豐厚遺產

你也許感到意外，拜占廷的政體、法律、宗教理念和禮儀，到今天仍然影響到數十億人的生活。例如，查士丁尼把各種法律原則彙編成著名的《查士丁尼民法大全》，為今天歐洲大陸奉行的羅馬法奠下基礎。拜占廷的法律原則也通過《拿破侖法典》而傳入拉丁美洲和其他國家，至今在當地依然影響深遠。

法紀嚴明

拜占廷帝國還留下一系列出色的治國政策，供後世的政府參考。例如，政府會安排窮人到國營麵包工廠和市集工作，因為皇帝利奧三世（公元約675年-741年）相信：「人無所事事，就會作奸犯科。」酒館在晚上八點鐘就要關門，因為政府認為，醉酒會導致不法行為和騷亂。《國家地理雜誌》報導：「人犯了亂倫、殺人、私自織造或售賣（皇室專用的）紫色布、向敵人傳授造船技術等罪行，就可能被判斬首、釘死或溺死（罪犯跟公豬、公雞、毒蛇和猿猴一起被放進粗布袋裡，溺水身亡）。雜貨商人使用欺詐的砝碼，就處以斷手之刑。縱火的人則用火刑燒死。」

值得注意的是，拜占廷帝國的福利制度也相當完善，跟現代福利國家為國民一生所提供的福利相去不遠。皇帝和有錢人慷慨解囊，大力資助醫院、貧民院和孤兒院。政府還設立收容所給改過自新的妓女。有些洗心革面的妓女後來更被封為「聖人」。還有一所專為墮落的貴婦而設立的教養院。