公元1世紀的猶太人

公元1世紀的時候，有多少猶太人住在巴勒斯坦以外的地方呢？《猶太世界地圖冊》（英語）說：「很難得出確切的數字，但合理的估計是，在公元70年之前不久，猶地亞有250萬猶太人，此外還有400多萬住在羅馬帝國的其他地方。……猶太人可能佔帝國總人口的十分之一，而在東部各行省的城市裡，就是最多猶太人聚居的地方，他們的人口可能佔當地居民的四分之一，甚至更多。」很多學者似乎都同意這個看法。

猶太人主要聚居在東方的敘利亞、小亞細亞、巴比倫和埃及，在歐洲也有一些較小的猶太人社區。早期一些著名的猶太裔基督徒都來自巴勒斯坦以外的地方。例如，巴拿巴來自塞浦路斯，百基拉和亞居拉來自本都，後來又住在羅馬，亞波羅來自亞歷山大，保羅就來自大數。（使徒行傳4:36；18:2,24；22:3）

住在異地的猶太人和故土有著千絲萬縷的聯繫。他們每年都會繳納聖殿稅，並把稅款送到耶路撒冷。他們視繳納聖殿稅為崇拜的一部分，也藉此維持聖殿的運作。學者約翰·巴克利評論說：「有充分的證據顯示，住在異地的猶太人一絲不苟地收集聖殿稅，有錢人還會額外捐款。」

另外，每年都有成千上萬的猶太人到耶路撒冷過節，就像使徒行傳2:9-11所描述那樣。這段經文說，在公元33年的五旬節，到耶路撒冷過節的猶太人分別來自帕提亞、米底亞、埃蘭、美索不達米亞、卡帕多西亞、本都、亞細亞行省、弗里吉亞、潘菲利亞、埃及、利比亞、羅馬、克里特和阿拉伯。

耶路撒冷負責管理聖殿的宗教領袖和住在異地的猶太人之間有書信來往。一些記載顯示，使徒行傳5:34提到的律法導師迦瑪列，曾寫信給巴比倫和其他地方的猶太人。使徒保羅於公元59年左右被押解到羅馬的時候，「猶太人的首領」對他說：「我們沒有收過猶地亞來的信談到你；到這裡來的弟兄，也沒有提過說過你有什麼惡行。」這表明經常有書信和報告從巴勒斯坦送到羅馬。（使徒行傳28:17,21）

住在異地的猶太人所用的聖經，是希伯來語經卷的一個希臘語譯本，稱為《七十子譯本》。一本參考書說：「看來，住在巴勒斯坦以外的猶太人都閱讀《七十子譯本》，並視之為他們的聖經。」早期基督徒施教時也廣泛使用這部譯本。

東方的猶太人社區

在公元1世紀，埃及的猶太移民最多，特別是在首都亞歷山大。亞歷山大是一個貿易和文化中心，住著數以萬計的猶太人，猶太會堂遍布全城。住在亞歷山大的猶太人斐洛聲稱，當時全埃及至少有一百萬猶太人。此外，也有相當數目的猶太人住在鄰近的利比亞和昔蘭尼城一帶。

有些成為基督徒的猶太人就是來自這些地區。聖經提及的有「生在亞歷山大的亞波羅」，一些「塞浦路斯人和昔蘭尼人」，還有在敘利亞的安提阿會眾服務，來自「昔蘭尼的路求」。（使徒行傳2:10；11:19,20；13:1；18:24）除了傳福音者腓力向埃塞俄比亞宦官作見證一事，聖經沒有談及早期基督徒在埃及一帶所做的其他傳道工作。（使徒行傳8:26-39）

此外，也有很多猶太人住在巴比倫，而他們的居住範圍也漸漸延伸至帕提亞、米底亞和埃蘭。一位歷史學家說：「在整個底格里斯河和幼發拉底河平原，就是從亞美尼亞到波斯灣，到東北面的裡海，及至東面的米底亞，都有猶太人居住。」《猶太百科全書》估計，這個地區的猶太人總數起碼有80萬。公元1世紀的猶太歷史學家約瑟夫斯指出，每年都有幾千個住在巴比倫的猶太人到耶路撒冷過節。

在公元33年五旬節受浸的人當中，有沒有從巴比倫來過節的猶太人呢？我們不知道。但是，那天聽使徒彼得講道的人，有些是來自美索不達米亞的。（使徒行傳2:9）可以肯定的是，使徒彼得於公元62年到64年期間身在巴比倫。他在那裡寫了彼得前書，也許還有彼得後書。（彼得前書5:13）顯然，在加拉太書提到的那個會議上，分配給彼得、約翰和雅各的傳道地區之一，就是住了許多猶太人的巴比倫。