至於組織的結構，每群會眾均受一組監督（屬靈的長老）所督導。b所有長老均具有相等的權柄，沒有任何長老有權作威作福地「轄制」他們所照料的羊群。（使徒行傳20:17；腓立比書1:1；彼得前書5:2,3）可是，隨著叛道的勢力逐漸形成，事態便開始迅速改變了。

最早期的偏差之一是將「監督」（希臘文，以辟斯高普斯）和「長老」（希臘文，伯列斯比特羅斯）這兩個名詞分開，以致這兩個字詞不再被用來指同一個負責的職位。