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表現仁慈以取悅耶和華守望台1991年 | 8月15日
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表現仁慈以取悅耶和華
「[耶和華]向你所要的是什麼呢?只要你行公義,好[仁慈],存謙卑的心,與你的上帝同行。」——彌迦書6:8。
1.耶和華期望他的子民表現仁慈,這件事何以不應當令我們感到意外?
耶和華期望他的子民表現仁慈。這並不應當令我們感到意外。上帝本身對所有人都表現仁慈,甚至對忘恩負義的惡人也不例外。關於這點,耶穌告訴門徒說:「你們倒要愛仇敵,也要善待他們,並要借給人不指望償還,你們的賞賜就必大了,你們也必作至高者的兒子,因為他恩待那忘恩的和作惡的。你們要慈悲,像你們的父慈悲一樣。」—路加福音6:35,36。
2.關於仁慈,有些什麼問題值得我們考慮?
2 正如彌迦書6:8宣布,凡是與上帝同行的人必須切實『愛 仁慈』。顯然,耶和華見到他的僕人喜愛仁慈,並且衷誠地表現這種美德,他便感到喜悅。但仁慈是什麼呢?表現仁慈可以帶來什麼裨益?我們可以怎樣表現這種美德?
仁慈是什麼
3.你會怎樣界定仁慈?
3 仁慈便是對別人表現積極關懷的特質。這種特質通過對人有幫助的行動和體貼的言詞表達出來。對人仁慈意味到努力行善而非做任何傷害人的事。仁慈的人態度友善、溫柔體貼、宅心仁厚和富於同情心。他對別人懷有寬厚、體恤的態度。仁慈是每個真正基督徒的屬靈衣著的一部分,因為保羅勸勉說:「要穿上憐憫的溫厚感情、仁慈、思想上的卑微、溫和、恆忍。」——歌羅西書3:12,《新世》。
4.耶和華怎樣帶頭對人類表現仁慈?
4 在表現仁慈方面,耶和華親自帶頭。正如使徒保羅指出,「我們救主上帝的仁慈和對人類的愛給顯明了;那時,他[按著他的慈悲]通過使我們重獲生命的洗濯,並通過聖靈使我們更新,救了我們。」(提多書3:4,5,《新世》)上帝以耶穌的血潔淨或「洗濯」受膏的基督徒,將基督贖價祭物的裨益應用在他們身上。他們也藉著聖靈而更新,成為上帝從靈而生的兒子及「新的受造物」。(哥林多後書5:17,《新世》)當然,上帝的仁慈和愛心也伸展到一「大群人」身上,這些來自萬國的人「用羔羊的血,把自己的衣袍洗潔白了」。(啟示錄7:9,14,《新譯》;約翰一書2:1,2)再者,受膏的基督徒和大群懷有屬地希望的人都歸於耶穌那「仁慈的」軛下。——馬太福音11:30,《新世》。
5.為什麼我們可以期望一切受上帝的靈所指引的人都對別人表現仁慈?
5 仁慈也是上帝的聖靈(動力)所結的果子之一。保羅說:「聖靈所結的果子,就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事沒有律法禁止。」(加拉太書5:22,23)因此,我們對於那些受上帝聖靈指引的人可以懷有什麼期望呢?無疑他們會以仁慈待人。
6.仁慈應當促使長老和其他基督徒以什麼方式行事?
6 仁慈可以用許多種不同的方式表現出來。我們對人慈悲為懷,便是表現仁慈了。例如,基督徒長老對衷誠悔改的犯過者表現慈悲而設法在靈性上予以幫助,他們便是表現仁慈了。上帝賦予人的仁慈特質使作監督的人待人忍耐、體貼、憐憫、溫柔。這促使他們「愛惜羊群」。(使徒行傳20:28,29)事實上,仁慈這種聖靈果子應當使所有的基督徒均富於慈悲、忍耐、體貼、憐憫、友善及慷慨。
避免懷有錯誤的仁慈
7.為什麼你會說錯誤的仁慈其實是軟弱的表現?
7 有些人把仁慈視作軟弱。他們覺得人必須冷酷無情,有時甚至要粗魯無禮,才足以表明自己是個強人。但有人說得不錯,「粗魯無禮是軟弱的人假裝強壯的方法。」其實,人若要表現真正仁慈而避免錯誤的仁慈,就必須真正有力量才行。仁慈是上帝聖靈的果子之一,它絕不意味到對錯誤的行為懷有軟弱、妥協的態度。相反,錯誤的仁慈乃是寬容過犯的軟弱表現。
8.(甲)以利怎樣對兒子疏於管教?(乙)為什麼長老要提防對錯誤的仁慈屈膝?
8 以色列的大祭司以利對他那在會幕作祭司的兒子何弗尼和非尼哈疏於管教。雖然上帝的律法指定將祭物的一部分歸於祭司,這兩人卻不感滿足,以致竟派差役在祭物的脂油未於祭壇上燒去之前要求獻祭的人將肉交給他們。以利的兒子也與在會幕門口服侍的女子發生苟且關係。可是,以利卻沒有革除何弗尼和非尼哈的職位,只是溫言責備他們,以致他尊榮自己的兒子過於尊榮上帝。(撒母耳記上2:12-29)難怪「當那些日子,耶和華的言語稀少」!(撒母耳記上3:1)因此,基督徒長老絕不可對錯誤的想法屈膝,或表現錯誤的仁慈以致危害會眾的靈性健康。真正的仁慈絕不會對違反上帝標準的惡言或惡行視若無睹。
9.(甲)什麼態度可以幫助我們避免對錯誤的仁慈屈膝?(乙)在對待叛道的宗教人士方面,耶穌怎樣表現堅強的力量?
9 我們若要避免表現錯誤的仁慈,就必須禱告求上帝幫助我們具有所需的力量,正如詩篇的執筆者所祈求一般:「作惡的人哪,你們離開我吧!我好遵守我上帝的命令。」(詩篇119:115)我們也需要跟從耶穌基督所立的榜樣,他從沒有表現錯誤的仁慈。事實上,耶穌是真正仁慈的化身。例如,「他看見許多的人,就憐憫他們;因為他們困苦流離,如同羊沒有牧人一般。」因此,心地忠實的人都樂於親近耶穌,甚至把年幼的孩童帶到他那裡。請想想耶穌『抱著小孩子,為他們祝福』時表現多大的仁慈和憐憫!(馬太福音9:36;馬可福音10:13-16)雖然耶穌十分仁慈,他卻堅定地緊守他天父視為對的事。耶穌從不寬容罪惡。憑著上帝所賜的力量,他勇敢地譴責偽善的宗教領袖。他在馬太福音23:13-26曾屢次重複以下的宣布:「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了!」每次耶穌均陳明上帝的判決基於什麼理由。
仁慈與愛心息息相關
10.耶穌的門徒怎樣對信徒同工表現仁慈和愛心?
10 耶穌論及他的跟從者說:「你們若有彼此相愛的心,眾人因此就認出你們是我的門徒了。」(約翰福音13:35)將耶穌的真正門徒標明出來的特質乃是愛。愛的表現之一是什麼?保羅說:「愛是恆久忍耐,又有恩慈。」(哥林多前書13:4)我們若恆久忍耐,又有恩慈,就會樂於包容別人的缺陷和弱點,正如耶和華仁慈地包容我們一般。(詩篇103:10-14;羅馬書2:4;彼得後書3:9,15)當某些地方的信徒同工經歷艱辛時,基督徒也有機會將愛心和仁慈表現出來。其他地方的基督徒除了表現「屬人的仁慈」之外,更踴躍捐出物質東西去協助這些敬拜耶和華的同工,藉此表現出弟兄的友愛。——使徒行傳28:2。
11.從聖經說來,慈愛是什麼?
11 「慈愛」這個字詞將仁慈與愛心相提並論。這個字詞在聖經裡時常出現。這乃是一種發自忠貞之愛的仁慈。譯作「慈愛」的希伯來名詞(克塞德)並非僅指溫厚的感情而已。它所指的乃是一種憑著愛心緊緊依附一個對象,直至達成有關目的為止的仁慈。耶和華的慈愛或忠貞之愛曾以多種不同方式表現出來。例如,他藉著拯救和保護的行動表現他的慈愛。——詩篇6:4;40:11;143:12。
12.耶和華的僕人禱告向他求助或求他搭救時,他們可以確信什麼?
12 難怪耶和華的慈愛吸引許多人歸附他!(耶利米書31:3)每逢上帝手下忠信的僕人需要搭救或幫助,他們確知他的慈愛的確是忠貞之愛,從而絕不會令他們失望。因此,他們能夠像詩篇的執筆者一樣滿懷信心地禱告說:「我倚靠你的慈愛;我的心因你的救恩快樂。」(詩篇13:5)既然上帝的愛是忠貞的,他的僕人絕不會徒然信賴他的慈愛。他們向他禱告求助或懇求他搭救時,他們可以放心堅信:「耶和華必不丟棄他的百姓,也不離棄他的產業。」——詩篇94:14。
仁慈所帶來的獎賞
13,14.為什麼仁慈的人會有忠貞的朋友?
13 耶和華的僕人效法他的偉大榜樣,「各人都要以慈愛和憐憫待弟兄。」(撒迦利亞書7:9,《呂譯》;以弗所書5:1)「施行仁慈的,令人愛慕,」表現這種美德的確獲得豐盛的酬報。(箴言19:22)酬報包括些什麼在內呢?
14 仁慈使我們待人機巧,因此幫助我們與別人保持良好關係。機巧的人以體貼和不惹人反感的方式說話、行事或處理困難的局勢。雖然「殘忍的人」受人杯葛,「仁慈的[卻]善待己身。」(箴言11:17)人們會避開殘忍的人,但卻受以慈愛待他們的人所吸引。因此,仁慈的人會有許多忠貞的朋友。——箴言18:24。
15.在宗教分裂的家庭裡,仁慈可能產生什麼效果?
15 配偶不信的基督徒妻子可以藉著仁慈的美德吸引丈夫接受上帝的真理。基督徒妻子認識真理之後便「穿上新品格,這品格是按著上帝的旨意,在真正的公義和忠貞裡創造的」。在此之前,她也許為人並不仁慈,甚至好爭吵。(以弗所書4:24,《新世》)她的丈夫若熟悉某些箴言,便很可能同意箴言所說,「妻子的爭吵如雨連連滴漏」,「寧可住在曠野,不與爭吵使氣的婦人同住」。(箴言19:13;21:19)但是現今基督徒妻子的貞潔品行和對丈夫表現的深深尊重,連同仁慈一類的美德,也許能夠幫助配偶接受純真的信仰。(彼得前書3:1,2)不錯,這可能是妻子表現仁慈的獎賞之一。
16.我們可以怎樣從別人對我們表現的仁慈得益?
16 別人對我們表現的仁慈也許會促使我們更富於憐憫和更樂於助人,從而使我們得益不淺。例如,我們若需要屬靈的協助,而別人以仁慈、溫和的方式對待我們,這豈不會促使我們更樂於以同樣的方式對待別人嗎?我們可以期望具備屬靈資格的男子以仁慈溫和的方式待我們,因為保羅寫道:「弟兄們,若有人偶然被過犯所勝,你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來;又當自己小心,恐怕也被引誘。」(加拉太書6:1)受任命的長老在試圖幫助犯過的信徒同工時會以溫和、仁慈的方式發言。可是,無論我們是否曾親自受到這種仁慈的協助,上帝期望所有事奉他的人都怎樣行呢?所有基督徒都應當對別人表現仁慈及聽從保羅的勸告:「要以恩慈相待,存憐憫的心,彼此饒恕,正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。」(以弗所書4:32)當然,我們若蒙別人赦免,或別人曾以仁慈的方式幫助我們克服靈性上的困難,我們便應當更樂於寬恕、憐憫人而向人表現仁慈。
體會上帝的非配得仁慈
17.既然我們生來便是罪人,我們特別應當感激什麼仁慈的表現?
17 既然我們所有人生來便是被判處死刑的罪人,有一項仁慈是我們需要特別感激的。這便是耶和華上帝所表現的非配得仁慈。罪人得以擺脫死亡的懲罰而被稱為義乃是一種全屬不配得的仁慈。在保羅受上帝感示而寫成的14封信中,他提及上帝的非配得仁慈達90次之多。他告訴古代羅馬城的基督徒說:「世人都犯了罪,虧缺了上帝的榮耀;如今卻蒙上帝的恩典[非配得仁慈,《新世》],因基督耶穌的救贖,就白白地稱義。」(羅馬書3:23,24)我們應當多麼感激耶和華上帝所表現的非配得仁慈!
18,19.我們可以怎樣避免徒受上帝的非配得仁慈?
18 我們若缺乏體會,就可能徒受上帝的非配得仁慈了。關於這點,保羅說:「所以,我們作基督的使者,就好像上帝藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與上帝和好。上帝使那無罪的,替我們成為罪,好叫我們在他裡面成為上帝的義。我們與上帝同工的,也勸你們不可徒受他的恩典。因為他說[在以賽亞書49:8,《七十人譯本》]:『在悅納的時候,我應允了你;在拯救的日子,我搭救了你。』看哪!現在正是悅納的時候;現在正是拯救的日子。我們凡事都不叫人有妨礙,免得這職分被人毀謗;反倒在各樣的事上表明自己是上帝的用人。」(哥林多後書5:20-6:4)保羅的話是什麼意思呢?
19 受膏的基督徒代替基督作大使,大群人則是基督的使者。他們合力鼓勵人與上帝和好以求贏得救恩。保羅不想任何人一方面通過耶穌基督領受上帝的非配得仁慈,但到頭來卻徒受了他的恩典。我們若沒有從事上帝的非配得仁慈使我們有資格擔任的工作,就可說是徒受上帝的恩典了。既然我們已經與上帝和好,與他享有友善的關係,我們自不應當徒受他的非配得仁慈;相反,我們應當努力執行『勸人與他和好的職分,使上帝能夠在基督裡叫世人與自己和好』。(哥林多後書5:18,19)我們努力幫助別人與上帝和好,就是對別人表現最大的仁慈了。
20.我們接著會查考什麼?
20 耶和華的僕人通過基督徒的服事職務努力在靈性上幫助別人,藉此他們運用自己的時間和資源向人表現仁慈。聖經裡有許多藉著行動表現仁慈的例子,我們可以從這些例子學得什麼教訓呢?讓我們查考一下這些例子的一部分,並且考慮可以用其他什麼方法向人表現仁慈以取悅耶和華。
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要不斷追求慈愛守望台1991年 | 8月15日
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要不斷追求慈愛
「追求公義仁慈的,就尋得生命、公義,和尊榮。」——箴言21:21。
1.為什麼我們可以期望那些受上帝聖靈指引的人表現仁慈的美德?
耶和華既仁慈又富於同情心。他是「有憐憫有恩典的上帝,不輕易發怒,並有豐盛的慈愛和誠實」。(出埃及記34:6,7)因此我們可以了解,他的聖靈所產生的果子包括愛心和仁慈在內。——加拉太書5:22,23。
2.現在我們會考慮一些什麼例子?
2 受耶和華的聖靈或動力所指引的人都表現仁慈的果子。他們在與別人的關係上表現慈愛。的確,他們跟從使徒保羅的榜樣,以「恩慈」及以其他各種方式表明自己是上帝的服事者。(哥林多後書6:3-10)他們待人仁慈、富於憐憫、敏於寬恕。這種精神與耶和華的品格正好一致,因為他是「有豐盛的慈愛」的上帝。他的話語含有許多仁慈的榜樣。(詩篇86:15;以弗所書4:32)我們可以從這些榜樣學到什麼教訓呢?
仁慈使我們不自私和慷慨好客
3.在表現仁慈方面,亞伯拉罕怎樣堪作模範?在這方面,保羅提出什麼鼓勵?
3 族長亞伯拉罕(亞伯蘭)——『耶和華的朋友』和『一切有信心之人的父』——在表現仁慈方面立下優良的榜樣。(雅各書2:23;羅馬書4:11)他和他的家人,包括姪兒羅得在內,奉上帝之命離開迦勒底的吾珥城,最後進入迦南。雖然亞伯拉罕年歲較長,且是一家之主,他卻仁慈和不自私地讓羅得揀選最肥美的牧場,自己則甘願接受剩下來的地方。(創世記13:5-18)類似的仁慈可能促使我們讓別人得好處,自己卻寧願吃虧。這種不自私的仁慈與使徒保羅的勸告是一致的:「無論何人,不要求自己的益處,乃要求別人的益處。」保羅自己便「凡事都叫眾人喜歡,不求自己的益處,只求眾人的益處,叫他們得救」。——哥林多前書10:24,33。
4.由於表現仁慈和慷慨好客,亞伯拉罕和撒拉獲得什麼獎賞?
4 有時仁慈以衷心的慷慨好客表現出來。有一天,三個陌生人經過亞伯拉罕的住處,他和他的妻子撒拉對這些素未謀面的人表現仁慈和慷慨好客的態度。亞伯拉罕說服他們稍作逗留,於是他和撒拉急忙為這幾位訪者預備豐富的膳食。這些人原來是耶和華的天使,其中一位向他們透露,年老無子的撒拉將會生一個兒子。(創世記18:1-15)仁慈的慷慨帶來了多麼豐富的酬報!
5.該猶以什麼方式表現仁慈?我們可以怎樣效法他?
5 所有基督徒都能夠表現仁慈的方式之一是慷慨好客。(羅馬書12:13;提摩太前書3:1,2)因此,耶和華的僕人仁慈地向周遊監督們表現慷慨好客的精神。這使我們想起第一世紀一個名叫該猶的基督徒所表現的仁慈。他做了『忠心的事』,慷慨接待來訪的弟兄——他們都是與他素未謀面的「客旅」。(約翰三書5-8)通常,我們向之表現慷慨精神的人是我們所認識的。也許我們留意到一位屬靈姊妹意氣消沉。她的配偶可能是個不信者,甚或是個被開除的人。我們其實有很好的機會向她表現仁慈,例如不時邀請她與我們的家人共享屬靈的交往和吃一頓飯!雖然我們並非大排筵席,無疑我們的家人會很喜歡對這樣的一位姊妹表現仁慈。(可參閱箴言15:17。)對方也無疑會在口頭上或寫封謝函去表達她的感激。
6.呂底亞怎樣表現仁慈?為什麼對別人的仁慈之舉表示感激是很重要的事?
6 虔誠的婦人呂底亞受浸之後,「就請求說:『你們[保羅與他的同工]若認為我是對主忠實的,就請到我家來住。』」路加補充說,「於是她強留我們。」他們無疑很體會呂底亞的仁慈。(使徒行傳16:14,15,40,《新譯》)但人若沒有表示體會,則可能令人大感傷心。有一次,一位體力和財力均有限的80歲姊妹仁慈地花了很多精神為幾位客人預備了一頓飯。但其中一個青年男子甚至沒有通知主人他不能來,以致令年老的主人大感失望。另一次,一個青年女子特別為兩位姊妹預備了一頓飯,但後者卻沒有赴約。這位女子說,「我非常傷心,因為其實她們並非忘記了。……她們若告訴我她們忘記了,我反而會好過一點,但是兩位姊妹竟然沒有表現足夠的仁慈和愛心去通知我。」聖靈的仁慈果子會推使你在類似的環境下表現感激之心和體貼的態度嗎?
仁慈令我們體貼別人
7.雅各的眾子在埋葬他一事上甘願為了實現他的願望而付出很大努力,這足以說明有關仁慈的什麼要點?
7 仁慈應當使我們體貼別人和他們的正當願望。且舉個例說明:雅各(以色列)要他的兒子約瑟對他表現慈愛,不將他葬在埃及。雖然由於這項要求,約瑟和雅各的其他兒子需要把他的屍體運送到頗遠的地方,他們卻不憚煩地把他「搬到迦南地,葬在幔利前、麥比拉田間的洞裡;那洞和田是亞伯拉罕向赫人以弗崙買來為業,作墳地的」。(創世記47:29;49:29-31;50:12,13)鑑於這個榜樣,慈愛豈不應當促使我們同意應一個基督徒家庭的成員之請,作出按聖經說來可以接納的葬禮安排嗎?
8.關於報答別人的仁慈,我們從喇合的事例學得什麼教訓?
8 每逢別人向我們表現慈愛,我們豈不應當表示感激或設法投桃報李嗎?我們無疑應當這樣行。妓女喇合對以色列的探子表現仁慈,將他們隱藏起來。因此,以色列人也對她表現仁慈,在他們毀滅耶利哥城時保全了她和她家人的性命。(約書亞記2:1-21;6:20-23)這是個多麼優良的榜樣,促使我們表現體貼、仁慈的精神以報答別人的仁慈!
9.為什麼你會說請別人對我們表現仁慈是適當的?
9 在這方面,我們請別人對我們表現仁慈是適當的。以色列的第一位君王掃羅的兒子約拿單便曾這樣行。約拿單請較他年幼得多的密友大衛對他和他的家表現慈愛。(撒母耳記上20:14,15;撒母耳記下9:3-7)大衛後來為掃羅殘殺基遍人一事復仇時便記得約拿單的這個請求。他記得他與約拿單曾「指著耶和華起誓結盟」。因此大衛表現慈愛,沒有將約拿單的兒子米非波設處死。(撒母耳記下21:7,8)我們也同樣地「是,就說是」嗎?(雅各書5:12)我們若是會眾的長老,我們在信徒同工需要我們對之表現慈愛時也類似地向他們憐憫開恩嗎?
仁慈鞏固聯繫
10.路得所表現的慈愛怎樣帶來祝福?
10 仁慈能夠鞏固家庭的聯繫及促進快樂,從摩押女子路得的事例足以見之。她在伯利恆附近年老的波阿斯的田裡辛勤地拾遺穗,藉此維持自己和她那寡居、貧窮的婆婆拿俄米的生活。(路得記2:14-18)後來波阿斯對路得說:「你末後的恩[所表現的慈愛,《新世》]比先前更大;因為少年人無論貧富,你都沒有跟從。」(路得記3:10)路得首先對拿俄米表現慈愛。「末後」她則同意嫁給年老的波阿斯,以求為她去世的丈夫和年老的家姑拿俄米生子立後,藉此向他們表現慈愛。通過波阿斯,路得成為大衛的祖父俄備得的母親。上帝賜給她『完滿的賞賜』,使她有特權成為耶穌基督的祖先。(路得記2:12;4:13-17;馬太福音1:3-6,16;路加福音3:23,31-33)路得的慈愛為她自己和她的家人帶來了多大的福分!今日,許多敬虔的家庭由於家裡瀰漫著慈愛而獲得許多幸福和喜樂,家庭的聯繫也更為鞏固。
11.腓利門的仁慈產生了什麼影響?
11 在耶和華的子民當中,仁慈也鞏固各群會眾裡的聯繫。基督徒男子腓利門以對信徒同工表現慈愛著稱。保羅告訴他:「我聽見你對主耶穌和眾聖徒有愛心和信心,我每逢禱告提到你的時候,就常常感謝我的上帝。……眾聖徒的心既然從你得到舒暢,我也因你的愛心,得到更大的喜樂和安慰。」(腓利門書4-7,《新譯》)聖經並沒有說明眾聖徒的心怎樣從腓利門得到舒暢。可是,他必然以各種方式對其他的受膏者表現慈愛,從而令他們感到舒暢。這無疑使他們彼此之間的感情更為鞏固。今日基督徒彼此表現慈愛也會產生類似的效果。
12.阿尼色弗所表現的仁慈導致什麼結果?
12 阿尼色弗的仁慈也產生了好影響。保羅說:「願主賜憐憫給阿尼色弗一家的人,因為他多次使我暢快,也不以我的鎖鏈為恥;他竟然來到羅馬,迫切的尋找我,結果找到了。(願主在那日使他從主[耶和華]那裡得著憐憫。)你也清楚知道他在以弗所是怎樣多方的服事我。」(提摩太後書1:16-18,《新譯》)我們若努力向信徒同工表現慈愛,便會感到快樂,並且可以在基督徒的會眾裡鞏固弟兄彼此之間的友愛。
13,14.腓立比的會眾怎樣堪作模範?保羅對會眾的仁慈有什麼反應?
13 如果整群會眾都對信徒同工表現慈愛,就會使他們彼此之間的聯繫更為鞏固。在保羅和腓立比城的會眾之間便有這樣的緊密聯繫存在。事實上,保羅寫信給腓立比人的原因之一便是要對他們的仁慈和資助表示感激。他寫道:「在我傳福音的初期,離開馬其頓的時候,除了你們以外,我沒有收過任何教會的供給。我在帖撒羅尼迦的時候,你們還是一而再的把我所需用的送來。……你們所送的我都全數收到了,而且綽綽有餘;我已經足夠了,因我從以巴弗提收到你們所送的,好像馨香之氣,是上帝所接納所喜悅的祭物。」——腓立比書4:15-18,《新譯》。
14 難怪保羅在禱告中記得仁慈的腓立比人!他說:「我每逢想到你們,就感謝我的上帝;每次為你們大家祈求的時候,總是歡歡喜喜的祈求。為了你們從頭一天直到現在都在福音的事工上有分,我就感謝我的上帝。」(腓立比書1:3-5,《新譯》)對宣揚王國的工作作出這種善心、慷慨的支持絕不會使會眾成為貧乏。腓立比人仁慈地在這方面盡力而為之後,保羅向他們提出保證說:「我的上帝必照他榮耀的豐富,在基督耶穌裡,使你們一切所需用的都充足。」(腓立比書4:19)不錯,仁慈和慷慨會贏得上帝的賞賜。他的話語說:「各人所行的善事,……都必按所行的得主[耶和華]的賞賜。」——以弗所書6:8。
女子表現仁慈
15,16.(甲)多加的仁慈怎樣受到記念?她死後有什麼事發生?(乙)今日,心地仁慈的基督徒婦女怎樣廣行善事?
15 約帕城的基督門徒多加(大比大)曾向人表現慈愛,她的善行並沒有受到忽視。「她廣行善事,多施賙濟,」後來『她患病死了』,門徒便打發人到呂大把彼得請來。彼得抵達之後,「有人領他上樓。眾寡婦都站在彼得旁邊哭,拿多加與她們同在時所做的裡衣外衣給他看。」請想想當時的情景:憂傷流淚的寡婦告訴使徒多加在生時多麼仁慈,並且拿她所縫製的衣服給彼得看以證明她的愛心和仁慈。彼得於是吩咐眾人出去,跪下禱告,轉身對著死人。請聽聽!他說:「大比大,起來!」請看看!「她就睜開眼睛,見了彼得,便坐起來。彼得伸手扶她起來,叫眾聖徒和寡婦進去,把多加活活地交給他們。」(使徒行傳9:36-41)他們從上帝獲得多大的祝福!
16 按照聖經的記載,這是耶穌基督的使徒所施行的第一宗復活。導致這個奇妙神跡的環境與仁慈有直接關係。多加若沒有廣行善事,多施賙濟——她若沒有表現豐盛的慈愛——有誰敢說她會獲得復活呢?不但多加和寡婦們均大大得福,她復活的奇跡也進一步為上帝的榮耀作見證。不錯,「這事傳遍了約帕,就有許多人信了主。」(使徒行傳9:42)今日,心地仁慈的基督徒女子也廣行善事——也許為信徒縫製衣服,為我們當中年老的人預備膳食,向別人表現慷慨好客的精神。(提摩太前書5:9,10)這對旁觀者是個多麼有力的見證!最重要的是,我們多麼高興敬虔的效忠和慈愛推使『大群婦女努力向人傳講好消息』。這為我們的上帝耶和華帶來了多大的榮耀!——詩篇68:11。
繼續追求慈愛
17.箴言21:21怎樣說?這段話怎樣對敬虔的人適用?
17 所有渴望得蒙上帝嘉許的人都必須竭力追求慈愛。一句智慧的箴言說:「追求公義仁慈的,就尋得生命、公義,和尊榮。」(箴言21:21)敬虔的人孜孜不倦地追求上帝的公義,時刻受上帝的標準所指引。(馬太福音6:33)他努力不懈地在物質方面,特別在屬靈方面,對別人表現忠貞之愛或慈愛。這樣,他便會尋得公義,因為耶和華的靈幫助他過一種公義的生活。事實上,他像敬虔的約伯一樣「以公義為衣服」。(約伯記29:14)這樣的人不會試圖榮耀自己。(箴言25:27)相反,他接受耶和華容許他享有的榮耀——也許贏得同胞的尊重,由於他自己對別人表現慈愛,結果別人也受到上帝所感動以仁慈待他。再者,忠貞地遵行上帝旨意的人會尋得生命——不是短短幾年的壽命而是永遠的生命。
18.為什麼我們應當追求慈愛?
18 因此,所有愛戴耶和華上帝的人都應當繼續追求慈愛。這種特質使我們為上帝及別人所愛。這有助於促進慷慨好客的精神,並且使我們對人體貼。仁慈能夠鞏固我們在家庭裡和基督徒會眾裡的聯繫。表現仁慈的婦女深受別人賞識和尊重。一切追求這種美好特質的人均能夠為慈愛的上帝耶和華增光。
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