讀者來函

會眾的長老和助理僕人是怎樣受委任的？

公元1世紀，使徒保羅告訴以弗所會眾的長老，說：「聖靈委任了 你們在羊群中做監督，你們就要留意自己和整個羊群，牧養上帝的會眾，就是他用自己兒子的血買回來的。」（使徒行傳20:28）今天，聖靈怎樣委任長老和助理僕人呢？

第一，聖靈啟示聖經執筆者將長老和助理僕人要符合的資格寫了下來。例如，提摩太前書3:1-7列舉了做長老的16個條件。此外，提多書1:5-9和雅各書3:17,18也記述了長老的資格。提摩太前書3:8-10,12,13就談到做助理僕人的各項條件。第二，不論是作出推薦的，還是負責委任的，長老根據聖經衡量一個弟兄的資格時，都會懇求耶和華賜聖靈，指引他們判斷這個弟兄是否在合理程度上符合資格。第三，受推薦的弟兄要在生活上結出聖靈的果實。（加拉太書5:22,23）因此，在委任長老和助理僕人的整個過程中，聖靈都發揮著作用。

委任長老和助理僕人的程序實際是怎樣進行的呢？以往，長老團推薦會眾的弟兄做長老或助理僕人，都要將他們的建議提交分部處理。在分部辦事處裡，受中央長老團委任的弟兄會審批有關的推薦，並作出委任。接著，分部辦事處會通知會眾的長老團。長老團收到通知後，會首先跟新受委任的弟兄談談，問問他是否願意接受長老或助理僕人的職分，並請他回答一些問題，好確定他的確符合資格，最後就向會眾宣布。

在公元1世紀，委任長老和助理僕人的程序是怎麼樣的呢？使徒們曾委任一些人擔任某些工作，例如他們曾委派七個弟兄每天分配食物給寡婦。（使徒行傳6:1-6）話說回來，這七個弟兄被委派做這個工作之前，很可能已經是長老。

聖經沒有詳細說明當時每個長老和助理僕人的委任程序。雖然如此，聖經有些記載卻顯示，在公元1世紀，長老是怎樣受委任的。例如，保羅和巴拿巴完成了第一次傳道旅程後，在回程途中「兩人在各群會眾裡委任長老，禁食禱告後，就把他們交託給他們信從的耶和華」。（使徒行傳14:23）多年後，保羅寫信給提多，說「我把你留在克里特，是要你照著我所吩咐的，糾正不妥善的事，又在各城委任長老 」。（提多書1:5）提多曾經跟保羅一起探訪各地的會眾。另一個經常跟保羅探訪各地會眾的，就是提摩太，他看來也獲授權委任長老。（提摩太前書5:22）由此可見，在公元1世紀，會眾的長老和助理僕人是由探訪會眾的監督委任，而不是由使徒們和耶路撒冷的長老委任的。

根據聖經的這些事例，耶和華見證人的中央長老團調整了長老和助理僕人的委任程序。從2014年9月1日起，新的委任程序如下：每位分區監督要審批分區內各群會眾作出的推薦。探訪會眾期間，他會熟識受推薦的弟兄，並盡可能跟他們一起傳道。他也要跟會眾的長老團討論受推薦弟兄的資格。最後，分區監督負責委任分區內各會眾的長老和助理僕人。這個調整使委任程序更接近公元1世紀的模式。

總的來說，在委任程序中，各項權責是怎樣劃分的呢？首先，「忠信睿智的奴隸」一向都負有主要責任分發靈糧。（馬太福音24:45-47）這包括依靠聖靈在聖經中找出有關的原則，指引世界各地的耶和華見證人根據這些原則組織起來。忠信的奴隸也負責委任分區監督和分部委員會成員。分部辦事處會協助各地的會眾執行忠信奴隸的指示。每群會眾的長老團有責任根據聖經仔細衡量受推薦的弟兄的資格。每位分區監督都有責任審慎地考慮長老團提出的推薦，然後委任合資格的弟兄。

我們明白長老和助理僕人的委任程序，就會比以前更清楚聖靈在這事上所發揮的作用。這樣，對於會眾裡受委任的長老和助理僕人，我們就更有信心，也更加尊重。（希伯來書13:7,17）