現在，耶穌和門徒正在北上前往加利利的途中。當時正值春季，麥田裡長滿了麥穗。門徒餓了，就摘下一些麥穗來吃。可是，這一天是安息日，法利賽派的人正在留意他們的一舉一動。

不久前，一些猶太人在耶路撒冷指責耶穌，說他違反安息日的規定，甚至要殺死他。現在，法利賽派的人看到門徒摘麥穗，就指責耶穌說：「看！你的門徒竟然在安息日做不合法的事！」（馬太福音12:2）

法利賽派的人聲稱，摘麥穗和用手搓著吃就等同於做收割和脫穀的工作。（出埃及記34:21）他們用苛刻的標準來界定什麼算是工作，使安息日變成了人們的負擔。但安息日原本應該是讓人快樂、讓人更加親近上帝的日子。為了反駁他們的錯誤觀點，耶穌舉出一些事例來說明，在耶和華上帝看來，安息日的規定從來不是要這樣實施的。

耶穌舉的第一個例子跟大衛和跟隨他的人有關。有一次，他們餓了，就在聖幕吃了呈獻的餅。這些餅是從耶和華面前用新餅換下來的，按規定只有祭司才可以吃。不過在當時的情況下，大衛和跟隨他的人並沒有因為吃了呈獻的餅而受到譴責。（利未記24:5-9；撒母耳記上21:1-6）

接著，耶穌舉了第二個例子，說：「在安息日，聖殿裡的祭司違犯安息日的規定也不算有罪，你們沒有在法典上讀過嗎？」耶穌的意思是，就算在安息日，祭司也會宰殺動物獻祭，並在聖殿裡做其他工作。耶穌還說：「但我告訴你們，這裡有比聖殿更重要的人。」（馬太福音12:5,6；民數記28:9）

然後耶穌再次根據經文來說明要點，他說：「『我要的是憐憫，不是祭牲。』要是你們明白這句話的含意，就不會把無罪的人定罪了。」他最後說：「因為人子就是安息日的主。」耶穌指的是，他的千年王國統治會為人帶來和平安寧。（馬太福音12:7,8；何西阿書6:6）

長久以來，人類一直被撒但奴役，生活在充滿暴力和戰爭的世界裡，苦不堪言。基督的千年統治則截然不同，他會為我們帶來期待已久的安舒！

又到了安息日，耶穌走進了一個會堂，這個會堂可能位於加利利。會堂裡有一個右手萎縮的人。（路加福音6:6）抄經士和法利賽派的人密切留意耶穌的一舉一動。他們這麼做到底有什麼目的呢？從他們問耶穌的問題就能看出來，他們問：「在安息日治病合法嗎？」（馬太福音12:10）

猶太人的宗教領袖認為，除非人有生命危險，否則在安息日治病是不合法的。例如，他們認為在安息日給人接骨或包紮扭傷的手腳都是不合法的，因為這些情況不會致命。抄經士和法利賽派的人問耶穌這個問題，顯然不是因為他們關心那個飽受痛苦的人，而是要找把柄譴責耶穌。

耶穌知道他們的想法是有問題的。對於做什麼事算是違反了安息日的規定，耶穌知道他們的看法十分極端，沒有聖經根據。（出埃及記20:8-10）耶穌因為做好事而被人譴責，已經不是第一次了。現在，耶穌準備要跟他們正面交鋒。他對那個右手萎縮的人說：「起來，站在中間。」（馬可福音3:3）

接著，耶穌對抄經士和法利賽派的人說：「你們中間哪一個人，如果自己的一隻綿羊在安息日掉進坑裡，不去把牠抓住拉上來呢？」（馬太福音12:11）在當時，飼養綿羊是一種投資。主人看見自己的羊掉進坑裡，當天就會把牠拉出來，以免綿羊死去造成經濟損失。此外，聖經也說：「義人愛護自己的家畜。」（箴言12:10）

耶穌接著跟他們推理，說：「人比綿羊貴重得多！所以，在安息日做好事是合法的。」（馬太福音12:12）耶穌在安息日給人治病，的確沒有違反規定。耶穌的推理合情合理，使在場的宗教領袖無言以對。

耶穌憤慨地環顧周圍的人，見他們內心麻木，就感到悲傷。耶穌對那個右手萎縮的人說：「伸出手來。」（馬太福音12:13）那個人一伸手，手就復原了，他肯定很高興。不過，那些想要陷害耶穌的人會怎麼看這件事呢？

法利賽派的人沒有因為這個人得到醫治而高興。相反，他們離開會堂後就「立刻跟希律黨徒商議怎樣對付耶穌，要把他殺掉」。（馬可福音3:6）希律黨徒中顯然有一些撒都該派的人。撒都該派和法利賽派通常是互相對立的，但現在他們為了反對耶穌卻聯合起來了。