在以斯帖和末底改的日子，波斯王亞哈隨魯轄下有127個省，由總督治理。（斯1:1）作為王的代表，總督要向王負責，也可以隨時進見王。總督既掌管政務，也處理民事，位高權重，舉足輕重。他們負責徵收賦稅，把指定的稅額送到王宮。

《波斯帝國歷史》談到波斯王居魯士治下的總督說：「每個省都由一個總督治理，總督這個頭銜的字面意思是『守護王國的人』。作為以往君王的接替人，加上管轄的土地相當遼闊，總督實際上就是一個王，身邊有一個小型的朝廷。總督不但處理民事，還統領境內徵召的士兵。總督的職權要是世襲的話，對中央構成的威脅不容忽視。為了防患於未然，中央也有一些防範措施，比如總督的書記、首要的財務官、每個省府的駐軍將領都直接聽命於大王，有事也可直接向大王稟報。另外，『王的耳目』（或『王的使者』）每年都會仔細巡查每一個省，進行更有效的監控。」（A．T．奧姆斯特德著，1948,59頁）