核俱樂部的新成員

儘管擁有核武庫的主要是兩個核超級大國，中國、法國、英國等也是核強國。這些聲稱擁有核武器的國家被稱作核俱樂部。最近，核俱樂部接收了兩名新成員：印度和巴基斯坦。除了這些國家之外，據稱還有幾個國家在謀求甚或已經擁有核武器，以色列是其中之一。

任何核俱樂部成員國之間的政治衝突，包括兩個新成員在內，都有可能引發核戰。《原子科學家公報》指出：「自從古巴導彈危機以來，印巴危機……比任何其他兩國間衝突引發核戰的可能性更大。」2002年初的緊張局勢叫許多人看出，核彈襲擊隨時可能發生。

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第二個核子時代？

專欄作家比爾·凱勒（現任《紐約時報》執行編輯）在《紐約時報雜誌》（週刊）中表示，各國已進入第二個核子時代。第一個核子時代結束於1994年1月，當時烏克蘭同意放棄從前蘇聯繼承得來的核武器。凱勒為何認為有第二個核子時代呢？

凱勒寫道：「1998年，印度新當選的印度教民族主義政府引爆了五個核裝置，拉賈斯坦尼沙漠地下的一聲巨響宣告了第二個核子時代的來臨。兩週之後巴基斯坦依樣效尤。」這些試驗如何有別於前一個核子時代的試驗？「這些核武器都設置了具體的打擊目標。」

那麼，核俱樂部多添兩個活躍的成員之後，世界是否更安全了呢？凱勒繼續論道：「世界每增加一個擁有核武器的國家，核國捲入戰爭的可能性就倍增。」——「迫在眉睫」，《紐約時報雜誌》2003年5月4日刊，第50頁。

北朝鮮傳來的消息令局勢更加複雜化：北朝鮮可能擁有「足量的鈈元素，可以在極短時間內生產出六個新的核彈。……朝鮮將會成功地生產出新的核武器，也許甚至試驗其中一枚以證明它的成功。這個風險每天都在增加」。——《紐約時報》2003年7月18日刊。