• 為福音浪跡天涯
    守望台2004年 | 8月15日

    • 為福音浪跡天涯

      據說，喬治·博羅18歲已懂得12種語言。兩年後，他已能翻譯20種語言，文筆「瀟灑典雅」。

      1833年，這位曠世奇才應邀前往倫敦，接受英國國內外聖經協會的面試。博羅當時30歲，雖然付不起路費，卻不甘放棄如此難得的機會，竟徒步從家鄉諾里奇出發，走了180公里前往倫敦，全程只用了28小時！

      聖經協會給他一個艱巨的任務：六個月內學會滿語，也就是當時中國某些地區通用的語言。博羅向協會要求一本語法書，但會方只能給他一部滿語的《馬太福音》，以及一部滿語法語對照的詞典。儘管如此，不到十九個星期，倫敦的聖經協會已收到他的信，說他「憑著上帝的幫助」已經「精通滿語」了。更不可思議的是，據說在同一段時期裡，他竟修訂了《路加福音》的納瓦特爾語（一種墨西哥土話）譯本。

      聖經滿語譯本

      滿族人所用的文字，是仿照回紇（或稱回鶻）式蒙古文的字母創製而成的。17世紀，這種文字成為中國朝廷所用的文字。雖然後來使用滿語的人越來越少，英國國內外聖經協會仍然渴望發行聖經的滿語譯本。1822年，協會曾撥款印製550本《馬太福音》。譯者是俄國外交部的斯捷潘·利波夫特索夫，曾在中國居住20年。譯本在聖彼得堡印刷，但分發了沒多少部，餘下的就給一場洪水浸壞了。

      不久，《希臘語經卷》其餘部分的翻譯工作展開了。1834年，一份古老的聖經抄本被發現，其中包含《希伯來語經卷》的大部分經文，許多人因此對聖經的興趣大增。誰能擔起重任，不但修訂已有的聖經滿語譯本，還把其餘經卷譯成滿語呢？英國國內外聖經協會選上了喬治·博羅，要求他盡快完成這個任務。

      前往俄羅斯

      博羅到了聖彼得堡後，就埋頭深造滿語，務求能校對和修正聖經的譯文。翻譯聖經到底是艱苦的工作，有時候他更要一天用上13小時協助製作印版。這部《新約》出版後贏得好評，有人更形容滿語譯本是「一部瑰麗的東方典籍」。1835年，譯本印行了一千本。博羅本來打算把譯本運進中國去分發，卻遭俄國政府反對，因為恐怕滿清政府會認為那是有害的傳教活動，以致損害兩國的友好關係。俄國政府表明，就算他身上「只有一部聖經滿語譯本」，也不准他跨越中俄邊界。

      事隔十年，譯本才有少量分發出去。到了1859年，滿漢對照的馬太福音及馬可福音譯本面世。但到了那個年頭，懂滿語的人都寧願用漢語了，因此把聖經全書翻成滿語的計劃就不了了之。事實上，當時滿語已是一種垂死的語言，快要被漢語取回主導的地位。1912年，民國成立，兩種語言的主次地位正式逆轉。