基督的使徒仍然在世的日子，基督徒這個名稱的確獨特而具有識別作用。（彼得前書4:16）所有以基督徒自居，但行為或信仰卻與基督的教訓相背的人，均被逐出基督徒群體之外。可是，正如耶穌曾預告一般，使徒們去世以後，撒但便趁機撒下一些產生假基督徒的種子。這些冒充信徒的人也自稱為基督徒。（馬太福音13:24,25,37-39）其後，叛道的基督教採用強迫人歸信的手段，於是有些人只為了免受逼迫而自稱為基督徒。後來，凡是歐洲人，只要沒有自稱為猶太人、回教徒或無神論者，不論他們的行為或信仰如何，都常被人視作基督徒。

需要有一個獨特的名字

過了相當時候，聖經研究者能夠越來越清楚看出，耶和華僕人的會眾除了持有基督徒這個名稱之外，還確實需要有一個獨特的名字。基督徒這個名稱的含義在公眾人士的心目中已大受歪曲，因為一般以基督徒自居的人，對於耶穌基督是誰，他的教訓是什麼，以及他的真正跟從者應當做些什麼事，時常所知甚少，甚或一無所知。除此之外，隨著弟兄們對上帝的話語了解日增，他們清楚看出自己需要與一般訛稱為基督教的偽宗教制度保持分離，與之有別。