新武器

奎寧在防範和治療瘧疾方面的效用，經過一段長時間才慢慢受人重視。不過，人一旦賞識到奎寧的宏大療效之後，它在一百年間成了風行一時的特效藥。後來在二次世界大戰的早期，日軍佔領了遠東種植金雞納樹的重要據點。結果導致美國在奎寧的供應方面出現嚴重短缺，美國於是不得不進行大規模的研究，全力發展一種抵抗瘧疾的合成藥物。結果，成功研製了氯喹。氯喹是一種既安全、又有效，而且價格低廉的藥物。

氯喹很快便成為對抗瘧疾的主要武器。1940年代，人們也引進了滴滴涕（DDT）殺蟲劑，能夠有效地撲滅蚊蟲。滴滴涕不但在噴灑時便可即時把蚊子殺死，甚至殘留在牆上的滴滴涕餘漬也足以把昆蟲殺死。b

信心十足的反攻

二次世界大戰後，科學家以滴滴涕和氯喹作為武器，在全球組織反攻，撲滅瘧疾和蚊子。戰鬥在兩方面展開——一方面利用藥物消除人體內的瘧原蟲，另一方面則大量噴灑殺蟲劑，消滅按蚊。

行動的目標是要取得徹底勝利，務求把瘧疾完全鏟除。負責領導這項計劃的是當時剛成立不久的世界衛生組織（WHO）。該組織把消除瘧疾定為最優先處理的計劃。這項計劃不但要堅決推行，而且資金也十分充裕。在1957至1967年間，各國在全球消除瘧疾的行動中共花費了14億美元。行動初期成效卓著。在歐洲、北美洲、蘇聯、澳大利亞，以及一些南美洲國家裡，瘧疾完全絕跡。L.J.布魯斯－舒瓦特教授在對抗瘧疾方面是個經驗豐富的專家，他憶述說：「在戰後那段和平的日子，消滅瘧疾的想法在世界各地觸發了人們巨大的熱忱，這種情況今日很難描述得清楚。」瘧疾橫行的日子已無多了！世界衛生組織揚言：「根除瘧疾的時刻已經指日可待了。」

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「沒有『魔術子彈』」

儘管徹底的征服看來遙遙無期，跟瘧疾的戰鬥卻持續下去。1991年10月於剛果布拉柴維爾舉行了國際抗瘧疾會議，在會議裡世界衛生組織的代表呼籲擺脫「流行的宿命論」，並建議重新推行全球控制瘧疾的運動。這次行動會取得多大成功呢？

「沒有『魔術子彈』可以用來對抗瘧疾，」世界衛生組織總幹事中島宏在最近說，「因此，我們必須在多個陣線上迎戰。」以下是近年來受到廣泛宣傳的三條戰線：

預防注射。多年來，科學家一直努力尋找對抗瘧疾的疫苗，而傳播媒介也不時報導在研究方面的「突破」。為了排除不當的樂觀，世界衛生組織警告，「不要妄想不久便有對抗瘧疾的疫苗。」

在發展疫苗方面，難處之一是，進入人體內的瘧原蟲能夠異常成功地避過免疫系統的剿滅。儘管經過多年的復發，病者都只能對瘧疾產生有限度的免疫力。美國亞特蘭大疾病控制中心的傳染病專家漢斯·洛貝爾博士指出：「你無法僅是在數次復發之後，便產生免疫力。因此［在試圖發展一種疫苗方面］，你正試圖改良天然的禦防能力。」

藥物。由於瘧原蟲抵抗現用藥物的能力會日增，世界衛生組織正發展一種稱為阿特瑟（arteether）的新藥。這種新藥是從含有青蒿素的中國草藥提煉而成的。c世界衛生組織希望，在十年之內，可以從青蒿素中提煉出一種全新的天然藥物來。

蚊帳。這種有二千年歷史、防範蚊子的方法至今仍然有效。傳染瘧疾的瘧蚊通常在晚上來襲，這時，蚊帳便可以把牠們擋開。噴上苄氯菊酯等殺蟲劑的蚊帳最為有效。在非洲進行的研究表明，一些村落的村民採用了噴有殺蟲劑的蚊帳之後，因瘧疾致死的人數下降了百分之60。

［腳注］