雖然間中生病是在所難免的，但你仍然可以防止疾病傳播開去。《世界衛生》雜誌聲稱，「據估計，世上有遠遠超過一半的醫療護理是自我進行或由家人提供的。」一個簡單的自我護理方法就是，服用一種價錢低廉的混合劑，稱為補充水分口服液（簡稱口服液），是用鹽、糖和清水混合成的。

許多醫學專家認為，對於治療腹瀉所引致的脫水症狀，最有效的方法就是經口補充水分療法及使用口服液。在發展中國家，腹瀉病例每年多達15億宗；如果世界各地都採用上述的療法來控制腹瀉的發病率，一小包口服鹽就足以挽救許多兒童的性命，每年死於腹瀉的兒童也不致達320萬之多。口服鹽價錢低廉，只需花美金一角錢就可以買到。

這個方法當然可以挽救兒童的性命，但世界衛生組織通訊《主要藥物監測》卻指出，在一些國家，止瀉藥仍然「遠較口服液普遍」。比如在一些發展中國家，用藥物治療腹瀉的事例比使用口服液的多出三倍。通訊還指出：「不必要地使用藥物的代價極其高昂。」為了支付昂貴的藥費，貧困的家庭甚至要把糊口的食物出售。此外，通訊也警告說，止瀉藥根本沒有實際的療效，有些甚至會危害性命。「醫生不該開止瀉藥給病人，……家庭也不應購買這些藥物。」

關於治療腹瀉，世界衛生組織不再建議採用藥物，同時制訂出五條規則。（1）為了預防脫水，要給孩子更多流質食物，例如米湯或茶。（2）如果脫水徵狀持續下去，就要帶孩子看醫護人員，讓他診斷病況，並且給孩子調製口服液。（3）在腹瀉期間及以後，要照常餵養孩子。（4）孩子如果嚴重脫水，就應該給他作補充水分的靜脈注射。b

如果沒有現成包裝的口服液，請小心跟從這個簡單的調製方法：把一平茶匙食鹽，八平茶匙糖和一公升（如果以200毫升一杯的容量計算，即五杯滿）清水攪和。孩子每次排泄稀軟糞便之後，要給他一杯，幼兒則半杯。你如果想獲得更多有關這方面的資料，可參閱第10頁的附框。

［第10頁的附欄］

另一種治療霍亂的口服液

世界衛生組織如今建議，治療霍亂患者，最好採用一種以米而非葡萄糖作為基質的口服液（補充水分口服液）。研究報告顯示，與接受普通口服液的霍亂病人相比，患者飲用以米作為基質的口服液之後，糞便排泄量減少了百分之33，腹瀉發作的時間也較短。你只需用兩至三盎斯煮熟的米粉替代一盎斯糖，就可以調製一公升以米作為基質的口服液了。——《主要藥物監測》。