1980年，政治家麥克米倫憶述20世紀初的太平日子說：「一切都日趨美好，我就是生活在這樣的世界裡。……突然之間，意料之外，1914年一個早上，一切都化為泡影。」

「在19世紀，人們一直相信世界會繼續進步，但這種信心卻在1914年受到致命的打擊。戰爭爆發之前一年，丹麥歷史家和政治家蒙克樂觀地說：『所有證據都顯示，歐洲列強之間爆發戰爭的可能性實在微乎其微。「戰爭的威脅」也將消失，就像1871年以來一再出現的情況一樣。』