耶和華的忠貞之愛造福我們

誰有智慧？他就會留心耶和華的忠貞之愛。——詩篇107:43

1．「忠貞之愛」這個詞組在聖經哪節經文首次出現？關於這種美德，我們會探討什麼問題？

大約四千年前，亞伯拉罕的姪兒羅得提到耶和華，說他「向僕人大顯忠貞之愛」。（創世記19:19）這是「忠貞之愛」這個詞組，在聖經裡首次出現的地方。雅各、拿俄米、大衛和其他忠僕也都提過耶和華的忠貞之愛，或上帝忠貞地愛他的僕人。（創世記32:10；路得記1:8；撒母耳記下2:6）在《希伯來語經卷》的原文裡，譯做「忠貞之愛」的詞出現過大約250次。耶和華的忠貞之愛到底是什麼意思？以往，他向誰顯出忠貞之愛？今天，耶和華的忠貞之愛又怎樣造福我們？

2．這段提到的希伯來語詞，為什麼無法單用一個詞表達？這個詞怎樣譯比較恰當？

² 在聖經裡，譯做「忠貞之愛」的希伯來語詞意義深長，大多數語言都無法單用一個詞，就把這個希伯來語詞的豐富含義完全表達出來。因此，像「愛」「慈愛」「慈悲」「忠信」一類的譯法都不能涵蓋原文的全部意義。《聖經新世界譯本》卻把原文的希伯來語詞譯做「忠貞之愛」或「忠貞的厚愛」。這個譯法含義較廣，涵蓋了原文的大部分意義，因此比較恰當。——出埃及記15:13；詩篇5:7。

有別於忠貞和愛

3．忠貞之愛怎樣有別於愛？

³ 忠貞之愛跟愛和忠貞這兩種美德息息相關，但也有重大的分別。請看看忠貞之愛怎樣有別於愛。愛的對象可以包括東西和某種特質。聖經談及「愛酒愛油」和「喜愛智慧」。（箴言21:17；29:3）可是，忠貞之愛的對象是人，而不是某種特質或沒生命的東西。舉個例子，出埃及記20:6說耶和華「顯忠貞之愛，直到千代」，可見這種愛的對象是人。

4．忠貞之愛怎樣有別於忠貞？

⁴ 在希伯來語，「忠貞之愛」的含義比「忠貞」廣得多。在某些語言裡，「忠貞」時常用來指下對上應有的態度。但正如一位學者指出，從聖經的觀點看，忠貞之愛「表達的方向卻恰恰相反，多半用來指尊對卑的態度：上級忠於下級、強者忠於弱者」。因此，大衛王能夠呼求耶和華，說：「求你用慈顏光照你的僕人，因你的忠貞之愛拯救我。」（詩篇31:16）在上帝面前，大衛是下級，是弱者，他請求高於一切的耶和華顯忠貞之愛，拯救他。既然弱者無權支配強者，強者向弱者顯忠貞之愛，就不是迫於無奈，而是甘心樂意。

5．（甲）在聖經裡，上帝的忠貞之愛有什麼清晰的特點？（乙）關於耶和華的忠貞之愛，我們會探討哪兩方面？

⁵ 詩篇執筆者問：「誰有智慧？他就會……留心耶和華的忠貞之愛。」（詩篇107:43）耶和華的忠貞之愛能拯救人，保全人的生命。（詩篇6:4；119:88,159）這種愛能保護人，安慰人。（詩篇31:16,21；40:11；143:12）人能因耶和華的忠貞之愛，求他寬恕自己的罪，跟他和好。（詩篇25:7）我們查看聖經的一些記載和其他經文就會看出，一方面，耶和華會把忠貞之愛付諸行動；另一方面，耶和華的忠僕能體驗上帝的忠貞之愛。

拯救人，顯忠貞之愛

6,7．（甲）耶和華怎樣向羅得大顯忠貞之愛？（乙）羅得在什麼時候提到耶和華的忠貞之愛？

⁶ 要透徹認識耶和華的忠貞之愛，最好的方法就是查看聖經。在創世記14:1-16，我們讀到亞伯拉罕的姪兒羅得被敵人擄去，但亞伯拉罕把他救了出來。羅得和家人住在邪惡的所多瑪城。耶和華決定毀滅這座城的時候，羅得的生命再次受到威脅。——創世記18:20-22；19:12,13。

⁷ 所多瑪被毀滅之前，耶和華的天使把羅得和他的家人帶到城外。當時羅得說：「僕人已經蒙你恩待，你也向僕人大顯忠貞之愛，保全我的性命。」（創世記19:16,19）這顯示羅得承認，耶和華向他格外顯出忠貞之愛，救了他一命。在這件事上，耶和華拯救人，保全人的生命，盡顯忠貞之愛。——彼得後書2:7。

指引人，顯忠貞之愛

8,9．（甲）亞伯拉罕把什麼任務交託給僕人？（乙）僕人為什麼求上帝顯出忠貞之愛？他禱告時，有什麼事發生？

⁸ 在創世記24章，我們再次看到上帝怎樣顯忠貞之愛。這段經文記述，亞伯拉罕差僕人替自己回家鄉去，為兒子以撒娶個妻子。（2-4節）這個任務相當艱巨，但主人向僕人保證，耶和華的天使會在路上引領他。（7節）僕人起程到「拿鶴的城」（哈蘭或附近一帶）去。他來到城外的水井旁。通常婦女就在這個時候前來打水。（10-11節）僕人看見婦女走近水井，知道這就是此行成敗的關鍵時刻。到底怎樣才能挑選一個合適的姑娘呢？

⁹ 亞伯拉罕的僕人知道需要上帝的幫助。他祈求說：「我主人亞伯拉罕的上帝耶和華啊，求你今天在我面前成就這件事，向我主人亞伯拉罕顯忠貞之愛。」（12節）耶和華怎樣顯忠貞之愛呢？僕人求耶和華給他明確的憑據，好讓他知道哪個年輕姑娘是上帝揀選的。（13-14節）有一個姑娘，行事恰恰跟僕人向耶和華所求的一樣，好像聽到了僕人的禱告似的！（15-20節）僕人「驚訝地凝視著她」，非常詫異。不過，還有些重要的事情必須肯定。這個美麗的姑娘是亞伯拉罕的親屬嗎？她出嫁了沒有？因此僕人「一句話也不說，要知道耶和華使他此行成功不成功」。——16，21節。

10．為什麼亞伯拉罕的僕人斷定，耶和華向他的主人顯出忠貞之愛？

¹⁰ 接著，年輕姑娘說她是「密迦給［亞伯拉罕的兄弟］拿鶴生的兒子彼土利的女兒」。（創世記11:26；24:24）僕人當下意識到耶和華應允了他的祈求，高興得不能自已。他俯伏下拜說： 「願稱頌歸於我主人亞伯拉罕的上帝耶和華，因為他不斷向我主人顯忠貞之愛和信實。我在路上，耶和華一直引領我，把我帶到我主人兄弟的家裡。」（27節）上帝指引僕人，向他的主人亞伯拉罕顯忠貞之愛。

保護和安慰人，顯忠貞之愛

11,12．（甲）約瑟經歷什麼磨難，從中體驗耶和華的忠貞之愛？（乙）上帝怎樣向約瑟顯忠貞之愛？

¹¹ 讓我們看看創世記39章。這段記載的主角是亞伯拉罕的曾孫約瑟。他被賣到埃及做奴隸。然而，「耶和華與約瑟同在」。（1-2節）甚至約瑟的主人，埃及人波提乏也看出耶和華與約瑟同在。（3節）可是，約瑟遇到嚴峻的考驗。波提乏的妻子誣告約瑟想污辱她，以致約瑟坐牢。（7-20節）在牢裡，「人用腳鐐傷他的腳，用鐵鏈把他鎖住」。——創世記40:15；詩篇105:18。

¹² 約瑟遭受磨難期間有什麼事發生？「耶和華繼續與約瑟同在，向他大顯忠貞之愛。」（21節上）耶和華對約瑟的忠貞之愛，引發一連串事件，最後讓約瑟擺脫困境。首先，耶和華使約瑟「蒙監獄長喜悅」（21節下），委派他管理監牢裡的囚犯。（22節）然後，約瑟結識了一個人，這個人後來在埃及法老面前引薦他。（創世記40:1-4,9-15；41:9-14）最後，法老立約瑟治理埃及全地，讓他在一人之下，萬人之上。於是埃及全地鬧饑荒的時候，約瑟就能開倉救災了。（創世記41:37-55）約瑟從17歲起就吃盡苦頭，經歷磨難十幾年！（創世記37:2,4；41:46）在這段艱難歲月，耶和華向約瑟大顯忠貞之愛，保護他，免他陷於絕境，讓他重見天日，有幸實現上帝的旨意。

上帝的忠貞之愛萬世長存

13．（甲）詩篇136篇敘述耶和華怎樣顯忠貞之愛？（乙）忠貞之愛到底是什麼意思？

¹³ 耶和華再三向他的子民以色列人顯忠貞之愛。詩篇136篇敘述耶和華因他的忠貞之愛，拯救他的子民（10-15節），引領他們（16節），保護他們（17-20節）。上帝也向某些人顯忠貞之愛。人主動為別人排憂解難，就是顯忠貞之愛了。關於忠貞之愛，一本聖經參考書說：「這種愛使人採取行動，保全別人的生命，促進別人的幸福。人有忠貞之愛，就會主動救助那些身處逆境的人。」一位學者說，忠貞之愛就是「把愛心付諸行動」。

14,15．為什麼我們能夠肯定，羅得是上帝所悅納的僕人？

¹⁴ 我們從創世記的事例可以看出，耶和華一定向所有愛戴他的人顯忠貞之愛。羅得、亞伯拉罕、約瑟三人背景各異，考驗大不相同。雖然他們並非十全十美，卻是耶和華所悅納的僕人，而且很需要上帝的幫助。知道仁愛的天父向這些忠僕顯出忠貞之愛，叫我們多麼安慰！

¹⁵ 羅得做過一些不智的決定，使自己受苦。（創世記13:12,13；14:11,12）儘管這樣，他仍有可取的特質。上帝差遣兩個天使到所多瑪去，羅得一見他們，就請他們到家裡過夜。（創世記19:1-3）羅得確信耶和華快要毀滅所多瑪，就去規勸他的女婿。（創世記19:14）彼得後書2:7-9指出耶和華對羅得的看法：「［耶和華］救了正義的羅得。那些目無法紀的人沉迷於無恥的行為，使羅得大感痛心。（這個正義的人在他們當中生活，天天看見聽見他們的不法行為，他正義的心就很痛苦。）由此可見，耶和華自然知道怎樣拯救敬虔的人脫離考驗。」羅得是個正義的人，經文的措辭顯示他也是個敬虔的人。我們時刻保持「聖潔的品行」和「敬虔的行為」，就能像羅得那樣，從上帝的忠貞之愛得益。——彼得後書3:11,12。

16．聖經怎樣表揚亞伯拉罕和約瑟？

¹⁶ 創世記24章清楚表明，亞伯拉罕跟耶和華的關係十分親密。第1節指出，「耶和華在一切事上都賜福給亞伯拉罕」。亞伯拉罕的僕人把耶和華稱為「我主人亞伯拉罕的上帝」。（12，27節）門徒雅各說，亞伯拉罕得以「稱義」，也「得以稱為『耶和華的朋友』」。（雅各書2:21-23）約瑟也一樣。創世記39章自始至終都強調耶和華和約瑟有親密的關係。（2,3，21，23節）門徒司提反也提到約瑟，說：「上帝與他同在。」——使徒行傳7:9。

17．我們從羅得、亞伯拉罕和約瑟的榜樣學到什麼？

¹⁷ 以上談論的聖經人物都體驗到上帝的忠貞之愛。他們跟耶和華上帝關係密切，各自達成了他的旨意。他們遇到的障礙，都是自己無法克服的。羅得的生命岌岌可危，亞伯拉罕要為家族傳宗接代，約瑟受盡磨難才能完成上帝給他的任務。惟獨耶和華才能幫助這些敬虔的人渡過難關。耶和華為他們披荊斬棘，向他們顯忠貞之愛。我們想永遠得享耶和華的忠貞之愛，就必須跟他保持親密的關係，也必須繼續遵行他的旨意。——以斯拉記7:28；詩篇18:50。

上帝恩待他的僕人

18．不同的經文怎樣論述耶和華的忠貞之愛？

¹⁸ 耶和華的忠貞之愛「充滿大地」。上帝表現這種美德，叫我們感恩戴德！（詩篇119:64）我們衷心同意詩篇執筆者的話：「願人感謝耶和華的忠貞之愛，感激他向世人所施行的奇妙作為。」（詩篇107:8,15,21,31）耶和華向他悅納的僕人顯忠貞之愛，無論是對某些僕人，還是對所有僕人，我們都十分高興。先知但以理在禱告裡對耶和華說：「上帝啊，你又偉大又可畏，向愛你、守你誡命的人信守所立的約，常顯忠貞之愛。」（但以理書9:4）大衛王禱告說：「願你的忠貞之愛對認識你的子民永存不渝。」（詩篇36:10）耶和華向他的僕人顯忠貞之愛，實在叫我們感激不盡！——列王紀上8:23；歷代志上17:13。

19．下篇文章會探討什麼問題？

¹⁹ 我們不但體驗到上帝對世人的愛，而且因天父的忠貞之愛，得著無與倫比的福分。我們的確是上帝所恩待的子民！（約翰福音3:16）特別在艱難的時期，耶和華的忠貞之愛更叫我們大得益處。（詩篇36:7）可是，我們怎樣效法耶和華上帝的忠貞之愛呢？我們自己有沒有表現這種非凡的美德呢？下篇文章會探討這些問題。

顯忠貞之愛向需要幫助的人伸出援手

要以忠貞之愛彼此相待。——撒迦利亞書7:9

1,2．（甲）為什麼我們應該以忠貞之愛待人？（乙）我們會探討什麼問題？

耶和華上帝的話語勸我們要愛「仁慈」。這裡的「仁慈」，也可以譯做忠貞之愛。（彌迦書6:8）聖經也闡明為什麼要培養這種愛。其中一個原因是，「［有忠貞之愛的人］叫自己得益處」。（箴言11:17）這句話千真萬確。以忠貞之愛待人，能增進彼此的感情，建立恆久的友誼。結果我們有許多忠貞的朋友，叫自己大得益處。——箴言18:24。

² 聖經也說：「追求正義和忠貞之愛的人，必得著生命。」（箴言21:21）我們追求忠貞之愛，就會蒙上帝喜愛，將來也能蒙福，得享永生。可是，我們怎樣才能以忠貞之愛待人？應該向誰顯出這種愛呢？人與人之間的忠貞之愛跟人情味有什麼分別？

忠貞之愛有別於人情味

3．人與人之間的忠貞之愛怎樣有別於人情味？

³ 人與人之間的忠貞之愛跟人情味大有分別。比方說，有些人對別人很有人情味，卻不一定跟他有交誼，更談不上深交。可是，我們以忠貞之愛待別人，就必然對他有矢志不渝的愛。在聖經裡，人與人之間的忠貞之愛，往往基於雙方深厚的交誼。（創世記20:13；撒母耳記下3:8；16:17）他們以忠貞之愛彼此相待，也許因為一方曾經向另一方付出忠貞之愛。（約書亞記2:1,12-14；撒母耳記上15:6；撒母耳記下10:1,2）我們會比較兩個例子，看看人情味和人與人之間的忠貞之愛有什麼分別。

4,5．上述兩個聖經例子，怎樣說明人與人之間的忠貞之愛有別於人情味？

⁴ 請看看一個很有人情味的例子。使徒保羅和其他乘客遭遇海難，在馬耳他島上了岸。（使徒行傳27:37－28:1）島上的居民跟這群落難的人素不相識，本沒有義務施以援手，卻殷勤接待他們，「非常有人情味」。（使徒行傳28:2,7）島上的居民既然不認識這群陌生人，卻仍然抓緊這次機會盡地主之誼，難怪聖經說他們很有人情味。

⁵ 請看看另一個例子，留意大衛王怎樣待摯友約拿單的兒子米非波設，兩者做個比較。大衛對米非波設說：「你也可以經常與我同席用膳。」理由是：「我必因你父親約拿單的緣故，以忠貞的愛待你。」（撒母耳記下9:6,7,13）大衛一直恩待米非波設，不僅是有人情味，而是體現忠貞之愛，表明的確忠於約拿單。（撒母耳記上18:3；20:15,42）今天也一樣。上帝的僕人常常善待世人，很有人情味。可是對親如一家的信徒，他們就一直以忠貞之愛彼此相待。——馬太福音5:45；加拉太書6:10。

6．根據聖經的記載，人與人之間的忠貞之愛有什麼顯著的特點？

⁶ 現在讓我們看看三個聖經記載。從中我們可以看出，人與人之間的忠貞之愛，還有以下特點：（1）付諸行動，（2）出於樂意，（3）尤其向需要幫助的人伸出援手。這些記載也說明，今天我們可以怎樣以忠貞之愛待人。

父親顯忠貞之愛

7．亞伯拉罕的僕人向彼土利和拉班述說什麼？向他們提出什麼請求？

⁷ 上篇文章提到亞伯拉罕的僕人奉命出差。創世記24:28-67記述了故事的下半截。僕人遇見利百加後，就應邀到她父親彼土利的家去。（28-32節）僕人詳述自己要找一個合適的姑娘，給亞伯拉罕的兒子為妻。（33-47節）僕人說，到目前為止，一切都很順利，並且強調這是耶和華給他的憑據，因為耶和華「帶領我走對了路，使我可以為我主人的兒子娶我主人兄弟的孫女」。（48節）僕人無疑希望這番由衷之言，能打動彼土利和他兒子拉班的心，讓他們相信耶和華一直引領他。僕人最後說：「你們要是願意向我主人顯忠貞之愛和信實，就請告訴我；要是不願意，也請告訴我，好讓我知道何去何從。」——49節。

8．彼土利對利百加的婚事有什麼反應？

⁸ 耶和華已經向亞伯拉罕顯忠貞之愛。（創世記24:12,14,27）彼土利願意讓利百加跟僕人回去，也向亞伯拉罕顯忠貞之愛嗎？人的忠貞之愛能為上帝的忠貞之愛錦上添花嗎？僕人遠道而來，此行會枉費心機嗎？亞伯拉罕的僕人聽到拉班和彼土利說這件事「出於耶和華」，必然大感欣慰。（50節）他們看出事情受耶和華指引，就毫不猶豫地接受了上帝的安排。彼土利流露忠貞之愛說：「利百加就在你面前，你可以帶她去，照耶和華所說的，給你主人的兒子做妻子吧。」（51節）利百加樂意跟亞伯拉罕的僕人回去，沒多久就成了以撒的愛妻。——49，52-58，67節。

兒子顯忠貞之愛

9,10．（甲）雅各吩咐兒子約瑟做什麼？（乙）約瑟怎樣向父親顯忠貞之愛？

⁹ 亞伯拉罕的孫子雅各也體驗到忠貞之愛。創世記47章記述，雅各當時住在埃及地，他「死期臨近」了（27-29節），卻有一件事放心不下。他擔心自己會葬在埃及，遠離上帝賜給亞伯拉罕的土地。（創世記15:18；35:10,12；49:29-32）於是雅各吩咐兒子約瑟要把他的遺體送回迦南地。約瑟身居要職，有誰比他更能確保雅各的遺願得以實現呢？

¹⁰ 聖經記載：「［雅各］就叫兒子約瑟來，對他說：『我要是蒙你喜悅……你要忠貞愛我，信實待我。請不要把我葬在埃及。我要與父祖同睡了。你要把我從埃及帶出去，葬在他們的墓裡。』」（創世記47:29,30）約瑟答應照父親的吩咐去做。不久雅各死了。約瑟和兄弟們就把父親的遺體「送到迦南地，葬在幔利前面麥比拉那塊地上的洞裡」，那塊地是亞伯拉罕買下的。（創世記50:5-8,12-14）這樣，約瑟就向父親顯出忠貞之愛。

媳婦顯忠貞之愛

11,12．（甲）路得怎樣以忠貞之愛待拿俄米？（乙）路得的忠貞之愛，「末後的」怎樣比「起初的」還大？

¹¹ 路得記敘述，摩押人路得以忠貞之愛待守寡的婆婆拿俄米。路得自己也是寡婦。拿俄米決定回猶大的伯利恆，路得堅決伴隨婆婆左右，顯忠貞之愛。她說：「你到哪裡去，我也要到哪裡去；你在哪裡過夜，我也要在哪裡過夜。你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。」（路得記1:16）後來，路得又顯忠貞之愛，順從婆婆，甘願嫁給拿俄米的年老親屬波阿斯。a（申命記25:5,6；路得記3:6-9）波阿斯對路得說：「你所顯的忠貞之愛，末後的比起初的還大，因為年輕人不論貧富，你一個都不跟隨。」——路得記3:10。

¹² 路得「起初」所顯的忠貞之愛，是指她願意離開本族，緊緊跟隨婆婆。（路得記1:14；2:11）但這還比不上她在「末後」所顯的忠貞之愛——甘願嫁給波阿斯。拿俄米已經不能生育，路得這樣做就能夠為拿俄米生子繼承產業。波阿斯娶了路得。路得生下兒子的時候，伯利恆的婦女說：「拿俄米得了一個兒子。」（路得記4:14,17）路得的確「是個賢德的婦人」。耶和華因此獎賞她，讓她有幸成為耶穌基督的祖先。——路得記2:12；3:11；4:18-22；馬太福音1:1,5,6。

付諸行動

13．彼土利、約瑟和路得怎樣顯忠貞之愛？

¹³ 你有沒有注意，彼土利、約瑟和路得怎樣顯忠貞之愛呢？他們不只在口頭上，還付諸行動。彼土利不僅對亞伯拉罕的僕人說「利百加就在你面前」，還讓她跟僕人離去。（創世記24:51,59）約瑟不僅對父親雅各說「凡你說的，我都會照著做」，還和兄弟們切實照父親的吩咐為他辦理後事。（創世記47:30；50:12,13）路得不僅對拿俄米說「你到哪裡去，我也要到哪裡去」，還離開本族，緊緊跟隨拿俄米，「一同上路，來到伯利恆」。（路得記1:16,19）在猶大，路得「照婆婆吩咐她的一切做了」。（路得記3:6）彼土利、約瑟和路得全都把忠貞之愛付諸行動。

14．（甲）今天，上帝的僕人怎樣用行動向人顯忠貞之愛？（乙）你知道本地的基督徒怎樣向人顯忠貞之愛嗎？

¹⁴ 今天，上帝的僕人繼續用行動向人顯忠貞之愛。看見他們這樣做，的確暖人心窩。例如，有些基督徒孜孜不倦地安慰體弱多病、鬱鬱不樂、悲痛欲絕的弟兄姊妹。（箴言12:25）另外，許多耶和華見證人都不辭勞苦，每週接送年長的弟兄姊妹到王國聚會所參加聚會。有一個姊妹名叫安娜，82歲，患了關節炎，她的話表達了許多人的心聲。安娜說：「弟兄姊妹接送我參加所有聚會，的確是耶和華所賜的福。我衷心感謝耶和華，因為他賜給我這些充滿愛心的弟兄姊妹。」你有沒有用類似的行動，在會眾裡顯忠貞之愛呢？（約翰一書3:17,18）如果有的話，你可以深信，你的忠貞之愛一定備受賞識。

出於樂意

15．上述三個聖經記載，進一步強調忠貞之愛的什麼特點？

¹⁵ 上述聖經記載表明，以忠貞之愛待人是出於樂意，不是出於勉強。彼土利甘願跟亞伯拉罕的僕人合作，利百加也一樣。（創世記24:51,58）約瑟不用別人提醒，自覺自願以忠貞之愛待父親。（創世記50:4,5）路得堅決要跟拿俄米一起去。（路得記1:18）當拿俄米提議路得向波阿斯示意的時候，路得本著忠貞之愛回答說：「你吩咐我什麼，我就做什麼。」——路得記3:1-5。

16,17．為什麼彼土利、約瑟和路得的忠貞之愛尤其可貴？

¹⁶ 尤其可貴的是，亞伯拉罕、雅各和拿俄米都不可能強迫彼土利、約瑟和路得就範。畢竟，彼土利沒有法律義務要跟女兒分離。他可以隨便對亞伯拉罕的僕人說：「不行，女兒刻苦耐勞，我想把她留在身邊。」（創世記24:18-20）約瑟也可以自由選擇，照不照父親的吩咐去做，因為雅各已經死了，根本不能強迫他信守承諾。拿俄米曾經說過，路得可以留在摩押。（路得記1:8）路得也不一定要嫁給年老的波阿斯，她可以隨意跟「年輕人」結婚。

¹⁷ 彼土利、約瑟和路得的忠貞之愛，成之於內，形之於外。他們自覺在道義上有責任以忠貞之愛待親友，正如大衛王自覺有義務以忠貞之愛待米非波設一樣。

18．（甲）長老怎樣「牧養上帝的羊群」？（乙）關於幫助弟兄姊妹，一位長老怎樣表達他的感覺？

¹⁸ 今天，忠貞之愛仍然是上帝子民的特徵。負責牧養上帝羊群的監督更是如此。（詩篇110:3；帖撒羅尼迦前書5:12）這些長老自覺有責任盡忠職守，因為他們受委任看顧羊群。（使徒行傳20:28）然而，他們牧養會眾，對會眾的忠貞之愛「不是出於勉強，而是出於樂意」。（彼得前書5:2）長老牧養羊群，不僅是職責所在，也是他們樂意願為的。他們以忠貞之愛待基督的綿羊，既是他們分內的工作，也是他們喜歡的工作。（約翰福音21:15-17）一位長老說：「我喜歡上門探訪弟兄姊妹，或打電話問候一下，讓他們知道我關心他們。幫助弟兄姊妹，使我樂在其中，非常滿足！」各地關心會眾的長老想必衷心同意。

向需要幫助的人顯忠貞之愛

19．關於忠貞之愛，本文探討的聖經記載強調什麼事實？

¹⁹ 我們探討過的聖經記載也強調一件事實：要向需要幫助的人顯忠貞之愛，才能滿足他們的需要。沒有彼土利的合作，亞伯拉罕就不能為家族傳宗接代；沒有約瑟的幫助，雅各的遺體就不能在迦南地安葬；沒有路得的順從，拿俄米的夫家就無後了。可見沒有別人的幫助，亞伯拉罕、雅各和拿俄米都不能如願以償。今天也一樣。我們尤其要向需要幫助的人顯忠貞之愛。（箴言19:17）我們應該效法族長約伯，他「搭救了呼求的淒苦人，拯救了孤兒和無依無靠的人」，也關心「將要死的人」。約伯不但使寡婦「心裡歡喜」，還「成了盲人的眼，作了瘸腿的人的腳」。——約伯記29:12-15。

20,21．誰需要我們的忠貞之愛？我們各人應該決心怎樣做？

²⁰ 各地的基督徒會眾裡都有「呼求的淒苦人」。他們呼求，可能因為孤單寂寞、灰心喪氣、自覺一無是處，也可能因為對別人感到失望、身患重病、痛失親人。不管原因是什麼，這些親愛的弟兄姊妹很需要幫助。我們不斷自覺自願地向他們顯忠貞之愛，付諸行動，就能夠幫他們一把。事實上，這是我們該做的事。——帖撒羅尼迦前書5:14。

²¹ 讓我們繼續效法「大有忠貞之愛」的上帝耶和華。（出埃及記34:6；以弗所書5:1）我們樂意把忠貞之愛付諸行動，尤其向需要幫助的人伸出援手，就能效法耶和華。毫無疑問，我們以忠貞之愛彼此相待，就能為耶和華增光，也能滿心喜樂。——撒迦利亞書7:9。

［腳注］