聖經研究者並不完全肯定會有什麼事發生。他們堅信這個日期並不會導致地球被焚毀和全人類遭受毀滅。相反，他們知道這個日期會標明在上帝的統治權方面一個重大的轉捩點。起初，他們以為上帝的王國會在這個日期取得管治全世界的控制權。雖然這件事並沒有在1914年發生，他們對顯示這個日期的聖經預言的信心絕沒有動搖。他們轉而認為，這個日期所標明的乃是王國統治的開始點。

「鬧鐘」是否響得太早？

隨著第一次世界大戰爆發，世界在1914年陷入極大的動亂中。有多年時間，人們僅是把這場戰爭稱為大戰，但這場戰爭並沒有直接導致所有現存人為統治權的傾覆。1914年之後，隨著與巴勒斯坦有關的事態發展，聖經研究者認為他們見到證據，表示以色列將有重大改變發生。但幾個月過去了，接著幾年也過去了，聖經研究者卻未如所期獲得屬天的獎賞。他們對此有什麼反應呢？

1916年2月1日的《守望台》（英文）特別提及1914年10月1日，然後說：「以教會的經歷而言，這乃是聖經的年代計算向我們指出的最後一個日期。主有告訴我們，在那個日子我們會被提［到天上去］嗎？沒有。他怎樣說呢？他的話和聖經預言的應驗看來無可置疑地表明，這個年代乃是外邦人日期的結束。我們由此推斷，教會的『改變』會在這個日期或在此之前發生。但上帝並沒有告訴我們會有這樣的事發生。他容許我們作出這項推斷；我們相信，對各地親愛的聖徒來說，這證明是一項必需的考驗。」但這些發展有沒有證明，他們所懷的光明希望是徒然的呢？絕沒有。這只是意味到，事情發生得不像他們所期望的那麼快而已。

1914年之前幾年，羅素寫道：「年代推算（一般的年代預言）看來並不是要提供給上帝的子民自古至今的精確時間資料。看來這件事的目的是要產生鬧鐘作用，在適當的時候使主的百姓醒覺過來，努力工作。……例如，且讓我們假設，1914年的10月過去了，但卻不見有外邦的勢力經歷嚴重的傾倒。這會證明什麼或否定什麼呢？這並不會否定上帝的歷代計劃的任何特色。在髑髏地獻上的贖價仍然生效，它保證上帝使人類復原的偉大計劃最終必然會實現。教會所接獲的『崇高呼召』，要與救贖者一同受苦，也以他的肢體或以新婦的身分與他同得榮耀，這件事仍然沒有改變。……惟一受到年代推算影響的，只是上帝為教會和世界實現這些榮耀希望的時間而已。……這個日期若過去了，我們所預期的事並沒有發生，這只是證明我們的年代推算，我們的『鬧鐘』，比預期早一點響起而已。在一個充滿喜樂和歡愉的大日子的早上，鬧鐘若早了一點喚醒我們，我們會認為這是一場大災禍嗎？當然不會！」

但「鬧鐘」並沒有響得太早。難題其實是，「鬧鐘」響起之後，他們所經歷的事與他們所預期的並不一樣而已。

若干年後，光變得比以前更為明亮；他們承認說：「許多親愛的聖徒以為一切工作均已完成了。……他們見到清晰的證據表明世界已結束了，天國已近，他們得救的日子業已在望，於是為此而歡欣鼓舞。但他們忽視了一件必須成就的事。他們必須把所獲知的好消息告訴別人，因為耶穌曾吩咐說：『這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末日才來到。』（馬太福音24:14）」——《守望台》（英文），1925年5月1日刊。

1914年以後，隨著世事逐漸展露，聖經研究者將這些事與主所預言的事作一比較，便更清楚看出他們正生活在舊事物制度的末期中。他們意識到，自1914年以來，他們一直生活在這段時期裡。他們也得以明白，基督的隱形臨在開始於1914年，而他的臨在並不是憑著他親自回到地球附近（甚至並非隱形地返回地上），而是藉著他以統治的君王的身分，將注意轉移到地上來。他們看出基督徒負有重大責任，要在人類歷史的這個危險時期將「王國的好消息」傳遍萬國，作一個見證。他們於是毅然接受這項重大的使命。——馬太福音24:3-14，《新世》。

他們所要傳的王國信息究竟是什麼？這與第一世紀基督徒所傳的信息有任何不同嗎？

上帝的王國——人類的惟一希望

由於對上帝的話語作了一番仔細研究，與羅素弟兄共事的聖經研究者得以明白，上帝的王國乃是耶和華應許要建立的政府；他會藉著他的兒子設立這個政府去造福全人類。在天上，耶穌基督會與一「小群」由上帝從人間揀選出來的統治者共事。他們意識到，這個政府會由古代許多忠心的男子去代表，這些人會在全地被立為首領。他們將這些人稱為「古賢」。——路加福音12:32；但以理書7:27；啟示錄20:6；詩篇45:16。

很久以來，基督教國一直提倡『君權神授』的主張，藉此緊緊轄制治下的人民。但聖經研究者從聖經看出，上帝並沒有保證世上的人為政府會永遠長存。鑑於他們所獲知的真理，1881年12月刊的《守望台》（英文）說：「當然，設立這個王國意味到將地上的萬國推翻，因為所有這些國家——甚至其中最好的——都建立在不公平的基礎之上：人民的權利不均等，許多人飽受壓迫，少數人養尊處優。正如我們讀到：『［這國］要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。』」——但以理書2:44。

關於這些壓迫人類的列國會怎樣被打碎滅絕，聖經研究者仍有很多事要學習。他們還未了解上帝王國的裨益會怎樣伸展到全人類。但是他們並沒有誤以為上帝的王國是人心裡的模糊感覺，或由一個宗教集團假世俗國家之手去施行統治。

到1914年，生活於基督教時代之前的上帝忠僕，並沒有像聖經研究者所預期一般在地上復活，成為彌賽亞君王的首領代表；「小群」餘下的分子也沒有在那一年升到天上的王國裡，與基督會合起來。可是，1915年2月15日的《守望台》（英文）滿懷信心地說，1914年乃是「我們的主執掌大權作王統治」的指定時候，因此，外邦國家二千多年來不受干預的統治已結束了。《守望台》（英文）在1920年7月1日刊重申這個信念，並且將這件事與耶穌預告在末日臨到之前要傳遍天下的好消息相提並論。（馬太福音24:14）1922年，聖經研究者在美國俄亥俄州杉樹角所舉行的大會中，透過決議重申這項了解。當時，盧述福弟兄勉勵一切出席大會的人：「要宣揚、宣揚、宣揚君王和他的王國。」

可是，當時聖經研究者認為，要等到基督新婦的最後成員獲得榮耀之後，王國才會在天上完全建立起來。因此，後來《守望台》（英文）在1925年3月1日刊發表「國家的誕生」這篇文章，的確可說是個里程碑。這篇文章對啟示錄第12章作了一項令人茅塞頓開的研討。文章提出證據，表明彌賽亞王國已經在1914年誕生而建立起來了；在那一年，基督開始在屬天的寶座上施行統治，然後將撒但從天上逐到地球附近來。這便是我們要廣為宣揚的好消息，告訴人上帝的王國已開始統治了。這項新的了解使王國宣揚者受到莫大的鼓勵，要將好消息傳到地極！

耶和華的子民運用每一種適當的方法向人作見證，指出惟獨上帝的王國才能解決種種為害人類、根深蒂固的難題，為人帶來恆久的舒解。1931年，J.F.盧述福在當時最廣泛的國際廣播電台網絡發表演說，強調這個重要信息。演講的內容也以多種文字印成冊子，稱為The Kingdom, the Hope of the World（《王國——世界的希望》）。僅在數月內，冊子便分發了數百萬本。除了將這本冊子分發給公眾人士之外，弟兄們也作出額外努力，將冊子交到政客、教士和顯要的商人手中。

除了其他事之外，冊子說：「目前世上不義的政府絕對無法向人提出任何希望。上帝對它們所作的判決宣布，它們必須遭受毀滅。因此，世界的希望惟獨是上帝所設立的公義王國，亦即以基督耶穌為隱形統治者的政府。」他們意識到，這個王國會為人類帶來永遠的和平安全。在王國統治之下，地球會成為真正的樂園，疾病和死亡均不會再有。——啟示錄21:4,5。

自始至終，上帝王國的好消息一直是耶和華見證人的中心信仰。他們所出版的主要刊物（現今以超過110種文字發行）自1939年3月1日刊（英文）以來便以《守望台宣揚耶和華的王國》為名。

但在王國的統治使地球轉變為普世樂園之前，目前的邪惡制度將會消逝。這件事會怎樣成就呢？

上帝全能者大日子的戰爭

在1914年爆發的世界大戰使現存的事物制度連根受到震撼。有一個時期，看來世事的發展會與聖經研究者所期望的一樣。

早在1880年8月，羅素弟兄寫道：「我們明白，在人類得以復原或甚至開始得福之前，目前在地上奴役和壓迫人類的列國將會全部遭受毀滅；上帝的王國會掌權統治，幸福和復原都會透過這個新的王國而來。」『列國的毀滅』會怎樣發生呢？羅素根據當時他見到在世上形成的情勢，相信在哈米吉多頓大戰期間，上帝會利用人類當中彼此敵對的派系去推翻現存的制度。他說：「摧毀人為帝國的過程正在開始。將他們推翻的勢力現正方興未艾。世人已在共產主義者、社會主義者、無政府主義者的名號之下將這種勢力組織起來。」

1897年出版的《復仇的日子》（後來改稱為《哈米吉多頓大戰》）一書進一步論及當時聖經研究者對事情的看法，說：「主會憑著他那無可抗拒的能力支配這一大群不滿的人——愛國者、改革者、社會主義者、道德主義者、無政府主義者、愚昧無知的人和沒有希望的人——他會按照自己的神聖智慧，利用世人的憧憬、恐懼、愚昧和自私去達成他的偉大旨意，將目前的制度摧毀，並幫助人作好準備去迎接公義的王國。」因此，他們意識到哈米吉多頓大戰會觸發暴烈的社會革命。

但哈米吉多頓僅是世上互相敵對的派系彼此之間的衝突，僅是上帝用來推翻現存制度的一場社會革命嗎？1925年7月15日的《守望台》（英文）進一步考查與這個問題有關的經文，將讀者的注意引到撒迦利亞書14:1-3的預言之上，說：「由此我們意識到，在撒但指揮之下，地上的列國會結集起來與耶路撒冷階級——意即採取立場擁護主的人——作戰。……啟示錄16:14,16。」

次年，Deliverance（《拯救》）一書將注意集中在這場大戰的真正目的之上，說：「據耶和華的話語透露，他會以極為清晰有力的方式表現他的大能，好使世人能夠看出自己所跟從的確然是不敬虔的途徑，同時明白耶和華乃是上帝。由於這緣故，上帝曾降下洪水，推翻巴別塔，消滅亞述王西拿基立的大軍，將埃及人淹沒；為了同樣的理由，他行將為世界帶來另一場大災難。與將臨的災難比較，以前的災難僅是小巫見大巫而已。他正將人召集到上帝全能者的大日子那裡。這乃是『主大而可畏的日子』（約珥書2:31），屆時上帝會為自己贏得顯赫的名聲。在這場最後的大決鬥中，萬國萬族的人都會知道耶和華是全能、全智、公平的上帝。」這本書提醒耶和華在地上的僕人：「在這場大戰中，沒有任何基督徒會參與戰鬥。他們不參與的理由是，耶和華曾說：『戰爭不是你們的，而是上帝的。』」這裡所論及的戰爭無疑不是1914年在列國當中爆發的大戰。這場戰爭尚在未來。

還有其他問題也需要根據聖經去解答。問題之一是，路加福音21:24所說的耶路撒冷究竟是什麼。聖經說這個耶路撒冷會被踐踏，直到外邦人的日期滿了。與此有關的一個問題是，聖經裡許多有關復興的預言都提及以色列，這個以色列究竟是什麼。