黑手黨一個家族頭領把新成員的一隻手指刺破，鮮血一滴一滴落在「聖人」的畫像上，然後他用火把畫像焚毀。頭領警告那個年輕人說：「如果你膽敢泄露組織的祕密，後果就會跟這個聖人一樣，被火焚燒，死無葬身之地。」

多年來，黑手黨的保密禁規至頗大程度助長了有組織罪行在暗地裡進行。時至今日，這個犯罪組織由於有些成員向警方告密，作案匪幫因而成了世界各地的頭條新聞。這些悔罪者，亦即黑手黨的叛徒，所指控的最顯要人物就是朱利奧·安德烈奧蒂。他曾先後七次當上了意大利總理一職，現在卻涉嫌跟黑手黨有連繫而受到司法審訊。

在世界各地，犯罪組織的魔爪深入到各生活階層去：意大利和美國的黑手黨（或稱「我們的事業」）、南美洲的販毒集團、中國的三合會，以及日本的野寇崽。人人或多或少都受到他們的罪行影響，物價也因他們的活動而上漲。

在美國，據稱紐約市有很多地區都受到黑手黨五大家族所控制，他們通過敲詐、勒索「保護」費、放高利貸、賭博、毒品交易，以及賣淫，從而賺取數以十億計美元的利潤。據稱黑手黨還支配各工會的運作，所牽涉到的行業包括廢物處理服務、貨運、建築、食品運輸和紡織。由於黑手黨控制各工會，他們既能解決勞工爭端，也能設謀破壞工程。且以發生在建築工地的事件為例：一天，推土機被人破壞而無法運作；在另一天，反鏟挖土機的剎車無故失靈；不但這樣，工程師「慢條斯理」的，工序難以完成。這些事件以及其他問題持續發生，直至建造商對歹徒的要求屈服為止。歹徒也許索取賄款，也許強迫建造商簽訂承建合同。《時代》雜誌報導：「商人必須賄賂犯罪集團，他們的貨物才會迅速運來，勞資雙方關係保持和睦，並且能夠以較低的工資聘用勞工。」

黑手黨的起源

「中世紀末，黑手黨（英語Mafia）在意大利的西西里島興起。黑手黨起初可能是個祕密組織，致力推翻當時島上不同的外族統治，這些外族包括撒拉森人、諾曼人和西班牙人。多個世紀以來，西西里島強盜橫行，在外地主於是雇用一些稱為馬菲耶(mafie)的小軍隊，以捍衛他們的土地。那個致力推翻外族統治的祕密組織就是從馬菲耶吸收成員，結果形成了黑手黨。18及19世紀期間，這些私人軍隊裡活力十足的暴徒自行組織起來，勢力不斷坐大，後來甚至轉而攻擊地主，控制他們不少土地，並由於保護地主的作物而向他們勒索金錢。」（《新大英百科全書》）向人勒索保護費已成了黑手黨的慣技。他們在美國也運用同樣的手法，並涉及非法賭博、勒索工人、放高利貸、販賣毒品，以及賣淫等活動。