充滿喜樂，並且很樂意多做一點。

      後來在1932年，《守望台》（英文）發表了一篇分為兩部分的文章，題名為「耶和華的組織」。（8月15日和9月1日刊）文章指出，在會眾裡以表決方式選出長老，是不符合聖經的。社方促請各會眾只任用一些積極參與外勤服務的人去擔任負責的職位，因為這樣的人才切實負起耶和華見證人這個名字所暗示的責任。這些男子會構成一個服務委員會。會眾會推薦其中一位，由社方任命為服務指導員。在愛爾蘭的貝爾法斯特，這項措施將更多只想居於顯赫地位、但卻不願作出謙卑服務的人淘汰出去。

      到1930年代早期，德國大部分試圖勸阻人參與外勤服務的人已退出會眾了。1933年，德國有許多州均禁止傳道工作進行，結果有些人由於恐懼而退出。但有數以千計的人卻能夠渡過信心的考驗，表明自己甘願不顧危險、繼續傳道。

      在環球各地，宣揚王國的工作加緊進行。外勤服務成為所有耶和華見證人生活上的一個重要部分。例如，挪威奧斯陸的會眾在週末租賃公共汽車，將傳道員帶到附近的城市傳道。他們在清早集合起來，到九點或十點已抵達工作地區，花七至八小時努力從事外勤服務，然後集合起來一同乘坐公共汽車回家。其他的人則騎腳踏車——車上載著裝滿書刊的書袋和紙箱——前往鄉村地區傳道。耶和華見證人快樂熱心、團結一致地遵行上帝的旨意。

      1938年，社方再次留意在會眾裡任命男子擔任職位的問題；j社方作出決定，把一切在當地選舉僕人的安排取消。以一般而言，這項調整受到弟兄所歡迎。各會眾很高興通過決議，表示賞識神治的組織安排，請求「社方」（當時在他們看來，這個名字是指受膏的餘民，亦即忠信審慎的奴隸階級）將會眾組織起來從事服務，並且任命會眾裡的所有僕人。在此之後，顯形的治理機構著手作出所需的任命，並且將各群會眾組織起來，從事團結而富於成果的活動。在這個階段，只有幾個小組不願合作而退出組織。