飛石

你可曾在清朗無雲的晚上，看見一顆明亮光輝的流星於天際掠過？也許你遲早都會目睹這個景象。據科學家指出，這樣的天然『煙花表演』每天在地球的上空上演大約2億次！

流星是什麼？流星其實是一些稱為流星體的石塊或金屬塊。當流星體經過地球的大氣層時便會燃燒起來，發出白熾的光輝。這道在空中掠過的燦爛光帶稱為流星。

大多數流星體在抵達地球前便已完全燒毀，然而，有些流星體卻沒有燒毀，相反，它們墮到地面上。這些掉在地面上的流星體稱為隕石。有些科學家估計，每天大約有1000噸這樣的飛石掉到地面上。a

流星體墮地很少會造成人命傷亡，主要原因是這些飛石相當細小。事實上，大多數流星是由沙粒般大小的隕石所形成。（請參看標題為「外太空石塊」的附框。）

流星體：一種較細小的金屬塊或石塊，浮游在太空中或穿過大氣層而下。有些科學家認為，大多數流星體是小行星經過撞擊後而產生的碎塊，又或是彗星瓦解後而成的岩屑。

流星：流星體穿過地球的大氣層時，與空氣的摩擦產生了巨量的熱和光。這股熾熱光亮的氣流在空中暫時形成一道可見的光帶。這樣的光帶稱為流星，又叫隕星。大多數流星在地球表面以上100公里的空中便可為人目所見。

隕石：有些較大的流星體進入地球的大氣層時並沒有完全燒毀，卻掉在地面上。這樣的流星體稱為隕石。有些隕石體積極其龐大、非常笨重。例如非洲納米比亞的一塊隕石便重達60多噸。此外，格陵蘭、墨西哥和美國也有一些重達15噸或以上的大隕石。