上帝在公元前第七世紀中期左右說出這段話，當時猶大的環境無疑使一項極為艱巨的責任落在這位初出茅廬的先知身上。他必須面對一個自大和自滿的國家；他們信賴聖城耶路撒冷及其中的聖殿，彷彿這是個幸運符一般。耶利米必須在五位不同的君王（約西亞、約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家）在位期間發出他的信息，最後完成了在耶路撒冷作先知40年的任務。他必須對猶太和巴比倫等國家宣布一些不受歡迎的定罪信息。——耶利米書1:10；51:41-64。

耶利米無畏地宣告上帝的判決

6．什麼使耶利米的任務成為更困難？可是他獲得什麼鼓勵？

⁶ 為了強化耶利米負起這項令人生畏的責任，耶和華進一步向他提出保證說：「你當……起來將我所吩咐你的一切話告訴他們；不要因他們驚惶，……看哪，我今日使你成為堅城，……與全地和猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對。」無疑耶利米必須成為好像堅城一般才能面對猶大的統治者和祭司們。對人民宣告一項不受歡迎而充滿挑戰性的信息絕非易事。——耶利米書1:17,18。

7．為什麼猶太的統治者們抗拒耶利米？

⁷ 耶和華警告說：「他們要攻擊你，卻不能勝你。」（耶利米書1:19）為什麼猶太人和他們的統治者要抗拒這位先知呢？因為他的信息抨擊他們的自滿以及他們那種拘泥形式的崇拜。耶利米十分坦率：「看哪！耶和華的話，他們以為羞辱，不以為喜悅。因為他們從最小的到至大的，都一味的貪婪；從先知到祭司［這些人本應大力提倡道德和屬靈標準才對］，都行事虛謊。」——耶利米書6:10,13。

8．祭司和先知們怎樣欺騙人民？

⁸ 誠然，他們率領國人獻上祭物。但他們只是在外表上從事純真的崇拜而已，他們的心並不在這件事上。他們注重儀式遠過於注重正當的行為。同時，猶太的宗教領袖們使人民產生一種虛偽的安全感；他們說，「平安了！平安了！」其實根本沒有平安。（耶利米書6:14；8:11）不錯，他們騙倒了人民，使後者以為自己與上帝有和好的關係。他們覺得大可以高枕無憂，因為他們是耶和華所拯救的百姓，擁有聖城和其中的聖殿。但這是耶和華對當時情勢的看法嗎？

9．關於聖殿，耶利米對他們發出什麼警告？

⁹ 耶和華吩咐耶利米公開站在聖殿的大門前，對進入其中從事崇拜的人發出他的信息。耶利米必須告訴他們：「你們不要倚靠虛謊的話，說：『這些是耶和華的殿，是耶和華的殿，是耶和華的殿。』……你們倚靠虛謊無益的話。」猶太人以聖殿自豪，但他們其實行事憑著眼見而非憑著信心。他們已忘記了耶和華所提出的警戒：「天是我的座位，地是我的腳凳。你們要為我造何等的殿宇……呢？」耶和華是這個龐大無垠的宇宙的至高主宰，他無疑不會被囿限於猶太人的聖殿中，無論這間建築物多麼華美！——耶利米書7:1-8；以賽亞書66:1。

10,11．耶利米指責國人在靈性上陷於什麼情況？什麼表明基督教國的情形如出一轍？（提摩太後書3:5）

¹⁰ 耶利米繼續公開提出猛烈的指責：「你們偷盜、殺害、姦淫、起假誓、向巴力燒香，並隨從素不認識的別神。……又說：『我們可以自由了。』你們這樣的舉動，是要行那些可憎的事麼？」猶太人既是上帝的「選民」，遂以為只要他們將祭物帶到聖殿裡，上帝就會容忍他們的任何敗行了。可是，他們若以為上帝是個感情用事、縱容獨子的父親，他們就大錯特錯了。——耶利米書7:9,10；出埃及記19:5,6。

¹¹ 在耶和華眼中，猶大的崇拜已墮落到如此地步，以致他能夠提出以下這個令人震驚的問題：「這稱為我名下的殿，在你們眼中，豈可看為賊窩麼？」差不多700年之後，猶大的情形並沒有改善，因為另一位先知，比耶利米更偉大的一位——耶穌——用同樣的話去譴責當時在重建的聖殿裡公開進行的謀利和商業行為。正如我們在以後會見到，今日基督教國裡的情形亦同樣惡劣。——耶利米書7:11；馬太福音16:14；馬可福音11:15-17。

守望者無人理會，預告大難將臨

12．猶太人對耶和華差到他們那裡去的眾先知有什麼反應？

¹² 耶利米並不是第一位奉上帝之命對以色列和猶大的錯誤途徑提出警告的先知。在他之前的一百多年期間，以賽亞、彌迦、何西阿和俄德先知奉派作守望者去警告這個國家。（以賽亞書1:1；彌迦書1:1；何西阿書1:1；歷代志下28:6-9）大部分人民的反應如何呢？「我設立守望的人照管你們，說：『要聽角聲。』他們卻說：『我們不聽。』」（耶利米書6:17；7:13,25,26）照樣，他們也拒絕聽耶利米的話。反之，他們對他大事逼迫，試圖使他沉默下來。因此耶和華決定要使他們為這種傲慢和不信付出代價。——耶利米書20:1,2；26:8,11；37:15；38:6。

13．上帝根據什麼去審判這個國家？

¹³ 既然以色列人拒絕聽從上帝的使者，耶和華遂發出一個好像對地上各國宣布一般的信息，說：「地阿，當聽！我必使災禍臨到這百姓，就是他們意念所結的果子，因為他們不聽從我的言語，至於我的訓誨他們也厭棄了。」為什麼這個國家遭受災禍呢？因為他們那基於錯誤思想的錯誤行動。他們拒絕聽從耶和華的話語和律法，反而跟從肉體的自私傾向。——耶利米書6:18,19；以賽亞書55:8,9；59:7。

14．他們的謬誤崇拜將他們導致什麼極端？（可參閱歷代志下33:1-9。）

¹⁴ 他們在猶大究竟做了什麼事，以致惹起耶和華的震怒呢？他們將餅獻給「天后」為祭，又向其他的神澆奠祭而故意激怒耶和華。因此耶和華問道：「他們豈是惹我發怒呢？不是自己惹禍，以致臉上慚愧麼？」（耶利米書7:18,19）可是，他們那褻瀆上帝的敗行甚至更變本加厲——竟然將令人憎惡的偶像設立在耶和華名下的殿中。他們在耶路撒冷城外的欣嫩子谷建築祭壇，「好在火中焚燒自己的兒女」。他們既對純真的崇拜如此蔑視，他們要為此付出什麼代價呢？——耶利米書7:30,31。