上皮位於鼻子內部頂端，在一狹窄的通道內。這小塊肌肉組織，有如拇指指甲般大小，可是卻密密麻麻地擠有幾千萬個感覺神經原（4）。每個神經原都有無數的毛狀突出物，輕輕地接觸著，這些毛狀突出物稱為纖毛。所有感覺神經原，都浸在一層薄薄的黏液裡。上皮的察覺能力十分敏銳，能夠在一口空氣中，察出4億6000萬分之一毫克的某種味道分子。

不過，氣味確實是怎樣被察覺出來，仍是一個不解之謎。畢竟，人能夠分別出來的氣味多達一萬種，

［圖解］

（見出版物）