1世紀的人對彌賽亞的認識 現有的歷史資料顯示，公元1世紀的猶太人對彌賽亞的認識普遍有多深。我們從四福音的記載可以看出這點。

是出自大衛世系的君王 一般猶太人都認為，彌賽亞會是出自大衛世系的一位君王。占星術士查詢「生下來做猶太人的王」的那位時，希律大帝馬上知道他們要找的人是「基督」。（太2:2-4）有一次耶穌問法利賽派的人，基督（彌賽亞）會是誰的子孫。這些宗教領袖雖然不信耶穌，卻知道彌賽亞會是大衛的子孫。（太22:41-45）

在伯利恆出生 彌迦書5:2,4說，伯利恆將要出一位「統治以色列」的，這人必「大受尊崇，直到地極」。一般人都明白，這人就是彌賽亞。希律大帝問祭司長和抄經士，彌賽亞會在哪裡出生。他們回答說：「在猶地亞的伯利恆」，然後引用彌迦書5:2的經文。（太2:3-6）甚至有些平民也知道彌賽亞會出於伯利恆。（約7:41,42）

是廣行奇跡的先知 上帝通過摩西預告，必有一位偉大的先知來到。（申18:18）在耶穌的日子，猶太人正等待這位先知出現。（約6:14）使徒行傳3:22,23記載了使徒彼得引用摩西的話。看來彼得深知，甚至反對耶穌的宗教人士也會承認，摩西所說的先知就是彌賽亞。這足以表明當時一般人對申命記18:18的看法。井旁的撒馬利亞婦人也表示，知道彌賽亞會是個先知。（約4:19,25,29）人們也期望彌賽亞有能力施行奇跡。（約7:31）

所信的未必盡同 不過，即使一般猶太人對將臨的彌賽亞都略有所知，卻並非人人都想法一致，都同樣了解跟彌賽亞有關的細節。例如，許多人知道彌賽亞會出於伯利恆，但有些人對這件事卻懵然無知。（太2:3-6；約7:27）有些人認為，摩西所說的先知跟基督並不是同一個人。（約1:20,21；7:40,41）關於彌賽亞的預言，有些是很少人明白的，甚至連耶穌的門徒也不明白，尤其是關於彌賽亞會受人棄絕，飽受痛苦，遭人殺害，然後復活等預言，一般人更是難以理解。（賽53:3,5,12；詩16:10；太16:21-23；17:22,23；路24:21；約12:34；20:9）可是，這些事一旦發生了，而且有人把預言的含意解釋清楚，門徒（甚至有些還未成為門徒的人）就恍然大悟，看出《希伯來語經卷》的這些經文原來都是預言。（路24:45,46；徒2:5,27,28,31,36,37；8:30-35）由於大部分猶太人都意識不到彌賽亞必須先受難和死去，早期基督徒向猶太人傳道時就刻意強調這件事。（徒3:18；17:1-3；26:21-23）

錯誤的期望 路加的記載顯示，耶穌在地上的日子，許多猶太人正殷切期待彌賽亞出現。耶穌還是嬰孩的時候，他的父母將他帶到聖殿，當時西緬和其他猶太人「一直期待以色列得蒙安慰」及「耶路撒冷得救」。（路2:25,38）施浸者約翰傳道期間，民眾「滿懷期待」，希望見到基督（彌賽亞）出現（路3:15），只是許多人心存成見，期望彌賽亞會符合他們的主觀願望。《希伯來語經卷》的預言顯示，彌賽亞來臨時會擔任兩個截然不同的角色：一個會「謙卑自抑，騎著驢」而來，另一個則會「在天雲中來臨」，要消滅所有反對者，使萬民臣服於他。（亞9:9；但7:13）猶太人意識不到，這些預言跟彌賽亞的兩次不同顯現有關，而這前後兩次顯現相距的時間甚遠。

猶太的資料來源跟路加福音2:38的記載吻合，就是當時一般人都在期待耶路撒冷得救。《猶太民族百科全書》評論說：「他們渴望見到上帝所應許的救主從大衛家興起，使他們得以擺脫外族篡位者可恨的管轄，終止羅馬人褻瀆不敬的統治，建立彌賽亞的和平德政。」（1976,第8卷，508頁）民眾曾試圖立耶穌為王，但他拒絕這樣做。（約6:15）由於耶穌不符合猶太人的期望，他們就憤然棄絕他。

看來施浸者約翰和他的門徒也期待彌賽亞在地上作王。約翰曾經目睹耶穌受聖靈所膏，也聽見上帝的聲音宣布他悅納耶穌，因此知道耶穌是彌賽亞和上帝的兒子。約翰並非不相信耶穌。（太11:11）那他為什麼問耶穌：「還是我們要期待另一位呢？」約翰的意思可能是：「還是我們要等另一位領袖來到，猶太人的希望才會全部實現呢？」基督回答時提及自己正在做著的事，這些事都是《希伯來語經卷》早已預告的。耶穌最後說：「凡不以我為絆腳石的人是有福的。」這句話暗示，人必須有信心和辨識力。耶穌的回答令約翰滿意和感到安慰；耶穌向約翰保證，他自己就是那位要來實現上帝應許的彌賽亞。（太11:3；路7:18-23）耶穌升天之前，他的門徒以為他當時就會救以色列人脫離外邦人的管轄，在地上建立彌賽亞王國，使大衛的世系恢復統治。（路24:21；徒1:6）